меня называют Гелиотской Ведьмой? Потому что я, сука, гребаная Ведьма!
Теолрин не успел понять, что именно сделала Джейл — однако в следующее мгновение она потянула Мощного за собой, и она оба перелетели через перила. Раздался характерный звук, от которого Теолрин вздрогнул. Джейл с Мощным пропали из его поля зрения, так что ему оставалось лишь надеяться, что высота была не слишком большой, и что Джейл что-нибудь придумает… Иначе он будет корить себя за то, что согласился не вмешиваться.
Кстати, о вмешательстве…
Теолрин резко повернулся обратно к оставшимся членам шайки Кройха. Проповедник, Ирг и сам Кройх. Не самый опасный расклад, если уж на то пошло. Теолрин спрыгнул на ступеньку вниз, раздвигая губы в ухмылке. Он готов вернуть должок. Готов уничтожить их хоть по одиночке, хоть вместе взятых…
К чему Теолрин оказался не готов — так это к тому, что Кройх поднимет не замеченный им прежде стеклострел, нацелит оружие в грудь Теолрину и, без лишних церемоний, нажмет на спусковой крючок.
Время как будто замедлилось. Теолрин мысленно потянулся к силам Летающего, чтобы успеть как-то повлиять на стеклянный заостренный снаряд, как-то сдвинуть его в сторону… Он напряг все свои силы, но было слишком поздно: осколок изменил траекторию лишь в самый последний момент.
Мгновением спустя тот пронзил насквозь грудь Теолрина где-то в районе ребер, и его накрыла волна боли и беспомощности.
Почти тут же его голова закружилась, и Теолрин безвольно повалился на лестницу.
* * *
«Блять», — подумала Джейл.
Ее тело разрывалось от многочисленных очагов боли. Болела правая рука, левая рука, спина, ноги… Наверное, было проще найти то, что не болело — если такие места еще остались в ее теле. Единственное, что утешало — это то, что в падении она успела перегруппироваться, чтобы приземлиться сверху Мощного.
Они распластались на лестнице, ведущей к первому этажу, где по-прежнему кипел бой. Где-то наверху остался Теолрин — один против остатка шайки Кройха. За него Джейл не особо переживала: возвращенный к желанию жить и бороться, Теолрин не позволит этим ублюдкам победить… Наверное. Джейл решила, что для нее же будет лучше сейчас не думать об этом, а сосредоточиться на собственном противнике, что уже начинал приходить в себя и пытался столкнуть ее в сторону.
Не взирая на жгучую, беспощадную боль в сломанной руке, Джейл выбросила вперед действующую руку и припечатала руку Мощного к ступеньке. Ей невольно вспомнился Клэйв — точнее, их бой в Священном зале Ковенской Твердыни. Бой, которого вполне можно было бы избежать, сумей они договориться. Но случилось что случилось, и теперь она здесь, со сломанной рукой, отчаянно борется за жизнь, в то время как Клэйв… Что ж, Джейл могла лишь надеяться, что его мучения уже давно закончились, и что он нашел свою дорогу через ту пустоту — ту, которую так страшился Теолрин.
Мощный с рычанием двинул ей с левой руки куда-то между плечом и шеей. Джейл отбросило в сторону, а голова закружилась. На мгновение ей показалось, что она сейчас попросту потеряет сознание — видимо, сказывалась накопившая усталость, бездействие и недоедание. Если так пойдет дальше, этот ублюдок сломает ей вторую руку и — что хуже всего — начнет глумиться над ней, зная, что она не сможет ему ответить той же монетой.
Джейл заставила себя вернуться в сидячее положение, положив согнутую правую ногу так, что колено упиралось в ребра Мощного.
— Ты сломал мне руку, — отчеканила она, посмотрев Мощному в глаза. — Я сломаю тебе жизнь.
Она чуть отдернула голову назад, точно собираясь чихнуть, а затем дернулась вперед, к лицу Мощного. А затем ее лоб впечатался в переносицу противника.
В этот удар Джейл вложила всю пережитую в детстве и юности боль, все страдания, которых она натерпелась за годы взросления, всю ярость, накопленную за годы понимания, что мир несправедлив. Стук от удара показался ей треснувшим громовым барабаном, а перед глазами взвихрились плеяды искр. Ее зашатало, но Джейл заставила себя не останавливаться: перенесенных ей страданий было слишком много, чтобы уместить их в один удар.
Поэтому она, запрокинув голову, ударила снова.
Мощный дернул головой, повернув ее, поэтому на этот раз удар ее лба пришелся ближе к правому виску противника. Что-то хрустнуло, и в округленных глазах Мощного Джейл впервые увидела страх. Дернувшись, тот попытался что-то ей сказать, но с окровавленных губ вырвался лишь слабый стон.
— На. — Джейл подключила к делу правую руку. Ее кулак опустился Мощному под челюсть, потом куда-то в район правого уха. — На. НА!
Она продолжала лупить его, яростно и бездумно. Из ее глотки вырывались какие-то выкрики, потом просто звуки, олицетворяющие накопленную ею ненависть. Джейл позволяла этой ненависти выплескиваться наружу — ей не было смысла сдерживаться. Ее кулак, темно-вишневый от крови, продолжал, словно добротный механизм, двигаться по заданной траектории.
Вверх.
Вниз.
Поднять.
Опустить.
И еще.
И еще…
Джейл не могла сказать наверняка, сколько конкретно времени прошло, прежде чем она обнаружила себя, с горящими от сбившегося дыхания легкими, сидящей перед Мощным, чью голову она превратила в кровавое месиво. На мгновение она даже ужаснулась собственной неконтролируемой ярости — но лишь на мгновение.
Затем она, не обращая внимания на гремящие звуки боя снизу и сверху, откинулась спиной на верхние ступеньки, прислонила затылок к холодному стеклокамню и, наконец, выдохнула.
Проповедник не любил сражаться. Совсем.
Однако не любил он это не потому, что страдал благочестием, излишним милосердием или каким-нибудь еще подобным пороком, вовсе нет.
Просто он был трусом.
Трусом, что, как и положено трусу, всячески стремится не подать виду, что он трус. Наверное, именно поэтому он в свое время и примкнул к Кройху — думал, жизнь охотника за головами сделает из него мужчину, безжалостного, как
