Пока демон торопился открыть проход в Инферно, я активировал заранее сплетенные заклинания и отрезал часовню от всего мира. Тень, увлеченный своим делом, не заметил, что остался без источников силы.
Продолжая мешать демону, открыть портал, я начал плести последнее заклинание. Силу я взял из заготовленного заранее тайника.
Тень радостно взревел.
— Убить его!
Из портала выбегали десятки разных демонов и бесов. Рыча, вопя и улюлюкая, они побежали на меня. А я просто стоял и улыбался.
— Учитель!!! — испуганно закричала Шеала.
Через миг толпа накрыла меня. Я ударил волной Светлого огня, сжигая и отбрасывая тварей.
— Лартанал! Азфарил!
Я быстро выкрикнул еще с десяток имен, и в часовне началась мясорубка. Демоны и бесы рвали друг друга на части, выли и кричали. Пол, стены и даже потолок залило черной вонючей кровью. Твари смешались в одну кучу, и понять где свои, а где чужие было нельзя. Хотя до этого никому и дела не было.
Мы с Тенью вызывали и бросали в бой новых демонов. Будь здесь место, мы устроили бы настоящее побоище, но и так получилось неплохо.
Лартанал и Азфарил, расшвыривая в стороны своих и чужих демонов, прорывались к Тени. Я опять ударил Светлым огнем, выжигая просеку в толпе демонических тварей, и побежал прямо через огонь. Мне он не навредит. По дороге пришлось зарубить нескольких особенно безмозглых демонов.
К Тени мы с Лартаналом вышли одновременно, Азфарил отстал. Враг стоял перед нами в своем истинном облике — размытый темный силуэт.
— Убьем его! — взревел Лартанал.
— Хорошая идея, — кивнул я, приводя в действие уже готовое заклинание.
Демоны, завизжав, бросились в стороны от вспыхнувшего ярко-белого света. Даже Лартанал и Азфарил, скривившись, отошли назад, прикрывая глаза лапами. Тень попытался защититься, но сил у него уже не оставалось. Он рухнул на пол, связанный цепями из света, слепящего глаза.
— Хорошо! Хорошо!! Ты победил, человек!
— Отдай мне контракт.
— Нет!
— Ты уверен? — спросил я, поднимая шпагу и подходя поближе.
— А что ты мне сделаешь? Убьешь?!
— Нет, — я достал из кармана монетку и подбросил её. — Орел, Азфарил, сегодня не твой день. Лартанал, выпей его.
— Нет!!! Я согласен!
— Давай!
— Поклянись, что отпустишь меня! Поклянись своим именем и силой!
Я поклялся демону, что отпущу его, если он отдаст мне контракт с Александром. Тень не медля отдал мне власть над парнем. Ощущение было странным и неприятным, я сглотнул слюну и усилием воли отогнал голод.
— Я отпускаю тебя. Лартанал!
Вой обманутого демона быстро затих.
— Эх, давно мечтал эту тварь убить, — радостно оскалился Лартанал. — Хозяин, а мальчишка тебе зачем? Отдай нам… Да шучу я! Шучу, Хозяин!
— Свободны!
Как только последние демоны исчезли, я снял все заклинания и вздохнул с облегчением. Азарт боя прошел, и накатилась усталость. Хотелось лечь и уснуть прямо на полу, посреди луж черной крови и куч убитых демонов.
Шеала вышла из круга и, аккуратно переступая через трупы, пошла ко мне, ведя за руку Александра.
— Все?
— Почти.
Я нагнулся и заглянул в глаза пацану. Чтобы отказаться от власти над его душой, пришлось пересилить себя.
— Теперь все.
Лютеция ждала нас в коридоре за часовней. Судя по её виду, она не спала всю ночь.
— Туда лучше не заходить. У вас есть знакомые волшебники, которые без лишних вопросов наведут там порядок? Если нет, то я пришлю своих.
— Спасибо, я позабочусь обо всем сама. Что с Александром?
— Этот демон больше не придет, но на будущее, объясните сыну, что не все книги можно читать.
— Конечно.
Домой мы пошли пешком. Город еще спал, было тихо, и только с соседней площади долетал шум митинга. Небо на востоке уже начало светлеть. Мороз под утро стал крепчать, Шеала закуталась в теплый плащ и накинула капюшон, а я наоборот расстегнул воротник, радуясь свежему бодрящему воздуху.
— Сильно испугалась?
— Да нет. Я знала, что вы справитесь. Я боялась подвести вас.
— Хм… это был сильный демон, и я вполне мог проиграть.
Девушка промолчала. Похоже, что она не поверила мне.
— Теперь у нас будет сильный союзник. Лютеция Тэриэл имеет большой вес в светском обществе, её мнение может на многое повлиять. Ради этого стоило рискнуть.
— Но ведь вы не ради этого решили спасти Александра?
— С чего ты взяла? Как раз ради этого я и занялся этим делом, — я остановился и озадаченно посмотрел на ученицу.
— Но ведь все можно было сделать проще, — с мягкой улыбкой произнесла Шеала. — Вы могли просто заставить демона придти позже, скажем лет через двадцать. А можно было убить Александра или принести в жертву богу. Но вы решили именно разорвать сделку, а не отсрочить её, и сохранить при этом жизнь ребенку.
— Вот как? Но это не так просто, обман мог бы открыться…
— Как? Вы просто иногда пытаетесь выглядеть хуже, чем вы есть на самом деле. Жизнь ребенка вы поставили выше своей жизни.
Я невольно усмехнулся. Нет, это просто наивная девчонка видит меня лучше, чем я есть. Мои мотивы далеко не так благородны, как ей кажется. Правда неприглядна. И кроме этого, я едва не забрал душу пацана вместо демона.
Шеала замолчала и неуверенно посмотрела на меня, явно не решаясь что-то сказать.
— Говори, — негромко сказал я
— Учитель, — печально произнесла девушка. — Почему вы стесняетесь своей доброты?
Я тяжело вздохнул. Вот как можно ответить на этот вопрос?
— Может быть потому, что крови на моих руках столько, что её уже ничем не отмыть? А скоро её будет еще больше…
Предательство
Дело продвигалось. Мы активно вели свою пропаганду. Лучше всего получалось продвигать наши идеи в среде дворян и интеллигенции. Большинство из них понимало необходимость реформ.
С помощью Лютеции Тэриэл Реджинальд Малькольм легко перетащил на свою сторону большую часть Ассамблеи дворян. Через руководителей профсоюзов я влиял на рабочих и распространял с их помощью нужные слухи.
Даже часть журналистов оказалась на нашей стороне и их статьи в немногих независимых газетах помогали влиять на мнение народа. Кроме этого мы провели митинг на площади перед Сенатом.
— Мы требуем свободы! Вот наша цель! Нас не устраивают полумеры! Долой прогнивший режим!!
Толпа отозвалась восторженным ревом. Просто поразительно, насколько легко можно управлять людьми.
