Невооруженным взглядом было видно, что в нем нет ни капли сострадания или человечности.
Не было нужды пояснять мне, что он такое или кто. Его высоко вздернутый подбородок, скривленные в отвращении губы и надменный взгляд, мельком оглядевший комнату, сказали все за него.
Принц.
Принц прорвался в наш мир.
А мужчины, появившиеся перед ним — Рыцари. Теперь они свободны, и прежде чем кто—либо успел осознать ужас произошедшего, один из Рыцарей подошел к ближайшему члену Ордена, вытянул руку и прорвал его грудь.
Вокруг разверзся хаос.
Члены Ордена кинулись на Рыцарей, в то время как те оставались верны своей преданности Принцу и не вставали с колен. Мной же двигал инстинкт. Я потянулась к левому предплечью и схватила терновый кол. Меня окружили крики боли и стоны людей, готовившихся испустить свой последний вздох. Я ступила вперед, готовясь нанести удар, ближайшему ко мне Рыцарю.
Но затем я увидела Вал.
Она по пятам следовала за Принцем, который простым движением руки отшвыривал в стороны любого, кто посмел преградить ему путь. Демонстрация его могущества была впечатляющей. За несколько секунд он прошел в коридор, а после исчез. Вал последовала за ним.
Я на секунду замялась, а мой безумный взгляд пытался отыскать Рена. Занырнув под вытянутую руку одного из Рыцарей, я проскользнула мимо него. В это время Рен пнул Рыцаря в спину, в результате чего это могущественное существо упало на колени. Спустя секунду, он заметил меня и в момент, когда наши глаза встретились, я поняла, что должна сделать.
Я развернулась и рванула по направлению к коридору, пытаясь оббегать тех, кто пал в бою: некоторые были ранены, другие же никогда не вернутся в строй. Кажется, кто—то прокричал мое имя, но я, не обратив на это внимание, распахнула дверь и быстро пробежала в холл. Перегнувшись через перила, я заметила, как ярко—красная рубашка Вал выскользнула на улицу.
— Вал! — перешагивая через две ступеньки за раз, я пересекла фойе и перехватила входную дверь, прежде чем она захлопнулась.
Посмотрев по сторонам, я увидела Вал, направляющуюся в сторону Французского Квартала. Мой мозг вырубился. Я должна была последовать за Принцем — в этом заключался мой долг. Я была ближе всех к нему, и знала, что другие тоже кинуться вдогонку — если, конечно, выберутся из этого дома. Теперь это было чем—то большим, чем просто долг.
Я должна догнать Вал. Может, я просто была в шоке и отказывалась признавать, что она намеренно позволила Древним открыть Врата; она добровольно ушла с Принцем. В глубине души я знала, что она предатель и уже не раз предала нас, но мне хотелось верить, что я смогу все исправить догнав ее. Потому что сейчас она, должно быть, под принуждением. Скорее всего, ее выловили, когда она была без защиты, так же, как и Марли; так же, как и меня.
Когда они свернули на Сент Филип Стрит, я побежала быстрей, догадываясь, куда Вал ведет Принца. Мне лишь оставалось надеяться, что я ошибаюсь. Ноги ныли, но я не обращала на это внимания, пытаясь не врезаться в прохожих и попрошаек. Я пробежала мимо ирландского паба и увидела кофточку Вал за секунду до того, как та исчезла из виду. Воздух покинул мои легкие.
Нет. Нет.
Ни разу в жизни я не бегала так быстро. Почти что задыхаясь, я вбежала в Маму Лаузи через запасной вход. С замиранием сердца я распахнула дверь и бросила взгляд на лестницу.
Всегда закрытая дверь поста охраны была открыта.
Поднимаясь по лестнице, я чувствовала, как страх ядовитой змеей отравляет меня изнутри. Когда я поднялась наверх, металлический запах крови стал настолько сильным, что я могла бы почувствовать его на кончике языка. Собравшись с духом, я шагнула в комнату и увиденное повергло меня в такой ужас, что я с трудом сдержала крик.
Гаррис лежал на боку, в то время как его стеклянный взгляд смотрел в никуда. Рубашка на нем была разорвана и пропитана его кровью, которая все еще струилась из безжизненного тела и окрашивала бежевый ковер в багряный цвет.
Во мне заиграла смесь гнева и ужаса. Я пробежала в глубь комнаты к лестнице, что вела на третий этаж. Я сжала кол настолько сильно, что костяшки на моих пальцах побелели.
— Валери! — заорала я.
Дверь справа от меня захлопнулась, и я обернулась. Там стояла Вал, держа в руках нечто по форме и размеру напоминающие шар для боулинга. Чем бы это не оказалось, оно было накрыто черной тканью. Я понятия не имела, что это и если честно, на данный момент, это меня заботило меньше всего.
— Зачем? — спросила я, это было всем, что я могла вымолвить на данный момент. Голос отказывался подчиняться мне.
Она покачала головой, и ее кудряшки запрыгали в разные стороны. Вал направилась к выходу, промолвив:
— Я так надеялась, что за мной последуешь не ты.
Я хотела ответить ей, но не успела. Я почувствовала, как кто—то дышит мне в затылок. Развернувшись, я не успела и глазом моргнуть, как у меня перехватило дыхание. Передо мной стоял Принц. Вы хотите знать, что я почувствовала в этом момент? Всего два слова с легкостью могут описать мои эмоции.
Вот дерьмо!
Я услышала, как позади меня захлопнулась дверь и даже понимая, что я позволила Вал сбежать и оставить меня наедине с этим.... созданием, я не могла отвести от него взгляда.
Принц склонил голову набок и принялся пристально меня изучать. Я чувствовала себя букашкой под микроскопом.
— Твои волосы, — промолвил он. Его голос был странным, непривычным; казалось, он говорил с акцентом чем—то похожим на британский, но отличающийся бóльшей лиричностью. — Они напоминают мне огонь.
Эм...
— Довольно... агрессивно, — задумавшись, добавил он.
Я ошеломленно моргнула. Постойте—ка, Принц Мира Иного только что оскорбил цвет моих волос? Честно говоря, я не могла поверить, что стою перед Принцем.
— Я здесь не для того, чтобы трепаться о моих волосах.
Он не отводил от меня взгляд своих ледяных глаз.
— Что же, полагаю, ты здесь для того, чтобы сразиться со мной.
— Я здесь, чтобы прикончить тебя.
Из его уст полился мягкий, почти музыкальный смех.
— Ну и насмешила ты меня, я даже почувствовал... доброту, — он проговорил последнее слово так, будто оно незнакомо ему. — Пожалуй, оставлю тебя в живых.
Он попытался обойти меня, но я преградила ему путь. Его взгляд метнулся к колу, который я держала в руках и на его лице медленно расцвела жуткая улыбка, которая не прибавила ему ни капли человечности.
— Кол из шипов тернового дерева, прорастающего в Мире Ином?
— Гляди—ка, угадал.
— И ты думаешь, раз у тебя есть такой невероятно крутой кол, ты сможешь с легкостью победить меня? Как глупо, — он опустил подбородок и длинные пряди черных волос легли ему на грудь, — и самоубийственно.
