— Увы, дядя, не могу. В отличие от меня, Диана была н а с т о я щ е й Хозяйкой Источника. Я думаю, она просто у в и д е л а в тете Дэйре свою преемницу.
— Гм, — отозвался Артур. — А как насчет способности управлять работой компьютера на уровне элементарных операций?
Дэйра немного снисходительно улыбнулась:
— Источник не понял бы такого вопроса. Но тетя Бренда придумала несколько хитроумных формулировок, и в результате получилось что-то вроде "желательно, но не обязательно".
— Хорошо. Тогда я сформулирую свой вопрос. Источник должен знать Дэйру как Отворяющую Брендона…
— Папа! Ты что, принимаешь меня за дурочку? Я пыталась втолковать это Источнику, но он отказывается понимать меня.
— Вернее, — уточнила я, — на основании имеющейся информации Источник не может определить, годится ли Дэйра в Хозяйки.
— Погодите, девочки. Я совсем не то имел в виду. Вы спрашивали, как отреагирует защитный механизм, если Дэйра войдет в Источник без Отворяющего?
— Да, папа. Ответ был…
— Я уже знаю, какой был ответ. Но, насколько я понимаю, в формулировке вопроса присутствовало условие "если она способна стать настоящей Хозяйкой Источника" и не упоминалось явно имя Дэйры. Так ведь?
— Так.
— А теперь спроси просто: убьет ли Источник Дэйру, если она окунется в него без связи с материальным миром.
Дэйра-младшая прикрыла глаза, а спустя секунду широко распахнула их и изумленно уставилась на Артура.
— Ответ был — н е т! Источник не убьет тетю Дэйру!.. Как у тебя получилось, папа?
— А что у меня получилось? Я только задал прямой вопрос и получил на него ответ.
— Но если Источник не может определить, способна ли тетя Дэйра стать его Хозяйкой, почему он готов сделать для нее исключение?
— Маленькое уточнение: не сам Источник, а защита, установленная Дианой. Я хорошо знаю… хорошо знал Диану. У нее была привычка просчитывать все до конца, учитывать все возможные варианты. Поэтому естественно было предположить, что, составляя программу защиты Источника, она предусмотрела одно исключение — для Дэйры. Теперь ты спокоен, Колин?
— Да, — он облегченно вздохнул. — У меня будто гора с плеч свалилась.
— Но, с другой стороны, — произнесла Бронвен. — Я, Колин, Артур, Дана, Брендон и Бренда связаны с материальным миром через Дэйру. Если же она станет Хозяйкой, мы утратим связь. Кто знает, как отреагирует на это защита.
— Надеюсь, — сказал Артур, — что Дэйра, как Хозяйка Источника, сможет дезактивировать защитный механизм.
— А если не сможет? Или сможет, но не сразу. Что тогда?
— И кстати, — отозвалась Дэйра-младшая. — Вы забыли меня. Я ведь тоже принадлежу к вашей милой компашке.
— Что?! — воскликнул Артур.
— А что тут такого? Если я не настоящая Хозяйка, то почему я должна быть исключением? Я только что спросила у Источника, и он подтвердил, что моим Отворяющим был дядя Брендон. Это и понятно — когда вы с д е л а л и меня, мама держала с ним контакт.
"Здрасте! — подумала я. — Этого еще не хватало!" А вслух спросила:
— Ты что-то чувствуешь к Брендону?
— Да ничего особенного. Он классный парень. Жаль только, что он мой дядя.
— Вот так сюрприз!.. — пробормотал ошарашенный Артур.
Некоторое время мы все молчали, обмениваясь быстрыми взглядами. Наконец Дэйра не выдержала:
— Ну что? Так вот и будем балдеть помаленьку или делом займемся? Я думаю, нам следует подыскать себе Отворяющих. И, в первую очередь, дяде Брендону — поскольку все мы завязаны на него.
— По-моему, — сказала Бронвен, — для Брендона сгодится Юнона.
У Артура был такой вид, словно ему рассказали анекдот, смысл которого он не смог уловить.
— Это шутка? — осведомился он. — Уже можно смеяться?
— Как хочешь. Но я говорю вполне серьезно. Кроме всего прочего, я не хочу, чтобы у меня появилась еще одна соперница. А что касается Юноны, то я уверена: хуже не будет. Вы с Брендоном одного поля ягоды. И ты, и он продали бы души дьяволу, лишь бы Юнона не была вашей матерью. Ты согласна со мной, Бренда?
— Что правда, то правда, — вынуждена была согласиться я. — Хуже не будет… Между прочим, Артур. Я догадываюсь о причине враждебности к тебе Александра. Тебе никто не говорил, что когда ты родился, он просто сходил с ума от ревности, твердил всем, что мама предала его, разлюбила. Да и ваши натянутые отношения с отцом…
— Хватит! — Артур был рассержен. — Не уводи разговор в сторону. Мне не нравится ваша идея, и я… — Вдруг в его глазах вспыхнули огоньки. — Но если быть последовательным до конца… То бишь, если Диана была последовательной до конца… Доченька, спроси у Источника, прекратит ли свое функционирование защитный механизм, если Дэйра…
— Да, папа! Да! Если тетя Дэйра окунется в Источник с непробужденным Даром, без связи с материальным миром и не имея детей, защита перестанет существовать. Как говорит тетушка Бренда, программа будет выгружена.
Артур смерил нас всех торжествующим взглядом:
— Вот так-то! Теперь нам не о чем беспокоиться.
Мы, как один, облегченно вздохнули. Лица моих собеседников в одночасье просветлели, да и мое лицо, думаю, не было исключением. Неужели этот кошмар вскоре останется в прошлом?..
— Интересно, — произнесла я. — Почему Диана т о г д а ничего не сказала?
Артур нахмурился, вспомнив свое путешествие в недра Источника.
— То была уже не Диана, а ее суть, — сухо ответил он и встал из-за стола. — Бронвен, думаю, именно т ы должна поговорить с Дэйрой.
— Вместе с тобой, — сказала Бронвен, поднимаясь со своего места. — Так будет лучше.
— Хорошо.
Они покинули Безвременье настолько занятые мыслями о предстоящем разговоре, что даже забыли попрощаться с нами. А мы как-то не сообразили пожелать им удачи.
— Бедная тетя, — прокомментировала Дэйра, когда мы остались втроем. — Они вконец изведут ее подробными объяснениями. Я бы на их месте просто сказала, что так нужно, и все.
Я внимательно посмотрела на племянницу:
— Знаешь, Дэйра, я никак не могу понять — то ли ты очень чуткая девочка, то ли совсем бессердечная.
— Наверное, и то и другое, — серьезно ответила она. — Как говорит папа, у меня переходной возраст… Трудно быть подростком. — Дэйра спрыгнула со стула. — Пойду-ка я чуток повзрослею.
— Куда?
— В один чудный мир, который я открыла этой ночью по времени Авалона. Там у меня интересные друзья. Мы наряжаемся в кожаные костюмы с заклепками и цепями, красим волосы, гоняем на мотоциклах по ночному городу. Одним словом, не скучаем.
