Она смолкла и нежные губки горестно дрогнули. Четвертый мгновенно преодолел разделявшие их два шага, и нежно приобнял поникшие плечи, страдальчески стиснув зубы. Никогда раньше он даже не догадывался, какая это мука, смотреть в несчастное лицо любимой девушки.
- Дель, мы пришли сюда на полчаса раньше вас, - спокойно и серьезно заговорила Дисси, точно зная, именно такой тон успокоит принцессу и заставит рассуждать здраво, - нас позвал Наль. Они с Улидат попали в засаду, и сильная темная магиня увела Ули с собой, в портал. И у нас до вашего появления просто не было времени выяснить, где мы находимся. Поэтому объясни все сама, только поподробнее.
- Какие еще подробности… это и есть его спальня… папа любит высоту, небо… - всхлипнула Лародель, но быстро взяла себя в руки и продолжала уже более спокойно, - В этой башне он живет постоянно. Ниже столовая, библиотека и кабинет, а выше только смотровая площадка. Там у отца стоит пара кресел и столик. Еще у него имеются парадные покои в центральной части дворца, но там он спит лишь когда во дворце важные гости, да по большим праздникам. Туда входы охраняют гвардейцы и придворный маг, и не проникнет даже мышка.
Ну, да, незаметно хмыкнула Дисси, зато сюда мышкам прошмыгнуть легко. И белокурым и брюнеткам. Вот и доигрался, что прошмыгнула не мышка, а огромная хищная крыса, оказавшаяся хитрее премудрого короля. Но вслух королева сказала совсем другое, зачем расстраивать девушку в такой знаменательный день?
- Наль, Гейд, проверьте смотровую площадку и потом хорошенько заприте двери, - маги понимающе кивнули, правильно истолковав слово "заприте", и немедленно отправились его исполнять.
- Сем, я знаю, что тебе неприятно все время чувствовать чужие эмоции…
- Я уже проверяю всё вокруг, - кротко кивнул седьмой, уверенный, что знахарка никогда не заговорила бы об этом, если б не крайняя необходимость.
- Спасибо. Марфа, не могла бы ты поддержать магов, что-то наш Шимирл с помощником сегодня бледноватые.
- Так на них же напали… - возмутилась было Варена, но Астра сообразительно сделала ей страшные глаза и девушка смолкла на полуслове.
Да и как магине было ничего не сообразить, если в голове занозой застряли слова Наля про неправильную магию? И даже догадки начали появляться, Астра только держала их при себе, пока не найдут короля. И помещение, где можно поговорить без опасения. А уж после того, как Дисси назвала ее Марфой, девушка и вовсе насторожилась. Если сестра не хочет, чтоб кто-то невидимый знал, что она жива, значит, готовит сюрприз, а как иначе это расшифровать? И теперь не куэлянка, а она, Астра, может в любой момент отправиться с Дисси прямо в логово врага. Вот только неплохо бы сначала поговорить с этим странным инлином, который сегодня весь день ходит темнее тучи и даже близко к ней не подходит.
А пока магиня все это обдумывала, внутреннее зрение привычно нашло за окном энергетический поток, невидимое обычными людьми магическое щупальце свило его в более плотный жгут и намотало на руку Шимирлу. А через несколько секунд точно такой же браслет украсил руку Эстейриса. Ну и про себя не Астра забыла. Маги недоверчиво прислушались к своим ощущениям и уважительно уставились на конопатую служанку, так ловко проделавшую сложную операцию сбора магии.
- Мы заперли выход наверх, - вернулись в спальню эльф с магистром, - окна тоже закрываем?
- Да, - спросив взглядом Астру, не помешает ли это подпитке магов, и, получив отрицательный кивок, ответила Дисси и шагнула к выходу.
- Подождите, - насторожился Сэм, - не пойму, в чем дело. Вот оттуда идет чувство голода… и…
Он не договорил, шагнул вперед и начал ощупывать стенку.
- Не там, - вырвавшись из рук четвертого, бросилась на помощь принцесса, - это гардеробная, дверь вот здесь.
Незаметная дверца, почти полностью загороженная кадкой с раскидистым кустом, открылась от нажатия секретного рычажка, украшавшего подсвечник, и Терг с королем одновременно шагнули к ней.
Но принцесса, стоявшая рядом с дверцей, все же успела заглянуть внутрь первой. И пошатнувшись, провалиться в спасительную темноту.
Ольвагис, стоящий позади невесты, сумел вовремя подхватить девушку на руки и шагнуть прочь, под недоуменные взгляды присутствующих.
- Эйстерис, проверь кровать… или нет, лучше нам отсюда уйти. Бини, ты знаешь расположение покоев? - что-то поняла Дисси, едва взглянув на бессознательное тело сестры, и немедля принялась выдавать четкие указания - Терг, выноси его оттуда, Гейд, подлечите и пусть Наль его усыпит, Сем, пойдете с Бини впереди, на всех, кто вызовет подозрения, указывай эльфу. Придется их пока тоже усыплять.
- Да кто это такой? - не выдержала Варена, рассматривая худого нечесаного и неопрятного мужчину, извлеченного из гардероба.
- Король, кто же еще, ты что, портретов не видела?! - фыркнула снисходительно Кимелия.
- Почему не видела, у нас в харчевне на стене висел, - скептически изучая лицо его величества, фыркнула Варена, - он там на лошади сидит. Во весь рост.
- Кто во весь рост? - не поняла Ким.
- Лошадь во весь рост, а лицо короля под самым потолком, - горько хмыкнула девушка, - А мне, как ты понимаешь, надо было полы мыть, а не в потолок смотреть.
- Вара… извини. Я не подумала, - немедленно расстроилась Кимелия, ну вот откуда у нее вдруг прорвался такой высокомерный тон?
Как у собственной мамочки.
- Нет, это ты прости, - тут же раскаялась отходчивая Варена, - просто я за Дель так волнуюсь… и не могу понять, кто же его так? И почему ни слуги, ни придворные не хватились?
- Наверняка есть еще один, поддельный, как тот жрец, - хмыкнула Бини, - ну, все готовы? Идем. Только как ты, Дисси догадалась, что я план дворца изучала, мне никогда не понять.
- Иди уже, потом объясню, - фыркнула невесело знахарка, - а ты, Марфа, вместе с магистрами двери за нами закрывай.
Первые посты они сняли шутя, но беззаботных стражников решили на растерзание темной магине не оставлять и тащили до коридора, в который выходило больше десятка дверей.
- Здесь живет постоянная прислуга и повара, - объяснила Бини, и в самом деле ориентировавшаяся в королевском дворце как в воровском квартале, - можно положить их в свободной комнате и запереть.
Дисси только утвердительно кивнула, правильный совет, здесь парней никто не обидит, а они освободят три пары рук.
Пока устраивали стражников, пришла в себя принцесса, и сразу вспомнила, что именно привело её в такой шок. А вспомнив, потребовала немедленно показать ей отца, которого инлины ради конспирации замотали в найденную в столовой скатерть. Оставив открытыми только нос и губы.
- Дель, - взяв сестру за руку, принялась увещевать Дисси, - сейчас тебе нужно взять себя в руки и успокоиться. Мы не оставим твоего отца в беде. Не потому, что нам хочется вмешаться в его дела, нет, вовсе не хочется. И потому мы в них лезть не будем. Но нас волнуют твои дела, а в них мы не можем не вмешаться, запомни это, пожалуйста.
