Девушка опять убежала и вернулась с коротким ответом: «Нет».
— Я даю вашему главе время подумать над скидкой, а до тех пор воздержусь от покупки у вас. Всего доброго.
Девушка проводила меня до двери полным презрения взглядом. Таким, словно я залез рукой к ней в карман.
— Ворюга, — буркнула она мне в спину, когда я уже почти вышел на улицу.
Можно было пропустить её слова мимо ушей, но я развернулся и вернулся в лавку, желая получить объяснения.
— А ну, повтори, что ты сказала, — потребовал я.
— Я?! Я ничего не говорила! — испуганно воскликнула девушка и попятилась назад.
Я последовал за работницей и нагнал уже внутри лаборатории. Быстро подскочив к ней, я перерезал путь к бегству. Испуганная девушка закрыла лицо руками и, прижавшись к стене спиной, скользнула вниз и жалась в комок.
— Говори или хуже будет, — опустившись на одно колено и нависнув над лгуньей, потребовал я.
— Я сказала… ворюга.
— Почему ты так сказала?
— Вы без разрешения пробрались в лабораторию.
— Ты видела, чтобы я взял оттуда хоть что-то?
— Нет, — опасаясь смотреть мне в глаза и продолжая прятать лицо в ладонях, прошептала девушка.
— Тогда оставь свои ошибочные домыслы при себе.
Работница молча кивнула. Я почувствовал легкое удовлетворение, но даже не догадывался, что эта небольшая задержка на территории школы, сделает меня свидетелем бегства магов. Дверь, ведущая со двора школы отворилась, и я увидел делегацию во главе с Джоем Синим. За ним, мимо меня, находящегося в дальнем углу у стены за большим варочным котлом пробежали ещё три особы в плащах. Я легко узнал две из них. Адель узнал по пряди красных волос, а коротышку по рахитичной фигуре. Рванулся к ним, с криком: «Стоять!»
Моё неожиданное появление повергло кравшихся особ в ужас. Но смешнее всего отреагировала Виконта. Она так подпрыгнула от испуга, что потеряла равновесие и растянулась на полу. Джой Синий выскочил вперед и попытался закрыть воспитанниц собой. Поведение всех этих людей было настолько странным и нелепым, что я не мог понять, чего они больше опасаются, Богини или меня. А если меня, то почему?
— Я не позволю вам навредить моим ученикам, — заявил мужчина, выставив вперед правую руку.
— Воу, воу, не надо мне угрожать. И с чего мне им вредить, мы же друзья?
— Друзья? — удивился мужчина и кинул косой взгляд себе за спину.
— Ну, я так думал. Стал бы я рисковать своей жизнью, нападая на Храм и богиню, чтобы спасти Виконту.
— Ты спас меня? — искренне удивилась Виконта.
— А кто бы это еще мог сделать? Не Адель же?
Две фигуры в плащах опустили головы и смотрели куда угодно, но только не на меня.
— Что здесь происходит? Вы еще долго будете от меня бегать?
К моему вопросу присоединилась Виконта, повернувшись к своим спутникам с таким же вопросительным выражением на лице.
— Простите, — с трудом выдавила Адель, сделала шаг вперед и вывалила из КП горку золотых слитков, размером выше моей груди. Пару миллионов в ней было, а может и больше.
— Понятно, и долго ты собиралась убегать?
— Там было так много золота, что я не смогла удержаться. Простите, мне очень жаль, — не поднимая глаз, прошептала магесса.
Третья девушка отчаянно морозилась. Я подошел поближе и стянул с её головы капюшон. Вот тебе раз — а это же воровка, спорившая вчера с дедом в переулке. Я протянул руку, она молча вытащила из своего мелкого КП большой кристалл и положила мне на ладонь. Я резким движением выхватил из её руки мелкий кристалл, глянул внутрь, а там, и пару вещей из снаряжения Немезиды и с десяток больших желтых кристаллов и несколько КТ, среди которых тот, что второго уровня. Я уже молчу о растыканных по всем щелям золотым слиткам. Вытрусив содержимое её КП в свой, я вернул ей пустое хранилище.
— А мой КТ? — тут же возмутилась девушка.
— Я достал один из обычных КТ и с пренебрежением швырнул ей в лицо. Камень упал на пол и закатился под алхимический стол. Девушка рухнула на четвереньки и полезла за ним.
Джой Синий шокировано озирался по сторонам. Я был готов поверить, что он оберегал учениц от притеснений храма, а оказалось, что они жалкие воровки.
— Сестра! — топнув ногой, возмутилась Виконта, ты же не такая!
— Прости, Вики, я сама не понимала, что делаю. Я решила, что это золото того гада, который меня… Только потом осознала, что должна отдать его господину Яну, ведь это он его убил, но мне было так стыдно, что я уже не знала, как это сделать.
— Значит, это он спас меня от Богини?
— Да, — отвернувшись в сторону, призналась девушка.
— У-у-у! — сжав кулаки, воскликнула коротышка, покачала головой и с виноватым видом подошла ко мне и низко поклонилась.
— Господин Ян, простите мою глупую, младшую сестру. Она честная, но огромные богатства помутили её рассудок. Я же говорила, что она дурочка, а вы мне не верили. Я старшая, а она совсем меня не слушается, отбилась от рук. Мне очень за неё стыдно, но это я виновата, плохо за ней присматриваю.
Тут в глазах мелкой проблеснул хитрый огонек и она, по детски поджав плечико, спросила:
— Господин Ян, а вы бы не могли мне опять подарить ещё один слиток. Тот, что вы мне дали потерялся.
***
Я оставил Адель собирать в КП раскиданное ею золото, а вместе с лысой коротышкой, выглядевшей сегодня гораздо лучше, чем вчера, вышел на улицу и направился к повозке, где меня терпеливо поджидала Уна.
— Что вы хотите мне показать? — с нетерпением потирая ладошки, спросила Виконта, опять надвинувшая на голову капюшон, потому что стеснялась своей лысины.
— Думаю, тебе понравится, — неопределенно ответил я, подводя её к повозке и помогая забраться в кузов.
Девушка весело крутила головой, улыбалась и гримасничала, но лишь до того момента, пока из-под слоя ткани не показалась ее изуродованная мучительница. Реакция Виконты была неоднозначной. Он замерла с выпученными глазами, побледнела и… заплакала. Не громко, навзрыд, а молча, одними глазами. Словно снова пережила потрясение.
Она смотрела в глаза Немезиде и хмурила брови. Силилась что-то сказать, но не могла. Потом она резко отвела взгляд в сторону и, полным боли голосом, сказала:
— Я не хочу её видеть.
— Прости, — плачущим голосом отозвалась пленница, — умоляю, прости меня.
— Ты вправе решить — жить ей или нет, — коротко объяснил я Виконте её огромные полномочия, — как скажешь, так и будет.
— Я не имею права решать такое. Пусть её боги покарают. За что она так со мной?
— Прости-и-и-и, — проревела Немезида, понимая, что от этого человека зависит её судьба.
Что-то в надменной женщине за последние сутки надломилось. Она только и делала, что извинялась.
— Боги покарают? — пробормотал я, — И кто же у нас возьмет на себя роль богов?
— Да, пусть они вершат над ней суд, — вытерев с лица слезы рукавом, твердо заявила Виконта. Тут же есть Храм Судьбы, который решает, кому жить, а кому умереть.
— Точно! — воскликнула Уна, — Храм Судьбы у пика Меча Истины, мы можем отдать это решение в руки богов.
Я видел, что никто не хочет брать на себя роль судьи. Не хотел и я. Мы планировали поехать с утра к Пещере испытаний. Я уже культурную программу составил, собирался найти для Уны её тренера-дуэлянта, а вместо этого мы потащились совсем в другом направлении.
***
Однотонные серые блоки и правильные геометрические линии Храма Судьбы навевали тоску. Ключ от крепкой, деревянной, входной двери находился после гибели Святого Тана у кого-то из жрецов в секте. Взбираться на горный пик за ним, мы, конечно, не стали и мне пришлось выбивать её ногами. С десятого удара металлические петли поддались, и дверь рухнула в длинный входной коридор, ведущий к центральному залу с большим черным зеркалом посередине.
Да уж, мрачное, неприятное место, чем-то похожее на эшафот. Если бы я только знал, к чему это приведет, ни за что бы и на сотню метров не подошел к этой штуке в Империи Тан. К храму мы прибыли втроем — я, подсудимая и сердобольная Уна. Женщина перед моментом вынесения приговора и казни богов оделась в свой лучший доспех рыцаря, пристегнула парадный красный плащ и при этом умудрилась, порезаться об зазубрину на одной из пластин наплечника щекой. Стоит, смотрит, как я несу к зеркалу изогнутую и заплаканную Немезиду. Глаза мокрые, а у самой по подбородку струйка крови на шею и грудь капает.
