Глава 15
Спустя два года
В небольшой таверне, расположенной на окраине маленького городка неподалеку от границы Отоша и Гибириса, сидели два путника. Одетые в стандартную одежду всех путешественников, отправляющихся в дальний путь, коя успела вобрать в себя немалое количество придорожной пыли, они поначалу привлекли внимание нескольких людей, заседающих в этой же таверне, и имевших бандитскую наружность. Те даже привстали со своих мест, рассчитывая подойти и "познакомиться" с прибывшими, но натолкнувшись на безразлично-равнодушные взгляды, остались на своих местах.
— Странная парочка, — резюмировал один из бандитов. — Не стоит связываться.
— Не стоит, — тихонько согласился другой. — Я на такие взгляды успел насмотреться, когда пришлось общаться с представителями Гильдии Убийц в Гарене. У тех точно такие же были.
Странная парочка, между тем, успела занять столик в дальнем углу зала, откуда открывался отличный обзор на всех входивших в таверну. Заказав себе вина, они принялись чего-то ждать, изредка перебрасываясь короткими фразами. Бандиты, тайком понаблюдав за ними еще какое-то время, в конце концов потеряли к прибывшим всякий интерес.
— Побоялись, — тихонько произнес один из парочки: маленький человек с маленькими бегающими глазками.
— Да, — усмехнулся второй. — А мы с тобой тоже хороши. В каждом встречном представителе местечкового преступного сообщества пытаемся разглядеть соглядатая Ордена.
— Расул, это называется манией преследования, — улыбнулся первый. — За те полтора года, что мы с тобой находимся в бегах, она у нас достигла максимально возможного значения.
— А иначе не выжить, Тарон, — пожал плечами человек, оказавшийся никем иным, как тем самым Расулом, когда-то возглавлявшим имперское отделение Ордена. — Между прочим, два раза мы оказывались правы в своих подозрениях.
— Не спорю, — кивнул головой Тарон. — Но тут не надо забывать, что оба этих случая были в первые шесть декад после нашего бегства. А потом Орден о нас словно забыл.
Оба некоторое время помолчали, раздумывая каждый над чем-то своим, а затем попытались одновременно что-то сказать. И тут же замолчали, с улыбками посмотрев друг на друга.
— Говори ты, — шевельнул ладонью Расул.
— Чувствую, мы с тобой скоро и думать одинаково начнем, — ухмыльнулся Тарон, пригубив той кислятины, что здесь по каким-то неведомым причинам гордо именовали вином. — Слушай, у меня вот какая мысль проскочила. Что, если Орден решил оставить нас в покое, сосредоточившись на грядущем противостоянии с объединившимися богами, к которым присоединился и владелец Кольца Духа?
— Противостояние Ордена с богами? — скривился Расул. — Ты сам понял, что сказал? Если те заявятся, то от Ордена мокрого места не останется. Их может спасти только Возродившийся, который сейчас, будучи заперт где-то в иных планах бытия, наверняка раздумывает над превратностями судьбы. Это ж надо такому случиться! Идти к своему возвращению тысячи лет, и когда этот момент близок — по сути, осталось только привести к Храму обладателя Кольца, — оказывается, что он должен сразу же вступить в схватку объединившимися богами, могущественнейшим архимагов, который тоже достиг уровня бога!
— Ты еще одно действующее лицо забыл, — напомнил ему Тарон. — Помнишь то послание, адресованное высшим магистрам посредством идола?
— Ты про Лифергона? — поднял бровь Расул. — Так в послании же говорилось, что это лишь вероятность, хоть и чрезмерно высокая.
— Мне почему-то кажется, что это уже состоявшийся факт.
— Почему? Есть признаки? — заинтересовался Расул.
— Нет. Просто чувствую.
— А-а-а… — протянул Расул, скользнув взглядом по фигуре очередного посетителя, появившегося на входе. Скользнул, переведя взгляд на собеседника, и тут же, внезапно припомнив один из моментов своей жизни, вернул его назад, на посетителя.
Высокий молодой человек, ничем не выделявшийся среди других местных обывателей, тем не менее, вызвал у Расула настороженность.
— Что случилось? — почти шепотом спросил у него Тарон, который, проследив за взглядом Расула, успел осмотреть молодого человека, и весьма озадачиться, не найдя в том ничего примечательного.
— Он мне напоминает одного знакомого, — таким же шёпотом ответил Расул, — с которым лучше бы не встречаться. И что самое интересное, он мне его напоминает отнюдь не внешне.
— Моторика движений? — Тарон, вмиг догадавшийся, о чем говорит бывший начальник, незаметно достал индикатор магии, представлявший собой маленький прозрачный камень, должный светиться синим цветом, если поблизости использовалась магия, либо появлялось лицо, которое могло ею оперировать.
— Ну? — искоса поглядывая на вошедшего, который проследовал к барной стойке, спросил Расул.
— Ничего, — Тарон позволил себе слегка расслабиться. — Видимо, ты ошибся.
— Посмотрим, — напряженный голос Расула заставил Тарона снова насторожиться, но уже с удвоенной силой.
— Кого он тебе напоминает?
— Палаэля, — коротко бросил Расул.
Между тем, молодой человек подхватил с барной стойки кружку с вином, которую живо наполнила одна из официанток, кокетливыми глазами поглядывавшая на симпатичного парня, и направился к их столику.
— Это он! — выдохнул Расул, опустив руку за пазуху, где у него был кинжал, специально предназначенный для убийства магов.
— Демоны бездны! — прорычал подобравшийся, точно хищник перед прыжком, Тарон.
Через несколько мгновений, человек уже был рядом с ними. С безмятежным видом, он опустился на скамейку по соседству с бывшим руководителем имперского филиала Ордена.
— Расул Иль Гонр и Тарон Силан, если не ошибаюсь, — поставив кружку на стол, человек с легким интересом воззрился на двух "путешественников".
— Ты не ошибся, — враждебно ответил Тарон. — Пришел за нами?
— Ну-у-у… — Палаэль, попробовав вина, поморщился и поставил кружку обратно на стол. — Не понял. Хозяин таверны решил отравить всех своих посетителей?
Бывшие служители Ордена переглянулись и напряглись, приготовившись действовать. Оба прекрасно отдавали себе отчет, что выжить после этой встречи вряд ли удастся, но привыкли всегда действовать до конца, не отдаваясь на милость судьбы. Вот и сейчас, они были готовы драться до конца.
— Смысл? — слабо улыбнулся молодой человек, от которого не прошли незамеченными приготовления собеседников.
