- А зачем ей так понадобились мы? - не выдержал Айтер.
- Ты и сам знаешь, - погладила его руку жена, - лучшей армии, чем вы, со своими фэй, в нашем мире не найти. Дисциплинированные, сильные, неприхотливые, в общем, идеальные воины. А ей, чтобы удержаться у власти, одной магии мало. Ведь это королевство в ее планах лишь очередная ступенька. Как я понимаю, она на весь мир замахнулась. И на нашем берегу и на эльфийском хотела повелевать. Но если нами она собирается только править, то эльфов, во всяком случае, правителя и верховного мага, желает растереть в порошок. Чтоб отомстить за все, что ей пришлось перенести. По их вине, как она думает. И все это говорит об одном. С разумом у нее не все в порядке… ну так это сразу понятно. Не может разумный человек, особенно маг, всерьез думать о покорении целого мира.
- Но мы не стали бы ей служить, ни за какие деньги, - возмутился Шимирл, и Дисси посмотрела на него с сочувствием.
- Про какие деньги ты поминаешь? Она ведь собиралась вначале предложить вам спасение ваших женщин, не знаю, каким образом ей удалось просчитать, что, на самом деле, происходит в кармане. Скорее всего, Шантриса выудила сведения из Эниля, а дальше уже она сама все продумала. Так что вы с удовольствием воевали бы за нее совершенно бесплатно. Скажем, лет триста. Но вмешался случай и все пошло не по задуманному ею плану. А вот тут у меня есть большие сомнения… Как бы объяснить… я когда думаю, ну про какую-то загадку, то как бы представляю себе человека, который замыслил недоброе. А вот когда я думаю про нее, у меня картинка словно двойная. Иногда я представляю ее очень умной и несчастной, а иногда сумасшедше хитрой и злой. Потому и прошу вас всех, будьте очень осторожны, такие непростые люди особенно опасны… потому что живут по настроению.
- Как это могло случиться? - голос второго, вырвавшегося из портала во главе инлинского отряда, Наль узнал сразу, и несчастно сжался в своем кресле.
Хоть и не боялся, что инлин может причинить ему особый вред, мага его уровня можно застать только врасплох. И то, лишь магу такой же, или большей силы. Однако презрительное, уничижительное посверкивание разъяренных зеленых глаз далеко не лучший стимул для хорошего настроения. А таких, искрящихся возмущением взглядов, он уже поймал сегодня столько, что хватит на всю оставшуюся жизнь.
- Дьерджес, - остановил влетевшего в столовую советника строгий оклик отца, - успокойся и садись. Мы как раз разбираемся в проблемах Дель. Если ты не знаешь, они с Ольвом сегодня обручились.
Да знал это второй, как и то, что упреками ничего уже не изменишь. И предъявленными эльфу обвиненьями Улидат не вернешь, но так хотелось выплеснуть хоть на кого-то плескавшуюся в груди боль. В надежде что смолкнет поселившийся в голове противный рассудительный голосок, неустанно доказывающий, что сам он больше всех и виноват. И что если бы он в тот злополучный вечер не поддался сладкому искушению зачарованных духов, то все пошло бы совершенно иначе. Улидат осталась бы с ним и сейчас вовсе не её, а вот этого белобрысого мага, так по-детски вцепившегося в кресло, держала в плену неизвестная мучительница.
Второй с трудом отвел взгляд от несчастного эльфа и прошел к свободному стулу.
- Ну, вы тут расскажите ему все сами, а мне нужно переодеться, - неожиданно поднялась со своего места Дисси, - Марфа, проводи меня.
Первый хмуро проследил, как они исчезают в дверях, и сделал незаметный, как он считал, знак Сему, прося внука проследить за передвиженьями жены. После того страшного утра, запомнившегося ему невыносимым черным отчаяньем, командир не собирался даже на миг оставлять слишком самостоятельную женщину без присмотра. А сейчас только потому не мчался следом за ней сам, что в ту ночь, когда он решил высказать свои претензии жене, она неожиданно обиделась. И сообщила более чем серьезно, что не потерпит такого оскорбительного к себе отношения. Королю тогда ничего не оставалось, кроме как извиняться, но перебороть самого себя он мог лишь невероятным усилием воли.
- Марфа… - разглядывая аляповато вычурные золотые завитки на огромной чаше, стоящей посреди королевской купальни, начала нелегкий для нее разговор Дисси - я хотела с тобой поговорить. Вчера ты попросила меня сделать что-нибудь, чтоб Тергилис не ушел из Ирнеин. Я уговорила Айтера взять его в отряд. И с тех пор все время слежу за вами. Но не вижу с твоей стороны никаких, даже мельчайших намеков… сама понимаешь на что.
- Но, Дисси! - оскорбленно фыркнула магиня, - какие еще могут быть намеки? Я вообще знаю его всего полторы декады… да и сам он никакого интереса сейчас не проявляет.
- Ну, его я могу понять, - усевшись на резную скамеечку, вздохнула Дисси, - мужчина первый раз в жизни чувствует себя неуверенным и боится получить еще один отказ. Но вот чего хочешь ты, понять никак не могу. А сколько вы знакомы - на самом деле не имеет значения. Я никому не рассказывала… а тебе расскажу. Когда мне было лет семнадцать, начал приходить вечерами под мое окошко один парень… и постепенно мне стало казаться, что он мне нравится. Он ходил всю осень и зиму, в любую погоду. В сильные холода бабушка не разрешала открывать створки, и он просто стоял у стекла, вытаивая дыханием крошечные глазки. К весне мать начала шутить, что, похоже, придется поторопиться с приданым. А когда наступило тепло и расцвели сады, я его выгнала… и больше никогда не подходила даже близко к тому окну.
- Почему? - в заинтересованно распахнутых глазах Астры мелькнуло разочарование.
- Однажды мы с бабушкой возвращались из леса, и я случайно увидела, как он бьет свою собаку. Не знаю, что она сделала, курицу кажется, задрала… не в этом дело. Меня поразило выражение его лица… жестокое и довольное одновременно. Сама понимаешь, в деревне не особо церемонятся с животными, и шлепнуть хворостиной проказливую козу или бычка никто за проступок не считает. Но вот так злорадно при этом никогда не ухмыляются. Я прямо как наяву увидела на месте этой собаки себя… и больше не могла его на дух выносить.
- Дисси, - помолчав, осторожно пробормотала Астра, - ты ведь не просто так это рассказала?!
- Вспомнилось почему-то, - пожала плечами знахарка, - но вот что я тебе скажу, иногда знаешь человека годами, а на что он способен в трудную минуту, так и не разгадаешь. А иногда события обрушиваются на нас как снег с горы и только успеваешь поворачиваться, чтоб не засыпало с головой. Так вот, именно в такие моменты человека можно рассмотреть до донышка как раскрытую шкатулку. И самое последнее… взгляни на второго. Если бы Ули не пропала, он бы еще очень долго ждал… пока сама проявит к нему интерес. А теперь не станет и минуты дожидаться, когда она вернется. Ох, не хочется так даже думать, но хоть какая-то польза от этой сумасшедшей магини.
