— Мы требуем свободы! Вот наша цель! Нас не устраивают полумеры! Долой прогнивший режим!!
Толпа отозвалась восторженным ревом. Просто поразительно, насколько легко можно управлять людьми.
Я усмехнулся и обвел взглядом площадь. Здесь собралось много студентов и сторонников республиканцев, но были среди них и рабочие, и волшебники, и мои люди.
Собрать митинг оказалось несложно, надо было только заплатить нескольким известным революционным ораторам и неизвестным, но хитрым и смекалистым товарищам. Пока восторженные юноши и девушки увлекались революционной романтикой, более практичные люди зарабатывали деньги.
— Даешь реформы!!!
На ступени здания Сената поднялся следующий оратор, с красным бантом на пиджаке.
— Товарищи! Грядут великие перемены! Прогнивший режим давно пора отправить на свалку истории! Народный суд — суд скорый и правый! И есть те, кто хочет этим воспользоваться в своих мелких целях!! Не допустим этого, товарищи!!! Верно?!
Толпа одобрительно закричала.
— Промышленники наживают свои капиталы на крови простых людей! Нашей крови!! Они пытаются воспользоваться революцией в своих корыстных целях! Они говорят нам, что против власти аристократов, а сами хотят установить свою власть! Чтобы вместо старых цепей повесить на нас новые!! Нет!!!
— И кто в эту чепуху поверит? — негромко спросил Тирион.
— Да вот, как видишь, пару тысяч наберется.
— Поддержим справедливые требования пролетариата!!!
— Действительно, — пробурчал Тирион.
Хуже было то, что времени катастрофически не хватало. Республиканцы погрязли в ссорах и борьбе за власть и не решались на серьезные действия, а без них экономика страны неудержимо катилась под откос.
Попытки заикнуться о реформировании армии, были прерваны воплями о милитаризме и кровожадности дворян. Люди в упор не хотели замечать действий Кунакского патриархата. Но что хуже всего — зараза революции начала расползаться по стране. Мелисса докладывала, что начались нехорошие разговоры в армии и среди рядовых матросов.
Действовать нужно быстро, иначе без крови не обойтись.
Охота за хаоситами наконец начала приносить результаты. Удалось выследить и уничтожить несколько групп культистов. Все они состояли из колдунов и слабых волшебников, наскоро обученных и отправленных устраивать ритуальные жертвоприношения.
Возле входа в заброшенную усадьбу меня ждал Джон Ковальский. Я спрыгнул с коня и бросил поводья одному из бойцов.
— Как все прошло?
— У нас двое раненых. У одного легкий ожог, а вот второму живот распороли, не меньше месяца отлеживаться. Мы убили семерых, одного смогли взять в плен.
— А пленницы?
— Одну освободили… тела трех остальных в подвале.
— Ясно.
В доме ничего неожиданного не было. Это было временное убежище, ничего хоть сколько-нибудь важного здесь быть и не могло. А к виду залитых кровью алтарей я давно привык. Хотя в этот раз крови было мало.
— Они приносят жертвы, — негромко произнес я. — Убивают двух-трех волшебниц и меняют место. Но зачем?
— Не могу знать, сэр.
— Вот и я не знаю, Джон. Об освобожденной пленнице надо позаботиться, но пока не отпускайте её.
— Да, сэр.
Плененный волшебник сидел в соседней комнате. Его не связывали, только лишили силы и надели на запястья амулеты, лишающие возможности использовать магию. Я сел на стул перед ним.
— Ну что, поговорим?
Волшебник презрительно усмехнулся.
— Ты, наверное, думаешь, что боль и смерть — это ерунда. Что после смерти тебя ждет новая жизнь, и твои новые покровители тебя вознаградят за верность. Азфарил!
Мои люди испуганно попятились, пленник побледнел.
— Так вот, ничего этого не будет. Демоны сожрут твою душу.
— Ты…
— Не посмею скормить человека демонам? Плохо ты меня знаешь…
— Вы же светлые маги!
— Да, так говорят, — кивнул я, глядя ему в глаза.
— Но я почти ничего не знаю!
— А вот это уже другой разговор.
— Чего вы добиваетесь?
— Свободы!
— Да ну? И от кого же?
— От вас, магов! Вы лишили нас истинной силы! Помыкаете нами!
— Зачем вы же тогда волшебниц режете? Волшебниц, не магов.
— Они никто. Такие только мешают нам, настоящим волшебникам! Они всего лишь средство.
— Вот только с чего ты взял, что сам чего-то стоишь? — спокойно спросил я. — Ты просто рядовой исполнитель. Знаешь, сколько я уже убил таких?
— Смерть — лишь начало пути!
— Знал бы ты, кому служишь, — я тяжело вздохнул и покачал головой. — Кто тебя приобщил к «истинным» знаниям?
— Мои друзья.
— Имена и фамилии. Где они сейчас?
— Там, где вы их уже не достанете!
— Точно? Тогда ты нам не нужен, Азфарил…
— Нет п-подожди!
Запинаясь, пленный хаосит продиктовал имя и адрес другого волшебника.
— Джон, группу на захват, быстро. Кого из ваших ты еще знаешь?
— Больше никого, честно.
На этот раз он не врал. Я кивнул Азфарилу и тот забрал взвывшего от ужаса пленника с собой.
— Его еще можно было допросить, — вздохнул Джон.
— Это рядовой исполнитель, ему прополоскали голову и отправили на единственное задание. Он ничего не знает.
Утром я как обычно листал свежие газеты. Все важные новости я узнавал из отчетов Мелиссы, но мне нужно было следить за агитацией противника.
Рядом Агнесса вполголоса читала какую-то статью скучающему Тириону.
— Что ты так возмущаешься? Что плохого в том, что люди говорят о свободе?
— А что в этом хорошего?
— То есть как что? Люди хотят бороться за свои права!
Тирион помрачнел и отвел взгляд в сторону.
— Что?
— Я знаю, чем заканчиваются такие разговоры… кровью и смертью.
— Да с чего…
— С того! Вожди и жрецы племен боялись потерять свой авторитет и очень красиво говорили о духах предков и свободе! А знаешь, чем кончилось?
— Чем?
— Чем-чем… ничем хорошим.
— Ну, это тогда так было, но здесь все по-другому!
— Агнесса, ты думаешь, кто-то тогда говорил молодым степнякам, что их ждет кровавое пиршество войны? Нет, им говорили примерно то же самое, что написано в этой статье. Свобода, равенство, независимость…
Агнесса повернулась ко мне в поисках поддержки, но я был на стороне Тириона и прекрасно знал, о чем он говорит.
— Тирион прав, никто не говорит людям: «Давайте вы будете умирать и убивать за нашу власть». Говорят: «Свобода, права, демократия и долой режим воров и кровопийц». Но все всегда проходит исключительно по первому варианту.
