- Дисси, - помолчав, осторожно пробормотала Астра, - ты ведь не просто так это рассказала?!
- Вспомнилось почему-то, - пожала плечами знахарка, - но вот что я тебе скажу, иногда знаешь человека годами, а на что он способен в трудную минуту, так и не разгадаешь. А иногда события обрушиваются на нас как снег с горы и только успеваешь поворачиваться, чтоб не засыпало с головой. Так вот, именно в такие моменты человека можно рассмотреть до донышка как раскрытую шкатулку. И самое последнее… взгляни на второго. Если бы Ули не пропала, он бы еще очень долго ждал… пока сама проявит к нему интерес. А теперь не станет и минуты дожидаться, когда она вернется. Ох, не хочется так даже думать, но хоть какая-то польза от этой сумасшедшей магини.
- А ты веришь… что Ули вернется? - испытующе заглянула в ее глаза магиня.
- Верю, - твердо кивнула знахарка, - эльфийке просто необходимо убедить меня в своей честности. Чтобы потом провернуть свой замысел.
- Айтер, - сидевшая у стола Дисси задумчиво раскладывала орешки по поверхности столика, инкрустированной разноцветными кусочками дерева и минералами, - а как делают заказ школе Анжийту?
- Очень просто, - не спрашивая, для чего ей это понадобилось, ответил первый, не поднимая головы с подушки, - нужно бросить в кувшин заявку в определенном месте.
И снова прикрыл глаза. Неизвестно, когда придется потом отдыхать и придется ли. Значит, можно полежать, пока все спокойно. Организацией охраны занимается Дьерджес, пришедший первым же порталом. А всего во дворец прибыло почти две сотни воинов, и все они могут вступать в фэй. Страшная армия, способная за полчаса истребить почти все взрослое население столицы. Вот только цель у них совершенно иная, защитить короля и его власть. Странно иногда поворачивается жизнь, еще вчера они и предположить не могли, что будут всерьез волноваться за жизнь и здоровье короля. И готовиться вступить за него в смертельную схватку.
В парадных королевских покоях, как и в башне, сейчас дежурят отряды воинов и магов, а королевская семья и принцы со своими женами заняли западное крыло дворца, предназначенное для важных гостей. Дождавшись пока маги тщательно проверят роскошные покои на магические и прочие ловушки.
Айтеру с Дисси досталась просторная угловая спальня и примыкающая к ней купальня. Первый уже осмотрел ее и пренебрежительно похихикал, вот сколько раз он предлагал еще деду Медерия, потом его отцу, а затем и самому королю, продать чертежи и образцы устройства, которое будет беспрестанно подавать в купальни горячую воду. Так нет же, все ждут, пока он подарит новшество бесплатно. Предпочитая в ожидании держать наготове отряды носильщиков с ведрами. Сегодня беднягам придется побегать, на одного только короля нужно вылить не один десяток ведер, беднягу выпускали из гардероба лишь один раз в день, немного перекусить и сходить по нужде. В остальное время он лежал прямо на полу, погруженный в странный полусон, без мыслей и эмоций.
- Значит нужно кого-нибудь послать.
- Куда? - не понял первый, занятый своими мыслями.
- Бросить эту самую заявку. А напишет пусть второй, свистни ему, пожалуйста.
- Дисси… ты уверена? - Дьер, явившийся так быстро, словно стоял у них под дверью, постарался скрыть свое изумление.
И не его вина, что это не очень-то удалось, тайком ухмыльнулся командир. За пятьсот лет им ни разу даже в голову не пришло обратиться в эту страшную организацию. Хотя приходилось иногда прибегать к очень нетривиальным методам убеждения.
- Кто хочет сделать заказ? - тонкие руки куэлянина специально приподняты над столом так, чтобы свободные рукава опали до локтей.
Оставив напоказ покрывающие запястья руны, свидетельствующие о боевых подвигах Анжийту. У него вязь разноцветных, переплетенных между собой символов намного гуще и богаче, чем была раньше у Улидат, и уже по одному этому можно понять, что и по возрасту он старше почти в три раза. Хотя выглядит так же, как выглядел лет семьдесят назад, такова особенность куэлянской расы.
- Я, - спокойно ответила Дисси, отвоевавшая это право в жарком споре с мужем и пасынками.
Особенно старался переубедить королеву второй, уж неизвестно как догадавшийся, что заказ для Анжийту как то связан с поисками куэлянки. Ну вот с чего ему втемяшилось, что его заявку они примут наверняка, не понял никто, но что Дисси умеет быть очень несговорчивой - убедились все. В который уже раз.
- Что вы хотите от нашей школы? - знакомый шелест бесцветного голоса заставил болезненно скривить губы сидящего неподалеку второго.
И он еще собирался о чем-то торговаться с этими пройдохами, скептически хмыкнула Дисси, на мгновение скосив глаза в его сторону.
- Указать мне место, где постоянно живет одна особа.
- Кто именно?
- Эльфийка. Магиня. Истинная глава клана темных магов.
- Имя?
- Неизвестно. Впрочем, я подозреваю, что у нее несколько имен. Королю Медерию она представилась как Сиоленния.
- Я запрошу школу, и если мы сможем выполнить заказ, сообщу цену, - чуть склонив невозмутимое лицо, куэлянин уже собрался подняться со своего стула, но его остановил резкий оклик королевы.
- Нет.
- Что, нет? - на его губах впервые мелькнула тень удивления.
- Цену назначу я. И услуга мне требуется немедленно. Завтра я и сама буду знать, где ее искать.
- И чем вы хотите платить?
- Информацией. Но! - Дисси подняла вверх палец - ни на один из вопросов, касающихся моих друзей, ответов не будет.
- Тогда о чем будет информация?
- Об эльфах.
- Что именно?
- Любые три вопроса. Но! - знахарка снова сделала паузу, - через два часа цена упадет до двух. А еще через два - до одного.
- Ваше величество так хорошо знает эльфов?
- Не эльфов, а об эльфах, и вполне достаточно, чтоб оплатить вашу услугу.
- Хорошо, если нашей школе подойдут эти условия, я вернусь через час.
Куэлянин плавно поднялся с места и, попрощавшись едва заметным кивком, выскользнул за дверь.
- Дисси, так никто не торгуется! - едва дождавшись сигнала седьмого, что куэлянин покинул дворец, расстроенно набросился на знахарку Дьер, - за твою информацию они и пальцем не пошевелят.
- А я почувствовал сильный всплеск интереса, - озадаченно буркнул седьмой, переживающий в этой ситуации и за Дисси и за отца, - и уверенность, что он вскоре вернется.
- Обязательно вернется, - кивнула Дисси с твердостью, которой до последнего момента вовсе не чувствовала.
Но и платить за информацию сумасшедшую цену, какую брали за свою работу Анжийту, вовсе не намеревалась. Не так богато их маленькое королевство, в котором нужно за несколько лет сделать очень многое, чтобы люди зажили нормально и уверенно, чтоб отваливать школе летучих теней кучи золота. Да и намеки Улидат, что вовсе не деньги главное для ее бывших однокланников, знахарка запомнила хорошо.
