Харн поблагодарил за щедрый дар и, прежде чем передать кристалл ректору академии, поинтересовался судьбой игроков. Тот успокоил, что все живы и находятся на попечении целителей.
Ректор Видбурна взял артефакт и предложил дотронуться до кристалла, чётко представляя человека или место, где мы хотим оказаться.
Первым пошёл Кайл. «Хочу лично сообщить отцу!» — подмигнул он нам и исчез. Затем ушли Сатияр и оборотень. Настала моя очередь дотрагиваться до артефакта. Больше всего хотелось немного отдохнуть и покормить Гаю. Конечно, у меня мелькнула мысль встретиться с Иланием, он был единственным близким человеком из моего прошлого, но я её отогнала. Слишком вымотали игры, и в первую очерёдь хотелось позаботиться о Гае. Поэтому, прикасаясь к кристаллу, я представила свою комнату.
* * *
Городской парк уж никак не ассоциировался у меня с моими покоями. Я оказалась висящей над водой в воздухе. Бросив растерянный взгляд по сторонам, рядом увидела периллы мостика через озеро. Именно на нём стояли Харн с сиреной, когда мы за ними с рыжим следили. Вот и сейчас сирена тоже была на мосту, только лежала на снегу без чувств, а рядом с ней стояла Мисса и смотрела на меня.
Добрая и застенчивая девушка неуловимо изменилась. У Миссы никогда не было такого холодного взгляда. Не в силах осознать происходящее, я протянула к ней руку, но неожиданно мои пальцы обожгло огнём и в то же время заморозило холодом. Отдёрнув пальцы, переключилась на магическое зрение и увидела энергетическую клетку, в которую была заключена. В неё были вплетены стихии огня и воды.
— Поздравляю с победой! — на губах Миссы появилась нехорошая улыбка. — Знаешь, что это за место? Один влюблённый идиот признался здесь в любви и в память об этом мгновении зачаровал озеро. Теперь вода в нём никогда не замерзает. Наверное, хотел показать, что его любовь тоже будет гореть вечно. Он уже давно умер, а магия озера ещё держится, — девушка пренебрежительно передёрнула плечами. Жест абсолютно не свойственный той Миссе, которую я знала. — Городская достопримечательность. До этого дня.
Что-то у меня появились нехорошие предчувствия. Я завертела головой в поисках прохожих.
— Бесполезно. Все на играх, а в данный момент празднуют победу и парк сегодня пустынный. Да даже если и пройдёт кто мимо — здесь полог невидимости, а кричать ты не будешь, — насмешливо сообщили мне.
Мисса прошептала заклинание и вытянула в мою сторону руку. Я мгновенно напряглась, но меня всего лишь покинул мой кинжал, что оставался после игр и плавно завис над ее ладонью. С довольной улыбкой она чуть сжала пальцы вокруг его рукояти, но так и не прикасаясь к нему. Магическим зрением я увидела, что между ладонью и рукоятью находится энергетическое поле. Наверное, какое-то своеобразное заклинание.
— Хорошо, что оружие с тобой, — произнесла девушка. Затем наклонилась и, запрокинув голову Миллисент, потянув её за чёрные завитые локоны, перерезала ей горло. Обыденно, как барашку, и что самое жуткое, улыбка так и не покинула её лица.
— Даже не представляешь, как она мне надоела, — доверительно поделилась убийца со мной, разжимая пальцы. Кинжал упал на снег, рядом с телом сирены.
— Половина дела сделано, — ослепительно улыбнулась мне девушка.
«Ты сумасшедшая?!» — крик так и рвался из меня. Смерть, такая бессмысленная и непоправимая, наполнила меня ужасом. Кажется, даже раяды меня меньше испугали.
Боковым зрением я увидела вспышку, и вот на мосту появился Харн.
— Лоран?! — в шоке произнёс он, смотря то на меня, а то на лежащую в крови сирену. Принц медленно приближался, а я не могла понять, почему он не видит Миссу, смотря сквозь неё. Мерзавка же что-то швырнула в него, и он упал рядом с телом Миллисент, как подкошенный, а потом что-то полетело в меня. Я даже не успела среагировать, как активизировалась Гая и меня ничего не достигло.
— Амулет? — недовольно посмотрела на меня Мисса, с любопытством прищурив глаза. — Впрочем, не важно. Хочешь, расскажу, что здесь произошло?
Мой ответ ей был неважен. Девушка выглядела чрезвычайно довольной собой, расслабилась и была не прочь поговорить.
— Влюблённая Миллисент получила записку, что принц будет ждать её на мосту влюблённых, и тут же поспешила сюда, после окончания игр. Записка в её кармане. Насчёт подлинности можешь не беспокоиться — она настоящая, только написана самим принцем намного ранее. Эта глупышка хранила всю переписку с ним и даже не заподозрила подвоха.
Слушая всё это краем уха, я не сводила глаз с Харна, пытаясь понять, что с ним. Он не подавал признаков жизни.
— Пыльца гисарии вводит в глубокий сон, а при добавлении магической составляющей, сон становится вечным, если не дать противоядия. В твоём мешочке на поясе она есть. Мы давно следим за исследованиями в Оверне. Опережая твои действия, сообщаю, что противоядие я выпила, так что можешь не дёргаться.
Я стояла, сжимая в бессилии кулаки.
— Ты такая забавная, — усмехнулась Мисса, свысока глядя на меня, — и почему все не видят, что ты девчонка?! Не представляешь, как я смеялась про себя, рассказывая этой дурочке о твоём увлечении ею. И она верила!
«Мисса всё знала?!» — опешила я.
— Да, с первого дня, — подтвердила она, наслаждаясь моим потрясённым выражением лица. — Собственно, я здесь по твою душу. Так удачно сложилось, что принц стал тебя опекать. Одним ударом мы убираем тебя и его. Ты везучая, столько раз избегала ловушек, но не в этот раз, — с удовлетворением произнесла она.
— Итак, на чём я остановилась… Миллисент ждёт принца, но появляешься ты. Она тебе говорит, что он сейчас сюда придёт, и твои чувства её не интересуют. Ревнуя принца, ты убиваешь её, но тот появляется в самый неподходящий момент. Ты швыряешь в него пыльцу гиссарии, так как в малых дозах она напрочь стирает память о недавних событиях, но не рассчитываешь и убиваешь его.
Весь этот бред не укладывался у меня в голове. Да никто не поверит, что я это сделала и до этого дня я даже не слышала об этой пыльце!
— Не смотри на меня так, — рассмеялась Мисса, — на этот раз всё продумано. Профессор Вирея ещё один оборот луны назад получила образцы для исследований, а ты часто бывала у неё в лаборатории. Она перевелась в Сарун как раз из Оверна и у неё остались хорошие отношения с коллегами.
Тут я с ужасом припомнила, что действительно, профессор в последнее время была чем-то увлечена, но я слушала её краем уха. Поди вспомни теперь, о чём она говорила.
— На этот раз судьба на нашей стороне! Даже если бы та девчонка из Оверна не взяла с собой эту пыльцу, или её запасы не попали к тебе, у профессора Виреи исчезло небольшое количество образцов, и она даже написала ректору докладную об этом. Затем, если бы ректор с щедрой руки не предложил вам перенос, ты бы со своим опекуном всё равно оказалась здесь. В ваши браслеты игроков вплетено незаметное заклинание, которое и сработало.
