Приложившись к извлечённой из походной сумки фляге, она, особо не стесняясь, скинула туфли и платье и забралась под одеяло.
— Ну а ты посиди пока тут, посторожи, так сказать, сон мой. А чтобы чудить не вздумал, элементаля оставлю приглядывать. Будешь паинькой — награжу по-императорски, а нет — пеняй на себя. В зомби превращу, или уродца забавного, типа панды с рожками и копытцами. Тебе нравятся панды? Ну-ну, не злись, это я навскидку, подберём другие вариантики, можно птичку или змейку симпатишную…
Повернувшись на другой бок, лицом к стене, она ещё раз зевнула и, уже засыпая, пробормотала:
— Как проснусь, кофейку приготовишь, зёрна заранее отвари. И массажик… нет, лучше педикюрчик небольшой. Ох, устали ноги мои по горам шляться…
Бормотание вскоре стихло, сменившись тихим посапыванием. Эрик сидел, почти не дыша, хотя внутри вовсю кипела злость. Педикюрчик ей подавай… чайником по башке не желаешь? А заодно по шарику твоему молотком. На худой конец хотя бы второе; если Вин так упорно гонялась за артефактом, тот действительно очень опасен, особенно в её руках. Но едва ли элементаль запросто подпустит его к Жемчужине.
Если только он существует. Привыкнув к покорности, «госпожа» вполне могла и блефовать. Или просто не озаботиться созданием должной защиты. Впрочем, проверить несложно.
Делая вид, будто желает полюбоваться ночным лесом, Эрик приблизился к окну. Но едва потянулся за артефактом, получил ощутимый удар магией, явно имевшей отношение к стихии Электричества. Поражённую конечность пришлось усиленно разминать, пока нервная боль не приутихла.
Значит, сторож всё-таки имеется. И наверняка хозяйку станет защищать не менее рьяно. Интересно, какие ещё инструкции ему даны? Предположим, приспичит нашему герою тут же в комнате повеситься — попытается ли воспрепятствовать этому? Накладывать на себя руки — слишком дерьмовое занятие, даже в самые трудные моменты не рассматриваемое всерьёз. Если любишь жизнь, обязательно найдёшь выход из положения, полагал Эрик. Главное сейчас — выбраться из комнаты, а там посмотрим.
Осторожно привстав, дабы не разбудить колдунью, он направился к двери, вполголоса добавив на подходе:
— Мне нужно в туалет.
Что в общем-то не сильно грешило против истины. Должно быть, элементаль почувствовал это — незримая преграда, сковывавшая движение, отступила, и Эрик очутился в коридоре. Заодно возрадовавшись не слишком высокому уровню интеллектуального развития порождений волшебства.
Рано расслабляешься, одёрнул он себя почти сразу. Если Вин не потеряла голову от осознания собственного всемогущества, вполне могла наказать телохранителю тайно сопровождать «любимого», куда бы тот ни пошёл. Или отправляться на розыски, вздумай тот задержаться где не надо слишком надолго.
А потому — бегом к намеченной цели. План действий продуман заранее, а детали… их никогда не предугадаешь. Ничего, сориентируемся по обстановке. Лишь бы не сорвалось, иначе кранты… от разъярённой Вин вряд ли дождёшься пощады.
Тяжело дыша, Эрик изо всех сил забарабанил в дверь библиотеки. К счастью, Мастер Халид ещё не успел лечь спать — последнее время старик частенько засиживался допоздна, жалуясь на бессонницу.
— Что-то случилось, мой юный друг? — удивлённо воззрился он на запоздалого гостя.
— Да. Мне срочно нужно переговорить с Олунгом. Буду очень признателен, если вы пригласите его сюда!
— Желаешь потревожить сон Великого Мастера?!? И требуешь, чтобы он предстал перед тобой, хотя ты всего лишь ученик?!? О, если бы не знал тебя лучше, подумал бы, что кое-кто сошёл с ума!
— Поверьте, Халид-ага, я не стал бы попусту беспокоить никого из учителей! Дело действительно чрезвычайно серьёзное и спешное, до утар откладывать нельзя! И разрешить его в состоянии лишь большой знаток спиритизма!
Тут Эрик, конечно, немного лукавил. Профессионалы Духа скорей всего справились бы тоже. Но по понятным причинам обращаться к ним желания не возникало.
Изумлённый до глубины души библиотекарь сделал шаг назад, пропуская Эрика внутрь.
— Неужели кто-то из вас рискнул отправиться в астрал и застрял там, не найдя дороги обратно?
— Наоборот, Халид-ага: некто оттуда проник в наш мир, и он очень опасен! При этом настолько силён, что играючи способен причинить немало бед!
Эмоциональная речь вкупе с выражением явного испуга на лице произвела должное впечатление.
— Если так, негоже медлить! Я немедленно свяжусь с Великим Мастером!
И, отвернувшись, скороговоркой забормотал себе под нос, пару раз примолкая — очевидно. Вслушиваясь в ответы собеседника.
— Сейчас прибудет, — доложил Мастер Халид по окончании переговоров. — Однако недоволен. Поэтому призови на помощь всё своё красноречие, дабы не разгневать учителя!
— Чего у вас тут стряслось? — сочный баритон, сопровождавшийся продолжительным зевком, раздался буквально секунду спустя.
Эрик скороговоркой вывалил на голову знатока Серой магии целую историю о сокурснице, в которую вселилась ну очень злобная лярва, и теперь девушка та, преисполнившись колдовской энергии, угрожает поубивать других учеников, а заодно разрушить до основания замок.
— Вряд ли ей такое удастся, — поморщился Олунг. — Даже Гроссмейстеру постараться придётся. Но с чего ты взял, будто виной тому именно лярва? Мало ли причин подобного поведения! Неправильно проведённый ритуал вызова низших магических тварей, например. Или попадание под чары хорошо заряженной в прошлом проклятой вещи. Тут скорее духовник понадобится. Если дело действительно срочное, давай кликну Саграно, пусть разберётся.
— Нет, нет, зачем тревожить мэтра, у него и так проблем с нами выше крыши! Просто Вин последнее время частенько пыталась выйти на связь с кем-то из астрала, сидя перед зеркалом.
Оговорку насчет последнего Эрик сделал не случайно, на том и строился расчёт: чуть ли не на каждой второй лекции Великий Мастер предостерегал держаться подальше от зеркал во время проведения спиритических сеансов.
Уловка сработала.
— О да, тогда и впрямь нужно действовать незамедлительно! Возможно, нам ещё удастся спасти девушку! Халид, оставайся здесь, мы скоро вернёмся!
— А куда я собственно денусь, — пожал плечами им вслед библиотекарь.
— Показывай дорогу! — скомандовал Олунг на подходе к парадной.
— Да, конечно, вот сюда пожалуйста, комната 39. Однако минуточку, там элементаль и куча охранных заклятий! Нужно успеть обезвредить их до того, как очухается Вин!
— Ну давай проверим. Вряд ли у студента хватит сил вызвать настоящего элементаля, хотя… Однако готов признать твою правоту: прямо по курсу прямо таки целое скопище проявлений магии! Причём очень странных — о назначении некоторых могу лишь строить догадки. А другие хоть и знакомы, но извращены до безобразия. М-да, придётся со всей этой кунсткамерой немножко повозиться. Пожалуй, не буду распутывать их по одному, пущу вперёд пару-тройку заклятий-камикадзе. Рассказывали вам о них? Лишь упоминали мимоходом? Какое упущение! В двух словах: чары, специально созданные для нейтрализации других чар. Выводят их из строя, при этом, правда, разрушаются сами. Но когда нет другого выхода…
