— Я слушаю, — суровым голосом произнес Йин Дорогваз.
— Его величество король Реухала Варклит умер сегодня ночью, — громко сказал посланец, встав с колен. — Его высочество принц Марклит просит вашего разрешения посетить ваш Замок, как того требует традиция.
— Я жду нового короля Реухала, чтобы подарить ему свой меч в знак почтения, — громко сказал Дорогваз и встал, чтя память умершего короля. — Пусть приходит завтра в любое время. Я жду его.
Посланец короля поклонился и вышел из зала, сопровождаемый магическим привратником. По всему было видно, что посланцу не терпится покинуть проклятое место.
— Вот так… Это должно было случится рано или поздно. Жизнь не стоит на месте, — сказал Дорогваз.
Он сел и закрыл глаза, друзья уже привыкли к этой его привычке.
Трэггану ждал, что хотел сказать ему бывший бог.
— Трэггану, — наконец, не открывая глаз, спросил Дорогваз, — ты еще здесь?
— Да. Вы хотели что-то сказать мне.
— Не хотел. И не хочу. Но должен. Ты отравлен ядом Смеллы. Сегодня с закатом солнца ты умрешь. Может чуть позже… Но ты обречен. Ты должен знать это.
Трэггану ничего не сказал. Он стойко воспринял эту весть.
Зато Сейс перевела взгляд с возлюбленного на его друга, потом на свергнутого бога, снова на Трэггану, уткнулась в грудь Мейчона и расплакалась.
— Я могу идти к себе? — спокойным голосом спросил Трэггану. — Я хочу побыть один.
— Я знаю, кто хотел убить тебя чужими руками, — неожиданно сказал Дорогваз.
— Кто? — в один голос спросили Трэггану и Мейчон.
* * *
Мейчон лежал, положив голову на колени Сейс. И слушал, что происходит за стеной.
«Странное дело, — думал он, — мы ищем любовь в облаках, а она ходит рядом с нами и мы ее не замечаем.»
— Мейчон…
— Сейс, — прошептал он, — не говори ничего сейчас. Пожалуйста.
— Хорошо, — согласилась она.
Она готова была сидеть с ним так целую вечность и ее уже не смущало, что она находится в столь страшном месте.
Наконец Мейчон даже не услышал, а скорее почувствовал, что в соседней комнате открылась дверь.
Он встал и протянул руку за мечом.
— Мне надо идти, Сейс. Если я не вернусь… Но я вернусь.
— Ты бросаешь меня?
— Нет. Я вернусь. Можешь идти домой и ждать меня там.
— Куда ты идешь? В никуда?
Мейчон улыбнулся.
— Сейчас — в конкретное куда. И если не вернусь, то не вернусь никогда. Но ты узнаешь об этом сразу.
— Мейчон, я боюсь.
— Да, я понимаю. Тебе здесь страшно. Иди домой.
— Нет, туда ты точно не вернешься. Я запрусь здесь и буду ждать тебя. Хоть сколько, хоть целый год. Но я боюсь за тебя.
Мейчон улыбнулся ей и провел единственной рукой по волосам.
— Я люблю тебя, Сейс, — неожиданно для себя самого сказал он и быстро вышел из комнаты.
* * *
Друга, обреченного на скорую смерть, Мейчон догнал уже на мосту Замка Пятнистой Розы.
— Трэггану!
Тот обернулся.
— Зачем ты идешь за мной?!
Трэггану продолжил движение, зная, что Мейчон догнал его и идет рядом.
— Ты мне не поможешь, — сказал он. — Я знаю, Мейчон, все, что ты хочешь мне сказать. Я не могу передать словами, что чувствую. Но сейчас я должен идти один. Там… в комнате, бумага… Ты — опекун моего сына. Я не прошу… Я умоляю… И я знаю, что могу тебе верить, ты не бросишь малыша. Но сейчас я иду один.
— Трэггану, — спокойно сказал Мейчон, — я все понимаю. Но если ты… В общем, ты либо убьешь его, либо погибнешь. Но ты не докажешь своей правоты. Я могу предложить тебе, как защитить твое честное имя.
Трэггану резко остановился и посмотрел на друга.
— Говори, — попросил он.
Во дворец Трэггану проникли через люк в погреб. Как две тени промелькнули по лестнице.
Миррану в той комнате не было. Никого не было.
Они миновали коридор и быстро поднялись к верхнему кабинету. Он был пуст — еще с улицы они проверяли, что в окнах света нет.
Они вышли в садик, Трэггану зажег приготовленный факел и передал Мейчону.
Вслед за Трэггану Мейчон спустился в утробу башни. Хозяин дворца после некоторого блуждания все же нашел выход в подземелье.
— Осторожней, — предупредил Трэггану, — здесь все время канавы и рытвины.
Молча они дошли до завала и Трэггану повел друга в тот проход, через который вышел тогда к логову Гэфрину Безгубого.
Встав на четвереньки, Трэггану вошел в червиный лаз.
— Только факелом меня сзади не подпали, а то неудобно потом будет-то! — усмехнулся он.
— Не боись, — ответил Мейчон, который на четвереньки встать не мог и продвигался гусиным шагом.
Шагов через триста, Трэггану обернулся и прошептал:
— Вот лаз. Странно, не заделали.
Он засунул голову вниз.
— И охраны нет никакой.
— Может, ловушка? После того, как ты убил двоих разбойников, они нас могут ждать…
— Да сколько дней-то прошло! Ну, исследовали лаз, нашли даже лестницу в башню… Но засов-то было не взломать. Может, первые дни и дежурили, а сейчас давно рукой махнули…
— Ну-ну. Ладно, спускайся, я следом.
— Факел, на всякий случай, воткни здесь.
— Хорошо.
Трэггану спустился и все так же на четвереньках двинулся в сторону, откуда тогда явился второй разбойник.
Шагов через восемьдесят, за поворотом, лаз резко расширялся, оказавшись в человеческий рост. Вниз вела небольшая лестница, заканчивающаяся дверью.
Трэггану осторожно надавил дверь — она не подалась. Ручки, чтобы потянуть на себя, не было. Трэггану пальцами за край попытался потянуть ее на себя — без какого-либо результата.
— Что будем делать? — спросил он у подошедшего Мейчона.
— Не возвращаться же назад. Комната Гэфрину правее должна быть?
— Я не знаю, комната ли это самого Гэфрину. Или он просто там посетителя принимал. Да, где-то справа.
— Дай я попробую тихонько мечом снять с петель. Подсоби.
Что ждет их за дверью оба не имели ни малейшего представления.
Мейчон снизу поддел дверь мечом, Трэггану потянул и снял ее с примитивных держаков.
Стены коридора, в который выходила дверь, были обмазаны светлячковым жиром. Жир этот дает свет около сорока дней, потом сходит на нет. Видно, стены мазали постоянно, благо светляков в луддэкских лесах навалом, но с последнего раза уже дней восемь прошло наверняка.
В коридоре никого не было. Откуда-то справа доносились приглушенные голоса.
— Смотри-ка, как они тут обустроились, — едва слышно усмехнулся Мейчон. — Неплохо. А их, говорят, королевские войска по лесам ищут…
— Пойдем прямо в ту комнату?
— Да, там будет видно, что дальше. Приготовь меч и кинжал.
Они по стенке коридора, чуть не касаясь головой земельного свода, прокрались к двери. Трэггану помнил, что дверь открывается вовнутрь. Он бросил на друга быстрый взгляд, тот кивнул.
