Алиша
Стены давили на меня. Здесь было прохладно, но пот лил по спине ручьем.
Этот человек забрал фонарь и ушел, но темнота жила своей жизнью. Слышался шорох, словно множество крохотных лапок шуршало по земле. Крысы. Водятся ли они здесь? Были и другие звуки. Монотонные. Гулкие. Словно кто-то стучал молотком по камням. Удар за ударом. Почти не сбиваясь с ритма.
А еще были шаги. Человеческие. Но не твердые, а неровные, шаркающие. Как будто, кто-то ходил, приволакивая ноги. Еще чудился плач ребенка. И неразборчивые голоса.
Я знала, что нахожусь под землей. Проплакав долгое время, потеряла счет времени. Ужасно болела голова. Хотелось пить. Этот человек ударил меня. Когда я крикнула, чтобы Дженни не приходила. Болела губа и щека. И он не дал мне воды. Сказал, что я не заслужила. Глупости! Как будто я поверю, что он меня не убьет! Хью как-то упоминал, что свидетелей обязательно собираются убить, если не прячут от них лица. А я видела лицо этого человека…
Он постучался в мой дом, подгадав момент, когда там никого не было кроме меня. После скандала, который случился, когда я, заплаканная, ворвалась в гостиную и перепугала па и ма, родители тут же засуетились. Все было хорошо! И все в одну секунду стало плохо.
Я сразу ответила, что па нет дома. Он поехал на встречу с адвокатом. А ма была в больнице у братца. И тогда этот человек сказал, что ему нужна моя помощь. Что у Кита большие проблемы, и нужно срочно обеспечить ему алиби. Я поверила. Просто мои мысли были заняты Хью. Его предательством.
Как оказалось — поверила зря. В машине, куда я села, на мое лицо накинули плотно свернутую ткань, и сознание оставило меня.
Шок охватил меня, как только очнулась в какой-то пещере. Ведь преступник был у нас под носом! Столько времени. Ни Хью, ни Дженни не подозревали, что он подобрался так близко. Получал информацию буквально из первых рук.
Послышались щаги. Те самые, шаркающие. Кто-то приближался. В темноте не разглядеть. Этот кто-то был без фонаря, значит, это не мой похититель. Тот если и подходил проверить мое состояние, то обязательно освещал себе дорогу.
Звук шагов затих у входа в мою импровизированную темницу. Что-то белело. Или мне казалось. Внезапно белая тень скользнула ко мне. Погладила по рукам, плечам, ухватилась шею, заставив запрокинуть голову. Я сцепила зубы. Не потому что пыталась не бояться. Этот человек, мистер Джус, приказал мне не кричать. Потому что своды пещеры могли в любой момент обрушиться от громкого звука.
Дженни
Я вошла в клуб и протолкалась через толпу в зале. Вместо Кита играл приглашенный ди-джей, но заведение уже пользовалось популярностью, работа в нем была налажена, и посетители спокойно приняли эту замену.
Я жалела о каждой упущенной секунде драгоценного времени. Пока примчалась домой, чтобы переодеться в джинсы, пока добралась по вечерним пробкам в клуб, уже и стемнело. Продержится ли Алиша? Успею ли я ее спасти? Она сказала, что прощает меня. Не это ли жест отчаяния? Только в очень критической ситуации люди склонны пересматривать свои убеждения и прощать обидчиков. А мы с Хью обидели ее очень сильно.
Я поднялась по ступеням наверх, в свой кабинет. Отперла личным ключом дверь. Я не говорила никому о том, куда собираюсь. И не только потому что хотела соблюсти требования маньяка. Лишние люди мне только бы помешали. Я знала, что делать.
Похититель передал, что ждет меня в известном месте. Это могли быть только шахты. Значит, он был в курсе, что мы с Хью нашли их. Не он ли стрелял в ту ночь? При мысли, что скоро встречусь с убийцей и мучителем моей мамы, я чувствовала легкую дрожь. Это адреналин разгонялся с кровяным током по телу. Страха не было. Только желание стереть Артура с лица земли раз и навсегда.
Я открыла клетку. Мои пленники совсем исхудали. Феромагер лежал пластом в углу. Его подельник, Майки, сверкнул на меня голодным глазами.
— Хочешь на свободу? — спросила я и вынула из заднего кармана джинсов шоколадный батончик.
— Да! — его лицо приняло безумное выражение, он пополз ко мне на четвереньках, протягивая руку.
— На, перекуси. А с этим что? — я кивнула на феромагера.
— Живой, — чавкая, произнес Майки.
Я вынула вторую шоколадку и присела на корточки возле феромагера. Всунула батончик в его руку.
— Поешь и проваливай. Еще раз услышу, чем ты промышляешь — поймаю и не выпущу до самой смерти. Понял?
Тот приподнял голову и кивнул, глядя на меня мутными глазами. Я выпрямилась. Майки сидел по-турецки и вылизывал опустевшую обертку. Не церемонясь, я дала ему пинка, чтобы встал.
— Эй! Полегче! — возмутился он.
— Пойдем, ты мне нужен, — я крепко взяла его под локоть, хотя ослабевший от голода Майки вряд ли убежал бы далеко.
— А как же мой друг? — он оглянулся на феромагера.
— Попрошу охрану вывести его наружу. Предупреждение он получил.
— А я тебе зачем понадобился?!
— Увидишь, — оставив клетку открытой, я потащила Майки из кабинета.
…В тоннелях я дала Майки фонарик. Всю дорогу до Центрального парка он трясся и ныл, но, очутившись в колодце, притих.
— Ты меня здесь убьешь, да? — протянул жалобно.
— Нет. Ты мне нужен для других целей. Видишь ли, если я буду разговаривать с одним человеком, Артуром, то не смогу оставаться спокойной. А там очень много желающих подпитаться мной. Ты боишься?
— Д-да, — пролепетал он.
— Хорошо. Значит, ты их отвлечешь.
Мы пошли по длинному тоннелю, след в след, чуть пригнувшись. Я по-прежнему сверялась с картой в телефоне, стараясь вспомнить, как мы с Хью добирались до логова феромагеров в прошлый раз. Подумала про Алишу. Искренне ли она простила меня? Или сказала так, желая снять груз с души перед смертью. Можем ли мы после всего случившегося снова стать подругами? Даже если между нами всегда будет стоять Хью…
Дорога пошла под наклоном. Мы углублялись под землю. Внезапно по тоннелям пронесся еле различимый гул. Я замедлила шаг и жестом приказала Майки остановиться.
— Что это? Что? — завертел он головой.
Впереди замаячило что-то белое. Топот босых ног, еле различимый, больше похожий на шорох, нарастал. Белое пятно подпрыгивало и увеличивалось. Скоро в лучах фонаря показались фигуры. Люди с растрепанными седыми волосами, в оборванных одеждах, безумно вращая глазами, бежали к нам.
— Давай, Майки, — я сунула ему свой телефон с картой, — беги обратно к выходу. Как выберешься наружу, пулей к воротам, там дежурит патруль.
Он не заставил упрашивать себя дважды. Я сделала глубокий вдох и выдох, провожая взглядом прыгающий по стенам луч от его фонарика. Заставила себя вспомнить все, чему меня учил Тоби. Самоконтроль — прежде всего.
