Михаил Бабкин - Бёглер

- Так-так, - потирая ладони оживился беглер, - уже горячо, уже близко к теме! Говорите, уважаемый Карл, не отвлекайтесь; а про ключ от всех башенных дверей, если можно, поподробнее, очень для меня любопытная история. Вы не поверите насколько.

- …Ведь всем известно, - не слушая Харитона продолжил книжник, - что у моря нет второго берега и вся вода перетекает за горизонтом на обратную сторону земного диска. Чтобы после вернуться назад сквозь земные поры, пройдя цикл очистки от негативной энергетики, мочевины и привнесенного в нее мусора. Став после того животворной праной, оседающей на вершинах гор снегом и льдом - откуда она истекает талой влагой в реки, в итоге по новой изливаясь в море. И так бесконечно.

- Ух ты, - упавшим голосом сказал Харитон, - кто бы мог подумать.

Денис с Дастином переглянулись: кадет легонько постучал себя пальцем по виску, показывая что с товарищем колдуном все понятно. Денис огорченно кивнул - похоже, толку от книжника Карла не больше чем от его двойственного руководителя. Видать, зря они шли в этот непонятный город. Впустую.

- А братец Битиан категорически воспротивился пескоплавильной затее, так как на его взгляд линзы надо делать не из песка, а из той очищенной праны. Предварительно ее выпарив, а дистиллят магически заморозив. Что он и потребовал от своей половины контролируемых им граждан. - Книжник развел руками: - Посудите сами: коли нет единства в начальнике, откуда ему взяться у подчиненных? Потому сперва были ожесточенные дебаты, затем большой оппонентский мордобой, а после все разбежались от греха подальше.

- Весело вы тут живете, - вздохнул Харитон. - Не скучно.

- Мало того! - Карл поднял палец. - Обнаружив что подданные пустились в бега, огорченные Ди и Би в едином душевном порыве создали вещественный призрак древнего жителя здешних мест и куда-то его запрятали. Восстановили по найденным останкам.

- Зачем - создали? - хором спросили Денис с Дастином; Харитон неодобрительно нахмурился. Похоже, он предполагал ответ.

- Чтобы убил последнего из вернувшихся, - как само собой разумеющееся пояснил книжник. - В назидание прочим. Оттого-то народ и не хочет идти назад, ведь никогда не угадаешь каким ты окажешься - предпоследним или последним? Понаделали фантомов и следят через них нетелесно: кто вошел в город, кто из него вышел… Да вы должны были видеть, - Денис снова кивнул, было дело, отметил на перекрестке. - Оно, конечно, если ты ясновидящий, то никаких проблем. Но знать будущее может только Битиан, да и тот, честно говоря, жульничает - ощутит что-то смутное, малопонятное, а растолкует так, что впору ложиться и помирать. Потому его никто не слушает, чтобы не портить себе нервы, психику и здоровье.

- Про психику верно подмечено, - поддакнул беглер. - Куда уж дальше!

- Это вы напрасно, у нас сумасшедших нет, - обиделся колдун. - Откуда? В городе сплошь творческие личности, яркие, увлеченные, с нестандартным мышлением, какие ж они безумцы? Милейшие люди, поверьте! Правда, с некоторыми отклонениями, не без того, но в допустимых социальных пределах… А на днях объявился один и впрямь ненормальный, известный всем чародей Леонардо - ну да он человек особый, умеет влезать в неприятности, а более всего любит их создавать. Потому никто не удивлен тому, что Леонардо напрочь потерял память и величает себя ныне собственным сыном Бартом. Который пришел в город по новой учиться забытому колдовскому умению… Вон и жеребец его невесть откуда днем прискакал, ищет хозяина по всему городу. Найдет, куда денется.

- Вы извините, - глянув на темнеющее небо сказал Харитон, - похоже, наступает ночь. Давайте пойдем в ваш многоэтажный дом и там продолжим содержательную беседу, согласны?

- Можно и в дом, - не стал возражать книжник. - Только что в нем делать? Холодно, темно и неуютно. Школа для новичков, оно же место проживания здешних отшельников, затворников и аскетов, не более. Я предлагаю вам перенестись в мое скромное бунгало на берегу моря, там-то хорошо, славно.

- А вы, получается, не отшельник-аскет? - заинтересовался беглер. - Однако по внешнему виду не скажешь.

- Но почему я должен быть им? - искренне удивился колдун. - У нас свобода выбора, кто как хочет так и живет. Просто веду активный образ жизни, на берегу-то. В бунгало.

- Поесть у вас там найдется? - с надеждой спросил Денис. - Понимаете, мы все продукты случайно потеряли. Очень кушать хочется.

- Сколько угодно, - заверил парня колдун. - Не слишком качественное, все ж искусственное изготовление, магия, сами понимаете. Но съедобное и даже вполне.

- Я согласен, - быстро сказал Денис.

- Почему бы и нет, - рассудительно согласился беглер. Дастин же вообще ничего произнести не успел: в ту же секунду книжник перенес их на берег моря. Лишь в глазах на миг потемнело.

На широком песчаном берегу пахло морской свежестью, прогретым за день песком и, почему-то, цветами и свежемолотым кофе. Над стеклянно блестящим водным простором угасал обычный, не четырехсолнечный закат; тихие волны лениво облизывали кромку белого пляжа.

Неподалеку, в полукилометре от пляжной зоны, высились окраинные зеркальные дома, надежной стеной огородившие город колдунов. Денис от души понадеялся, что берег тоже находится под защитой тех зданий - очень не хотелось бы наткнуться здесь на какую-нибудь местную нежить. Из числа агрессивно-плотоядных.

"Скромное бунгало" напоминало скромный королевский дворец: мраморное, в три этажа, с колоннами у входа и с зеркальными окнами-витринами. Возле длинных ступеней пританцовывало около дюжины встречающих хозяина юных мулаток - с высокими костяными гребнями в черных волосах, в коротких юбочках из пальмовых листьев и с гирляндами живых цветов на смуглой груди. Выглядели девы радостными, довольными жизнью и великолепным закатом.

- Женщин у нас нет, - с сожалением признался книжник. - Не сложилось как-то… Потому только фантомы. Но телесные и ощутимые, ежели что. Сам делал, за качество отвечаю.

- Устраивает, - ответил Харитон. Залихватски подкрутив усы, он подмигнул фантомным мулаткам и решительно зашагал к входу бок о бок с владельцем бунгало. Окруженные веселыми девушками и оттого несколько смущенные, Денис с Дастином последовали за беглером и книжником.

Путешественники скрылись в здании.

- Вино тоже колдовское, - гулко донеслось из дома, - уж не взыщите. Чем богаты, тем и рады. Но выбор знатный!

- Устраивает, - вновь объявил беглер и дверь в бунгало захлопнулась.

Как минимум до утра.

Леонардо

Охранять кукурузное поле Мерлина оказалось работой нетрудной, но скучной. А для деятельной и свободолюбивой натуры Леонардо - совершенно невыносимой. Тошной.