Что-то мне подсказывало, что это странное поведение вызвано вчерашним рейдом храмовников. Магессы могли всё ещё прятаться на территории школы, опасаясь расправы Храма, но глава очень рисковал, укрывая их здесь. Я попытался договориться о встрече со старшим наставником Джоем Синим, но и здесь охранник ворот сказал, что он на выезде.
Пришлось пойти на хитрость. Пока Уна с пленницей ждала меня в повозке, я обошел территорию школы и заглянул в алхимическую лавку, соединенную с лабораторией, через которую можно было попасть на внутренний двор школы, не прорываясь через главные ворота.
Заодно решил сравнить цены зелий, которые мне вчера привез Лирой и те, что производил Глава магической школы. Стоявшая за прилавком помощница главы, была ученицей школы, о чем говорила синяя мантия магов воды. Она терпеливо ждала, когда я насмотрюсь на разнообразные пузырьки с красной и голубой и малиновой жидкостью и сделаю заказ.
Лирой вчера купил мне по сотне «малых исцеляющих зелий» и «малых микстур духа» по двадцать одной монете за каждый флакон. Я, конечно, очень удивился, что одноразовые зелья, дающие всего по тридцать единиц к здоровью или магической энергии, стоят так дорого, но цены на зелья в лавке оказались намного выше.
Выглядевшие совершенно одинаково флаконы, девушка продавала по пятьдесят две, девяносто четыре, сто шестьдесят и даже двести семьдесят монет, а баночки покрупнее вообще стоили запредельные триста девяносто, пятьсот пятьдесят и целых семьсот шестьдесят монет. Я очень удивился и попросил растолковать, в чем разница и почему цена так резко отличается.
Девушка обратила моё внимание, что при совершенно одинаковых флаконах их наполнение, эффективность и состав зелий существенно различается. От момента попадания эликсира в желудок до проявления полного положительного эффекта проходит около двух минут.
Совершенно бесполезно пить в бою микстуру духа, если запасы маны полны, в таком случае она временно увеличит количество духа, но никак не повлияет на восполнение маны. А в горячке боя недостаток маны может стоить жизни, как самому магу, так и всей команде, зависящей от того, что каждый её член внесет свою лепту в общее дело в нужный момент. Пока действует одно зелье, организм будет очень слабо реагировать на действия других. Нельзя пить по десять зелий залпом. Они просто не подействуют. Вот и выходило, что более дорогие зелья производили более сильный эффект в те же две минуты, сильнее восстанавливая здоровье и ману в критический момент.
Существовало целых пять градаций зелий по эффективности в порядке возрастания это:
Малое, Среднее, Большое, Сильное и Превосходное зелье.
Дальше шли не зелья, а эликсиры, с сосудами из более качественного стекла, в более дорогих, надежных и крупных флаконах. Их предлагалось три типа:
Малый, Средний, Большой эликсир. Их цена и оказалась запредельной, почти от четырех сотен до восьмиста монет за флакончик.
К третьей категории зелий относились особые, магические миксы двух первоначальных зелий, оказывающие двойной эффект сразу и на здоровье и на ману, но из-за некоторого конфликта ингредиентов в составе, подавляющих друг друга, они были менее эффективны, чем их унифицированные аналоги. Вот их-то можно было пить сколько угодно. Эффект аккумулировался, но цена кусалась. Самый мелкий пузырек, дающий по двадцать здоровья и маны стоил уже двести семьдесят монет. С моими миллиардами, цена не очень большая, но для местных просто неподъемная.
Я сравнил купленное Лироем зелье с аналогом из лавки магической школы. Оно тоже стоило двадцать одну монету. Понятно. Все торговцы держали одну планку цены и неважно в каком квартале и в какую лавку алхимии зайдешь. Везде тебе предложат одно и то же. Это было и плохо и хорошо одновременно. Не нужно было рыскать по городу в поисках более выгодной цены, но без конкуренции цена не опускалась ниже, что било по карману покупателей.
Попросив завернуть мне по сотне самых сильных эликсиров каждого типа, я с удовольствием наблюдал, как шокированная огромным заказом работница унеслась вглубь, желая позвать главу. Осторожно проникнув за прилавок, я пошел вслед за ней и лавируя мимо алхимических столов и чанов с травой, быстро прошел к внутреннему выходу из лаборатории. В такую рань никого кроме помощницы в помещении лавки не оказалось. Довольно беспечно вести так бизнес. Хотя это если смотреть на ситуацию глазами грабителя. Отсутствие многочисленной охраны в магазинах — признак здорового, богатого или наоборот, сильно запуганного жестокими наказаниями за преступления общества.
Проникнув на внутренний двор Магической школы, я увидел, что тут уже начались работы по возведению нового корпуса на месте старого. На каменном фундаменте возводили новый деревянный каркас. Двое плотников тихонько стругали доски, но сами ученики и мастера во дворе отсутствовали. Или спали, или действительно были на выезде. Может, охранник и не соврал, и мне не стоило врываться сюда в поисках Адель и Виконты.
Немного постояв в нерешительности, я аккуратно, чтобы не привлечь сидевшего ко мне спиной охранника, прошел под корпусом лаборатории в столовую и заглянул в зал для тренировок. Там кто-то был. Слышались негромкие удары по дереву. Приоткрыв дверь, я заглянул в щель и увидел метающего в мишень ледяные стрелы Джоя Вильямса Третьего Синего.
— Здравствуйте! Можно вас потревожить? — негромко обратился я к мужчине в спину.
Он не отреагировал, словно не услышал меня, а потом вдруг вздрогнул и резко обернулся, выставив вперед правую руку.
— Кто здесь?
— Извините, это я, Ян, помните меня? — ответил я, протискиваясь в частично приоткрытую дверь.
— Ян? — рассеяно переспросил мужчина, — что ты здесь делаешь?
— Я хотел встретиться с Адель и Виконтой по очень важному делу, но ваш охранник меня не впустил.
— Ты пришел один? — заглядывая мне за спину, спросил мужчина обеспокоенным и слегка грубоватым тоном.
— Да.
— Адель и Виконты здесь нет, я уже говорил посланникам Храма, скажу и тебе. Я изгнал Виконту и её сестру за устроенный здесь пожар. Они здесь больше не учатся.
— Я только вчера вечером виделся с Адель здесь, у ворот и передал ей сестру.
— Они побыли немного и ушли.
— Вы не знаете, где они остановились? Мне очень нужно с ними встретиться.
Мужчина подошел к двери, с опаской выглянул во двор. Потом плотно закрыл дверь, обернулся ко мне и спросил:
— Вы здесь по поручению Верховного жреца?
— Нет, я не выполняю ничьих команд. Что происходит? Почему вы так обеспокоены?
— Обеспокоен? Храмовники и отряд их наемников тут всё верх дном перевернули, выискивая Адель. Мне пришлось попросить её уйти. Я не знаю, чем она прогневила Всеблагую Богиню, но я не хочу, чтобы другие ученики пострадали, и не хочу оказаться посаженным на кол на главной площади города. Я очень сожалею, но я прошу вас забыть о моей просьбе и больше не приходить в наше учебное заведение.
Мужчина трясся, как банный лист. Я понял, что с таким настроем он вряд ли рискнет укрывать здесь кого-либо и, скорее всего, не водит меня за нос. Покинув территорию школы точно так, как в неё проникнул, я столкнулся в лавке с возмущенной продавщицей.
— Посторонним запрещено заходить в лабораторию. Что вы там делали?
— Вы подготовили мой заказ? — желая одернуть продавщицу, напомнил я.
— Нет! — сложив руки на груди, ответила работница, — владелец лавки сказал, что мы не располагаем подобными запасами высококачественных эликсиров на текущий момент. Максимум, что мы можем предложить — это по тридцать больших эликсиров исцеления и духа. Эликсиров изобилия в наличии нет вообще. Заказ в указанных числах уже стоит сорок пять тысяч шестьсот монет. У вас найдется нужная сумма, чтобы расплатиться?
— Да, — быстро посчитав в уме озвученную стоимость и умножив на количество флаконов, сказал я и добавил, — А что, никакой скидки за оптовую покупку не будет?
— Мне надо уточнить у господина Главы.
