Клодетт.
- Мне было проще, я приехала в Академию из Дельвиля, и жила в общежитии. И никого не касалось, где я и с кем. Ступай, и если вдруг что – связывайся немедленно. Если всё хорошо, связывайся тоже – как соберёшься обратно.
И это оказалось настолько тепло и хорошо, что Клодетт смахнула слёзы. Потому что… мама замечательный человек, но многого не понимает. А дедушка и бабушка почему-то понимают.
Кристиан с восторгом сжал в ладони дедушкин кристалл портала, подал Клодетт руку… и они шагнули в овал с колеблющимися краями.
- Ты не пожалеешь, Клодетт, клянусь, - прошептал он.
Так и вышло. Она не пожалела совершенно.
* * *
Жанно не видел, как уезжала Мизуки, а если бы видел, то попытался бы задержать. Наверное. Конечно, с собственными демонами можно бороться только самому, а у Мизуки они невероятно огромны и прожорливы. А демона по имени Джемма Бертини они прогнали коллективно. Он не знал, что бы сделал, доведись такое до него. И написал Мизуки, что он очень сожалеет о случившемся и готов сделать для неё всё, что бы она ни попросила.
Мизуки не ответила.
Бросить всё и бежать за ней в общежитие он не мог никак – потому что обязанности представителя принимающей стороны. И фактически, за всех гостей из Академии отвечает он – потому что кто ещё? Большая их часть – с его курса вообще-то.
Он немного успокоился, когда сначала Клодетт показала ему сообщение Мизуки, что она добралась домой и с ней всё благополучно. А потом она написала и ему тоже – поблагодарила за приём и за всё, что он для неё сделал. И добавила – «До встречи». Если до встречи, то, наверное, она не планирует никуда деваться? Впереди каникулы, и можно будет что-то придумать…
Потом ещё пришлось пронаблюдать, как уезжают Флинн и Анна де Котель. Анна определённо оказалась звездой вечера среди первого курса, если не считать некромантку Грейс. Но некроманты общались своим тесным кругом, тогда как Анна вела себя, словно светская дама. Очевидно, у неё было достаточно практики по этому предмету, думал Жанно, когда прощался с ней и Флинном.
- Ты не думал остаться? – шёпотом спросил он Флинна.
- Я должен вернуть девушку домой, - пожал тот плечами, - раз я увёл её из дома.
Ну что тут возразишь? Ничего.
Но прощальный взгляд Анны был таким, что… Жанно задумался – а не теряет ли он что-то важное?
Франсуа сбежал ещё раньше, кажется, ему изрядно подпортила настроение выходка Джеммы.
Жанно вернулся к Тине, которая тоже уже зевала, и позвал её танцевать.
- Да, благодарю, - сказала Тина. – Но это мой финальный танец сегодня. Всё отлично, но у меня совершенно нет привычки засиживаться допоздна. Поэтому после танца я вызову такси.
Вот так. Все разбегаются.
- Тебя проводить домой?
- Нет, спасибо. Я ценю, но у тебя обязанности здесь.
И если он наплюёт на эти обязанности, то не потеряет ли очки в её глазах?
- Тогда сообщи, пожалуйста, когда доберёшься домой.
- Без проблем, - Тина очаровательно улыбнулась.
Жанно уже подумывал пригласить Леона, хоть бы и с Грейс, на какие-нибудь крепкие напитки из коллекции деда, но те упорно беседовали с приехавшим из Массилии полковником де Риньи, дядей Анатоля и Ансельма, и выпускницей деда госпожой де Риньи-Кордье. Кариньяны уже отбыли, а до того тоже болтали в том же кружке.
Он смотрел на очередных танцующих, привалившись к стене, а потом вышел из зала в тёмный боковой коридор.
- О чём тоскуешь? – вздохнула тьма рядом с ним.
Жанно бы испугался… если бы не знал, кто это.
Подруга Теи Пазетт Фортье служила у отца офицером для особых поручений. Чёрная, как ночь, только глаза и сверкают. И Жанно доподлинно знал, что Пазетт – из Старших, и она отчасти пантера. Или наоборот, отчасти человек. А ещё у неё была такая же волшебная ящерица, как у Теи.
- Нет, не тоскую, - открестился он.
- А где все юные и прелестные, которые так и роились вокруг тебя весь вечер?
- Хорошие девочки должны ночевать дома, - пожал он плечами.
Тина вот только что написала, что благополучно добралась, и поблагодарила за превосходный вечер.
О да, Жанно сегодня в команде тех, кто сделал для других превосходный вечер. Это должно воодушевлять, иначе дед бы не проводил такое мероприятие из года в год. Он не из тех, кто будет поддерживать традиции просто так, потому что это традиция, он находит в той традиции что-то для себя. И что тут сейчас можно найти?
- В таком случае, надлежит оставить хороших там, где они есть, и обратить внимание на лучших, - усмехнулась темнота.
Жанно знал этот прикол, о том, что хороших девочек не берут служить в Легион, потому что там служат только лучшие. Повернулся к Пазетт.
- А Тея нас не убьёт? – усмехнулся он. – Она мне строго-настрого запретила плохо себя вести и грязно приставать к встреченным дамам.
- А мы ей не скажем, - темнота уже не усмехалась, темнота смеялась от всей души.
Он на ощупь взял Пазетт за руку… за живую и тёплую руку. Что, вот так сразу, что ли?
- Танцуем?
- Конечно. И может быть, ещё и пьём.
- Отличный план. Мои апартаменты на третьем этаже сгодятся?
- Сгодятся, - тихо рассмеялась темнота. – Ты не боишься волшебных ящериц?
- В целом нет, но предпочитаю неагрессивных. Ящерицы Теи меня знают.
- Тогда познакомься, это Лиа, - над плечом Пазетт знакомо зажглись два зелёных глаза.
Жанно почесал Лию, позволил изучить свою ладонь, перебраться на плечо и вообще обследовать свою особу. Ящерица была точно такая же, как те, что живут у Теи.
- Лиа, поняла? Опасности нет.
Лиа поняла – она сверкнула глазами и исчезла.
Жанно потянул Пазетт за руку в зал. Отчего бы не пройтись с убойно красивой взрослой дамой? Тем более, что Пазетт умела и вальс, и современное, и бог знает, что ещё.
А потом они исчезли через другие двери и взлетели наверх, на третий этаж. Дети давно угомонились, стояла тишина, но они всё равно прокрались в его крыло на цыпочках. Закрыли за собой дверь, навесили на неё и на стены кучу заклинаний… и Жанно поцеловал свою неожиданную гостью.
Ну хоть кого-то поцеловать за весь этот очень долгий вечер! Не только поцеловать, конечно
