Тут я с ужасом припомнила, что действительно, профессор в последнее время была чем-то увлечена, но я слушала её краем уха. Поди вспомни теперь, о чём она говорила.
— На этот раз судьба на нашей стороне! Даже если бы та девчонка из Оверна не взяла с собой эту пыльцу, или её запасы не попали к тебе, у профессора Виреи исчезло небольшое количество образцов, и она даже написала ректору докладную об этом. Затем, если бы ректор с щедрой руки не предложил вам перенос, ты бы со своим опекуном всё равно оказалась здесь. В ваши браслеты игроков вплетено незаметное заклинание, которое и сработало.
— Ты теперь поняла, что всё выглядит довольно убедительно? — победно посмотрела на меня Мисса. — Жаль, что сорвалось с раядами. Не расскажешь, что у вас там произошло? Впрочем, извини, блокнот с собой я не захватила, не планировала общаться.
В глубоком шоке я смотрела на девушку, потрясённая её перевоплощением: передо мной стояла уверенная в себе, хладнокровная и абсолютно безжалостная незнакомка.
— Если бы ты только знала, как я тебя ненавижу! — неожиданно призналась Мисса. — Из-за твоего существования наши кланы теряют силы, и нам приходится перед всеми прогибаться.
«Моего?» — поразилась я, как никогда уверенная, что передо мной сумасшедшая.
— Ты что, так и не поняла, что ты сирена? — издевательски рассмеялась девушка. — Жаль, что ты отказалась поехать на каникулы к нам. Была надежда пролив королевскую кровь, возродить священные источники. Пожила бы чуть подольше.
Сегодня действительно был день потрясений. Я сирена?! И Мисса тоже?! Так вот зачем меня так зазывали в гости к сиренам!
— Что ж, и так не плохо. Поднимут тело принца и узнают, что дочь дружески расположенного к вашему государству клана сирен убила его подопечная, а потом стала причиной гибели и его самого. Готовящийся к подписанию договор о сотрудничестве из-за печальных событий станет невозможен. На мне амулет для отвода глаз, который позволил подобраться к этой дурочке незамеченной, твой опекун видел только тебя рядом с убитой. Сегодня в полынье найдут рыжие волосы и обрывки моего платья. Скромная дочь обедневшего дворянчика исчезнет, и я смогу вернуться домой. Ты же… — она смерила меня взглядом, — извини, но тебя не найдут. Эта клетка помимо всего прочего надёжно собьёт все поисковые заклинания, так что приятного купания!
Лишь после того, как она взмахнула рукой, и клетка стала опускаться в воду, я отмерла и мысленно завопила: «Лоргус!!!»
Мисса стояла и провожала меня хладнокровным взглядом. Ледяная вода привела меня в чувство и заставила напрячь все силы для спасения. Я потянулась к ветру и земле, но получила лишь слабые отголоски, клетка из других стихий блокировала меня. Вообще, самое крепко переплетение сил считается из четырёх стихий и будь клетка такой, я бы ещё могла вмешаться в структуру и, воздействуя на свои стихии, разрушить или ослабить её. В теории я об этом читала, но для этого нужно время и быть сильнее того, кто эту клетку создал.
Вот только кто-то знал мои слабые места и не дал мне даже призрачного шанса на спасение. При мысли о том, что сейчас погибну, и мерзавке удастся скрыться, гнев овладел мной. Кое о чём вспомнив, я нащупала в кармане семена и, влив в них силу земли, швырнула в Миссу.
Семена растений беспрепятственно пролетели через прутья клетки, и попали на мост и одежду девушки, тут же прорастая и оплетая её. Надеюсь, это задержит её. Та взвизгнула от неожиданности, а моя клетка резко ушла под воду.
«Лоргус!» — мысленно закричала я, призывая Тень, когда вода с плеском сомкнулась над моей головой. Я поняла, почему меня медленно опускали — чтобы случайный прохожий не услышал всплеска, иначе тогда бы обследовали дно. Пусть я нарушила планы заговорщиков, только мне от этого было не легче.
При ударе о воду из меня выбило весь воздух и лёгкие разрывало от недостатка кислорода. Понимая, что времени осталось мало и скорее всего я действительно умру, собрав последние силы, потянулась мысленно к Тени, послав предупреждение: «Харн на мосту! Пыльца гисарии. Противоядие. Умрёт».
Вода попала в лёгкие, и я задыхалась. Сознание уплывало. Даже трепыхания Гаи уже не привлекали внимания, оставаясь на периферии сознания. Я перестала барахтаться и сопротивляться, замерев в воде. Она была вокруг меня, во мне и, несмотря на сковывающий поначалу холод, мне стало тепло и хорошо. Наверное, так чувствует себя ребёнок в утробе матери.
Я стала частью окружающего мира. Эти ощущения были сродни тому, как при занятиях медитацией. Мне удалось почувствовать над собой толщу воды, и в её энергетике присутствовал огонь любви. Маг действительно поделился с озером частичкой своей души, которая не давала озеру замёрзнуть.
Последними проблесками сознания, которыми ещё осознавала своё «я» и местоположение в пространстве, поняла, что я и есть вода, и никакая клетка не удержит воду. Стало легко, захотелось смеяться и парить. Сквозь сомкнутые веки я видела свет и всем своим существом потянулась к нему.
* * *
Пощёчины — это не то, что ожидаешь ощутить после смерти, но кто-то бесцеремонно бил меня по щекам и требовал открыть глаза.
— Лоран! — затрясли меня, наградив ещё одной хлёсткой пощёчиной. — Ещё ни один маг воды не умер от утопления!
Отборные ругательства, ещё одна пощёчина, угроза поцелуя и перехода к более откровенным действиям, заставили меня прийти в себя и поверить, что я жива. Разлепив ресницы, увидела злоё лицо Тени.
Глава Тайной канцелярии был весь мокрый, и вода с его волос капала на моё лицо.
— Молодец, девочка! — с облегчением выдохнул он.
«Вы купались?» — удивилась я.
— Это ты поплавать решила, — рявкнул он, — мне ещё пришлось тебя убеждать, что это неудачная идея. Гаю благодари!
Я вообще ничего не поняла из сказанного, лишь возразила: «Меня сбросили. В клетке».
— Разберёмся, — пообещал Тень, поднимаясь и отходя от меня.
Он появился в поле моего зрения с телом Харна на плече, протянул мне руку, и когда я ухватилась за неё, рывком вздёрнул меня на ноги. Голова закружилась от слабости, и я стала оседать.
— Не смей! — рыкнул он, поддерживая меня за руку. Перед глазами всё поплыло и я привалилась к нему, а когда увидела тело Миссы, которое обвивали толстые стебли вьюна, ещё и прорастая сквозь него, меня затошнило. Она лежала рядом с телом Миллисент. Между листьями были видны её глаза, которые застыли, смотря в небо, а рыжие волосы на снегу смешивались с кровью убитой сирены.
— Нет времени. Держись! — отрывисто произнёс Тень и потащил меня с моста. Вспыхнул портал, и мы оказались у целителей. Переход стал последней каплей, и сознание заволокла тьма.
