- Ну да, ну да. Главное там не чавкай и руки о скатерть не вытирай. Водки не дам, понял?
- Да ладно, не больно то и хотелось, дел еще по горло, некогда нажираться!
- У тебя? Дел? Ты уже все на Настю скинул!
- Ну да, ну да, прямо-таки все! Теперь надо подтвердить связь кланов! Альянс заключить, военный союз, обозначить врагов, выступить на общем форуме. Кину ей видео нашей прогулки по дворцу, пусть от себя выложит, на имидж неплохо повлиять должно. Да и вообще, чего ты пристал? Идем?
- Власта, налюбовалась?
- Да. Нет. Красиво. Пора идти?
- Вон, видишь у Викинга слюни на подбородке? Верный признак - время к обеду. К ужину, впрочем, такой же. Идем?
Малый обеденный зал оказался действительно малым. Я ожидал размеров, этак хотя бы с баскетбольную площадку, с каким-нибудь оркестром в дальнем углу и небольшим аквариумом с парочкой крокодилов, а на деле мы пришли... В уютный, напоминающий довольно стильный кабак 'под старину' с небольшим столом максимум на десяток человек и с десятком же суетящейся прислуги. Пока нам показывали наши места, появился сам Император в компании еще какого-то типа весьма сомнительной наружности, если не сказать больше. Но вначале об Императоре. Надо же! Высший вампир, ни много, ни мало, тысяча триста семидесятого уровня. Надо же! Как только выйду отсюда, сразу засяду за справочник рас, даже не знал, что такие есть уже в Новом Мире. Забавно, а выглядит лет на двадцать пять. Без всяких этих взглядов, глубоких и мудрых, пронизанных тысячелетними тайнами, несущими на себе печать древнего порока или еще какую-то печать, которые так любят современные литераторы. Нет, печать живого, подвижного, ЛЮБОПЫТНОГО и энергичного молодого человека была. И еще в правой руке тоже, но он так энергично жестикулировал, что заметил ее только подойдя к нам и протянув руку для знакомства.
- Надо же! Совсем ты меня отвлек, Фетор, печать со стола с собой прихватил. Эй, любезный, отнеси-ка государственную печать в мой кабинет, пожалуйста. Власта, Аристарх, Викинг, рад нашей встрече. Признаться, и самому было любопытно познакомится с вами, удивили вы меня на турнире, особенно, финальный бой. Но о нем потом, пока я представлю вам своего друга, Фетора. Не смотрите, что он кажется нелюдимым букой, внутри где-то глубоко и... Впрочем, сами разберетесь. Да, скажусразу, вот не люблю я всяких формальностей вроде придворного этикета, не мое, за свои тысячу с чем-то лет уже хватило и лести и подхалимов, и прочего. Даркин, просто Даркин, договорились? Ну, разумеется, наедине. Увы, положение обязывает, обязывает соответствовать чему-то там.
- Да без проблем. Но мы приятно удивлены. Я, во всяком случае, точно. Где свита, где сотни фрейлин и фавориток, где подушечка с любимым котом? Представлял себе Императоров как-то иначе. - Не, ну а шо? Он первый начал. - Или удивить - значит наполовину победить?
- Фетор, я же говорил тебе - нормальные ребята, а ты - посмотрим, посмотрим! Аристарх, да ты садись, садись. И вы тоже, чего зря стоять-то? Сейчас поесть принесут, а пока поболтаем. Вот скажи, Аристарх, мы что, воюем? Зачем мне тебя побеждать? И в чем?
- Согласен, сказал не к месту. - Интересно, этому живчику тыкать или все-таки воздержаться пока? - Просто мне раньше как-то с Императорами не везло. Не встречались пока. Увы!
- Какие твои годы. Будешь таким же шустрым, еще успеешь насмотреться. И компания у тебя под стать. Власта, а почему он тебя не убил на арене? Извини, Аристарх, хоть и обещал, но не смог удержаться. Он что, твой поклонник?
- Он еще не решил, думает. Вот и не хотел начинать знакомство с убийства.
- Да? Надо же. Разумно. А почему не поддался? Хотя, стой, дай угадаю. Ты бы поняла, да?
- Не знаю, не спрашивала. Да мне и не интересно, сказать по правде.
- А-а-а, ты тоже еще не решила! Нет, Фетор, день определенно удался! Какое интересное знакомство! А ты, Викинг, чем озабочен? Что-то молчишь, о чем-то задумался.
- Он думу об армии думает - Надо встрять, как бы не ляпнул чего.
- В армию хочет? А что там такого интересного?
- Нет, Ваше Величество, думаю, где разместить свою. Где обучать, куда пристроить, как размещать всех на время. - Вот балда.
- Даркин. Просто Даркин. Я тут один с таким именем, поэтому выкать тоже не стоит, а то за обедом так и тянет обернуться, проверить, не стоит ли еще один Даркин у меня за спиной. Уваж старика, хорошо?
- Да без проблем. Даже можем за это выпить!
- Ха, Фетор, ну я же говорил! Кстати, про армию. Большая, обученная, с дисциплиной как?
- Да какая армия, так, банда новобранцев. Кто в чем, кто с чем. Я их даже не видел ни разу. Вот и думаю, где же им замок строить удобней. Не посоветуешь? - Ага, в Викинге проснулась его хватка. Дай только палец - откусит руку.
- Как ты говоришь, да без проблем? Конечно, могу посоветовать, но, думаю, совет Фетора пригодится больше. Он в таких делах разбирается лучше меня. - Ага, вот и скрытый намек. Нахрен не нужна стая неизвестно кого рядом со столицей, лучше обратиться к министру иностранных дел. - Аристарх, твои мысли у тебя на лице. Нет, не пугайся, только для меня, понимаешь ли, некоторая особенность, присущая моей расе. Скажу тебе, друг мой, ты ошибаешься. Мне действительно известен и размер вашего Клана, и уровень подготовки. Никакой опасности вы для меня не представляете. И я никак не собираюсь ущемлять ваши права, просто в вопросах геополитики Фетор разбирается лучше меня.
А что касается вашей опасности, ты ее явно преувеличиваешь. Ну, разграбили несколько деревушек, так я уже послал солдат навести там порядок. Ваши соплеменники, вернее будет сказать, соотечественники, несмотря на свое бессмертие, очень быстро приходят в себя после первой же потери вещей. Так спишем же недоразумение на детские шалости и не будем их строго судить. Пока не будем. Фетор, согласен?
- А? Эт самое... кого? Да ну их, пусть себе развлекаются. - Ого! И это едва ли не сильнейший маг Империи? Стоп, тут читают мысли. Хорошо живет на свете Винни Пух. У него жена и дети, он лопух! Потом подумаю, потом.
Забавно, забавно. Даже не знаю, стоит ли показывать такое видео в массах или попридержать для личного пользования. Эх, сюда бы Дарину, она бы подсказала чего, но можно ли ей доверять теперь? Хотя, в чем, собственно, доверять, никаких сверхсекретов нет, а привлечь стороннего платного консультанта для независимой оценки ситуации никто не помешает. Ладно, пока они болтают, присмотрюсь ка я к Фетору. Раса Демиург. Блин, это же боги, или я плохо знаю местную политику партии. Нет, срочно за справочник рас. Не тянет он на бога, скорее, на блаженного бомжа, стукнутого пыльным мешком по голове. Два раза, как минимум. Придурковатый какой-то. И нарядец... Почти как у меня, когда я только попал в Новый Мир, разве что у меня заплаток не было. Уровень 1674. Вот как это совместить? Горячий стаж, производственная травма или просто с рождения непарный набор хромосом? Сидит вон, из хлебного мякиша что-то лепит. Может, куклу Вуду главы соседнего государства? Вряд ли, вон, украдкой козявку добавил. Дарина, а-у-у!!!
