Я стала листать книгу дальше. Магистр еще показывал этого. Со странным окрасом. Сказал, что такой зверь у моего сына. А я-то до сих пор считала дракона Эйнэра образцом силы и мощи. Но этот намного превосходил Арвэйна. Его вид пугал и впечатлял.
Я подумала: что же я за мать, которая ничего не знает о своем ребенке? Даже пропустила то, как он стал всадником. Правильно повелитель и сделал, что решил жениться. Давно пора. Только вот мысль эта не успокоила. Наоборот...
Тут мои размышления прервали: дверь в камеру распахнулась. Вошли эльфийки, похоже, служанки, притащили большой таз, воду и помогли мне вымыться. Я удивилась, но не возразила, только злорадно подумала, что моя грязная нога, видимо, произвела впечатление на магистра.
Потом я удивилась еще больше: мне принесли новую одежду, довольно красивую и богатую. А уж когда начали расстилать ковры, я не знала, что и думать.
Наконец, мои сомнения разрешились. Меня посетил новый гость: высокий, изящный, в очень дорогом наряде. По выражению глаз и надменной походке было понятно, что это птица высокого полета. Видимо, для него хозяева и старались.
Пока эльф спускался по лестнице, я наблюдала за ним. Наверное, этот скорее привык, когда по приказу посещают его. И что ему от меня нужно? Не пора ли готовить новый песенный репертуар?
Он подошел ко мне и некоторое время в упор рассматривал. Потом удовлетворенно хмыкнул, как будто решив, что со мной можно поддерживать знакомство, представился:
- Гелэн, - и подал мне руку, вернее, взял мою руку в свою.
Если бы я не была так настроена против этого мира, то пришедший мог бы показаться очень приятным че... , тьфу, эльфом. Меня удивило, что незнакомец обошелся без всяких чинов. Обычно от перечисления титулов при знакомстве хотелось спать. А тут просто 'Гелэн'.
- Елка.
Он улыбнулся, но руку мою не отпустил. Значит, очень хочет что-то узнать. 'Ну, старайся, старайся, авось узнаешь', - усмехнулась я, - 'вот где пригодился мой опыт общения с повелителем'.
Он сжал мои пальцы руками, поднес к губам и подышал на них:
- Вы замерзли, леди? У Вас холодные руки.
- Как обычно. У меня всегда такие.
Кажется, для себя он что-то решил, поскольку перестал удерживать мою руку в своей.
- Я хочу пригласить Вас прогуляться, леди.
Сердце дрогнуло: поднимемся на поверхность, смогу поговорить с Региной. Но, оказывается, обрадовалась я рано. Гелэн коснулся стены камеры, она раздвинулась: вниз вела широкая лестница. Мужчина вновь подал мне руку, приглашая за собой. То, что открылось моему взору, привело меня в совершеннейший восторг. Я даже забыла о своем положении пленницы.
Сад под землей. Какое-то восьмое чудо света. Из-под наших ног разбегались в разные стороны дрожки, вымощенные светящимися камнями. Каменные деревья самых разнообразных форм окружали небольшие бассейны. На деревьях блестели цветы из драгоценных камней. Капли воды в фонтанах сверкали и переливались, соперничая с алмазами. Если бы я не знала, что рай должен находиться на небесах, то решила бы, что попала прямо туда.
Эльф заметил произведенное на меня впечатление и остался доволен:
- Нравится, леди?
- Кому же не понравится такая красота?
Мы погуляли по парку, поговорили о том, о сем, а потом присели на скамейку. Кажется, скоро я узнаю, зачем меня все-таки сюда пригласили. Но Гелэн не спешил раскрывать карты, а продолжал задавать вопросы.
- Леди, Вы сказали, что давно не видели Вашего сына. Но он провел в школе совсем немного времени.
- Здесь да, но перед этим ... - я оборвала фразу.
И зачем я все это рассказываю? Нужно ли моему собеседнику знать такие подробности?
- Вы не жили с Эйнэром?
Я возмутилась:
- Хотя бы и так! Но вам-то что за дело?
- Не обижайтесь, леди. Я просто пытаюсь понять. Говорят, вы связаны священным камнем. Но не вместе. Так не бывает. И рука у Вас холодная. Может, все это просто болтовня? Не было никаких уз?
Вот ведь зануда! И зачем ему все это?
А в глазах эльфа горело любопытство:
- Насколько мне известно, у Вас был еще один супруг? Всадник. И он погиб.
- Да, был. Да, погиб. И мы с Региной остались одни. Я не понимаю, почему Вас это интересует.
- Не сердитесь, леди, скоро поймете. По всем законам Регина должна была последовать за своей парой.
- Видно, такова судьба.
Мужчина пристально посмотрел на меня:
- Жаль, что Вы не смогли прочитать ту книгу, леди. Тогда бы узнали, что золотых драконов бывает два вида. И один из них обладает такой привязанностью к своему всаднику, которая не сравнится ни с чем.
Я никак не могла понять, к чему клонит эльф. Регина выбрала меня и любит, так и я ее тоже люблю. И способна ради нее на все. С такой дотошностью меня еще никто не расспрашивал о моем драконе. Что в моей красавице так привлекло этого Гелэна? Может, тоже желает иметь золотого дракона?
- Вы, леди, никогда не интересовались, откуда родом Ваша Регина? Не хотели побывать там?
- Я об этом даже не задумывалась. Если понадобится, она сама расскажет.
Мне уже порядком надоело отвечать на вопросы, вот только возвращаться в камеру не хотелось. Еще чуть-чуть понаслаждаюсь деревьями, водой, относительной свободой.
Я сидела на скамье, а передо мной мерил шагами дорожку эльф. Видимо, что-то старательно обдумывал. От нечего делать, я начала считать его шаги: десять влево - крутой разворот, десять вправо - опять разворот. Наконец, он резко остановился передо мной:
- Леди, я делаю Вам предложение руки и... - он немного замялся, - сердца. Впрочем, Вы понимаете, что сердце тут совсем не причем. Но это мы с Вами обговорим потом. Я обещаю вытащить Вас отсюда и предоставить свою защиту и покровительство.
Я приподнялась со скамьи, чтобы отклонить такое самопожертвование, но он положил руку мне на плечо и усадил обратно.
- Не спешите, леди. Обдумайте все хорошенько. Я Вам предлагаю очень многое: жизнь, свободу, титулы, поместья, драгоценности. Вас будут принимать в лучших домах. Никто не посмеет бросить косой взгляд в Вашу сторону.
Я задумалась: а чем же я должна за это заплатить? Вроде бы у меня и нет ничего, кроме небольшого острова. И я прямо спросила об этом у эльфа.
В его глазах мелькнула какая-то алчная страсть, и даже голос изменился. Мужчина хрипло рассмеялся:
- Вы можете иметь столько золота, сколько никому и не снилось.
Мои мозги заработали с утроенной силой: может, у Кэрола под замком спрятаны сокровища? Но я даже слова о них не слышала. Или под островом проходит золотая жила? Но там даже песка нет, одни камни...
- Я не зря говорил о книге. Древние записи утверждают, что Регина из того мира, где едят и спят на золоте.
