минуты, как он начал ощущать изменения: волна боли начала утихать, кровь остановилась, а края раны вроде как даже начали затягиваться — хотя и не так быстро, как хотелось бы.
— Все хорошо, Тео. — Джейл положила правую руку ему на плечо. — Все позади. Мы…
— Ни с места!
Теолрин вздрогнул и чуть не подавился стеклом. Проповедник испуганно обернулся. Одна лишь Джейл продолжала сидеть на залитых кровью ступенях с равнодушным и уставшим видом. На нижней лестничной площадке, рядом с трупом заколотого Ирга, стояли двое вооруженных мечами и стеклострелами мужчин. Один, закованный в крепкие доспехи, выглядел лет на тридцать с небольшим. Другой, с сединой в волосах, бакенбардах и короткой бороде, и вовсе лет на шестьдесят.
— Вы кто такие?! — рявкнул тот, что помоложе, наставив на них заряженный стеклострел.
— Мы? — переспросила Джейл, даже не шелохнувшись. — А вы кто такие?
— Эй, красное чучело, вопросы здесь задаю я, если ты вдруг…
— Спокойно, Тал, спокойно. — Пожилой солдат положил ладонь на стеклострел своего приятеля и отвел оружие в сторону, после чего натянуто улыбнулся. — Прошу простить моего друга, он слегка перенервничал из-за того, что всех его парней положили. Я — Кандир, а это Таламут. Мы нововестники… хотя об этом вы уже, наверное, догадались. Вы из банды Кройха?
Джейл со вздохом перегнулась через Теолрина и приподняла окровавленное тело Кройха лицом к гостям.
— Вы про этого Кройха? — вымученно спросила она, бросив труп обратно и вернувшись на прежнее место.
— А-а, — протянул Кандир, почесав бороду. — Вон оно как, значит. Тогда вы двое, должно быть…
— Ага, — кивнула Джейл.
— А кто третий?
Джейл покосилась на Проповедника.
— Этот? Я бы сказала, это тот, кто наконец определился, на чьей он стороне. Я права, Проповедник?
Тот медленно кивнул.
— А с тем что? — подал голос Таламут, указав стеклострелом на Теолрина, что после небольшого перерыва вернулся к пережевыванию того, что осталось от очков Проповедника.
— Выкарабкается, — отмахнулась Джейл. — Уж за него точно не стоит переживать. — Немного помолчав, она склонила голову к плечу. — Наверное, мы должны поблагодарить вас за… своевременное появление. И… нам жаль, что ради нашего спасения вам пришлось заплатить высокую цену.
Теолрин мог только удивляться, откуда у Джейл еще остались силы не просто членораздельно разговаривать, но и придавать словам смысл. У него самого сил едва хватало на то, чтобы жевать стекло и глотать.
— Нам бы хотелось верить, что эти жертвы не напрасны, — без особой радости проговорил Таламут, наконец опустивший стеклострел. — Мы многое слышали о вас двоих. Говорят, вы…
— Давай оставим вопросы на потом, что думаешь? — перебил его Кандир. — Посмотри на них: им пришлось явно похуже, чем нам.
Таламут поджал губы.
— Твоя правда, старик. Тогда займемся делом. Нужно похоронить наших парней, а затем убираться отсюда — и как можно быстрее.
— Приближается стеклянный ливень, — внезапно подал голос Проповедник. — Так что ближайшее время нам придется остаться здесь.
Таламут выругался. Джейл неспешно поднялась с места. Остатки цепи на кандалах правой руки уныло звякнули о железо.
— У местной Гильдии есть пару кораблей, как я слышала, — сказала она, хрустнув шеей и протерев тыльной стороной ладони лоб от крови — что, впрочем, не сильно помогло. — К тому же ливень может и обойти нас стороной. — С этими словами она, прихрамывая, двинулась вверх по лестнице, к площадке, что примыкала к стене с выходящим на восток окном.
Теолрин со стоном приподнялся в сидячее положение. Рана в груди больше почти не беспокоила его. Голова по-прежнему кружилась, но теперь он хотя бы полностью понимал, что происходит, и мог более-менее свободно дышать. Для полноты счастья, пожалуй, не хватало лишь, наконец, избавиться от этих чертовых кандалов и…
Словно прочитав его мысли, Проповедник достал из кармана Кройха связку ключей, после чего быстро подобрал подходящий к замку. Что-то щелкнуло, и кандалы разъединились. Теолрин сбросил оковы на Кройха, после чего потер руками непривычно чувствительные запястья и, наконец, позволил себе улыбнуться.
— Ну, — произнес он, выдохнув с облегчением, — по итогу все оказалось не так уж и…
— Тео, — позвала его Джейл.
Он обернулся, похолодев — голос Джейл был пропитан напряжением и нарастающей тревогой. Улыбка упала с лица Теолрина, не успев на нем как следует закрепиться. Этот голос заставил его вскочить на ноги и, не взирая на все еще не до конца затянувшуюся рану, броситься к окну, рядом с которым стояла Джейл.
Оказавшись рядом с ней, он вперился взглядом сквозь стекло, за которым виднелись холмы, петляющая между ними река и…
Его тотчас же обдало леденящей волной, от кончиков пальцев ног до макушки.
— Твою ж мать, — произнес Теолрин, сжав пальцы рук.
Судя по тому, что он видел, люди Кройха добрались-таки до столицы и оповестили представителей Ковена о томящихся в форту пленниках.
И Ковен послал за ними — но не инквизиторов. И даже не Стеклянных Рыцарей.
Сквозь застекленное окно Теолрин видел с нарастающим ужасом, как на фоне потемневшего неба в сторону форта движется по небу одинокая фигура.
Фигура Летающего.
Клэйв до последнего думал, что мясная лавка — это завуалированное название какого-нибудь дома или подвального помещения. Однако мясная лавка действительно оказалась мясной лавкой, не больше и не меньше.
Еще на подходе к ней он приметил замаскированных под обычных горожан людей из отрядов Пятерки. Трое молодых людей, с ножнами за поясом, играли в карты на крыльце противоположного здания, словно это было самым удобным местом для подобных развлечений; двое мужчин постарше, в длинных балахонах, где наверняка пряталось оружие, оживленно спорили у бакалейной лавки, располагающейся по соседству; наконец, пятеро мужчин со стеклострелами за спиной словно невзначай прохаживались по перекрестку, к которому выходил торец лавки.
Войдя следом за Файни и Талли внутрь, Клэйв с удивлением обнаружил, что в лавке кипит работа. За прилавком продавец в заляпанном фартуке расхваливал пожилой паре прелести свежих
