Этель разлила напиток по кубкам и устроилась около Элмара, толкнув его при этом локтем в бок.
– Ты у нас тут за хозяина, хоть тост скажи!
Принц-бастард взял свой кубок и печально вздохнул.
– Девочки, если бы вы знали, как я вам завидую… Да что там говорить… а тост… Можно подумать, ты сама не могла сказать. По традиции всегда первый тост – за героев. То есть за вас!
Кантор отпил из кубка горько-соленый пряный напиток и сразу почувствовал в нем присутствие магии. Не ввязываюсь ли я опять в авантюру, подумал он вдруг. Неизвестно ведь, как на меня подействует это пойло. Все магические напитки как-то действуют. А я даже не помню, что со мной бывало, когда я пил драконью кровь без магии… Что-то случалось, но попробуй вспомнить, что именно, если распитие бутылочек по семьсот золотых происходило на таких грандиозных пьянках, что наутро приходилось долго напрягаться, дабы сообразить, кто ты такой и как сюда попал… Да ладно, не умру, в конце концов, решил он и допил до дна.
– Расскажи толком, как все было, – попросил Элмар, обращаясь к бывшей соратнице. – Девочки, наверное, и понять ничего не успели.
– Нормально было, – легко отозвалась Этель, запихивая в рот пучок зелени. – Проще простого. Как и предполагалось, Ольга сразу его увидела, дала условный сигнал, я тут же шарик заготовила, Кира включила свой этот… пилу, в общем. Потом Ольга выстрелила, и никуда он уже не делся, сразу нарисовался, как миленький. Я ему шарик в пасть, чтобы не плевался, девочки стали палить, как договаривались. Попадаемость – вопрос отдельный, но главное, никто не струсил. Кира подошла ближе и стала резать шею, а он, сволочь, башкой мотает, все время сбивает ей прицел. И стал подбираться, гад ползучий, не испугался, решил хвостом забить, раз дохнуть не получается. Я Кире кричу: «Отходи!» – а она как раз зацепила предыдущий надрез, чуть-чуть осталось… Понадеялась успеть. Молодая, храбрости – хоть кувшином черпай, а опыта – сам понимаешь… Вижу, что дистанция уже никакая, если вытянет хвост на всю длину – достанет, опять кричу: «Отходи, хвост!» – а она стоит стеной и режет. Ольга пальнула по хвосту в последний момент, когда он уже размахнулся и пошел на удар. Хорошо, что попала, а то осталось бы от нашей отважной воительницы мокрое место. Что там на ней за доспехи, толку с них… Если твои тяжелые в лепешку смяло, то ее… сам понимаешь. А так – считай, обошлось. Этот шип в нее случайно попал, когда хвост на куски разлетался. Должна сказать, что плазменная винтовка – полезнейшая вещь, мало какое заклинание с ней потягаться может…
– Что такое «плазменная винтовка»? – тут же спросил Кантор, надеясь, что его вопрос сойдет за обычное любопытство и никому не придет в голову, что это слово он уже слышал.
– Милая такая вещица вроде очень-очень большого пистолета, оружие из Ольгиного мира, – охотно пояснила Этель. – По разрушительности соответствует огненному шару примерно восьмого уровня.
Кантор присвистнул, выражая естественное для воина восхищение удивительным оружием, и с трудом подавил желание спросить насчет обоймы. Наверное, это что-то нужное, запчасть какая-то или патроны… Нет, дорогой друг Амарго, не суй мне фиалки за уши, не просто так Шанкар снился и говорил насчет этой обоймы. Наверняка она была им нужна… И раз они этой самой винтовкой все-таки воспользовались, значит, где-то обойму взяли. И если мистик сказал, что взять ее можно у тебя, то ты ее им и дал, не думаю, что такую вещь можно купить в любой магической лавке. Одно интересно – у тебя-то она откуда? Любимый вождь и идеолог учился перемещать предметы в субпространстве и достал? А хрен вам, господа, ничего подобного! Если б так, то все бы пялились на эту непонятную вещь и недоумевали, что это такое. Амарго же точно знал, что у него есть именно обойма для плазменной винтовки, а не затычка для гоблинской задницы…
– Теперь вы рассказывайте, – потребовала Этель, разливая по второй. – Что у вас тут было такого, если Жак до сих пор трясется, а король и вовсе подстреленный лежит? Переворот, что ли?
– Вроде того, – неохотно ответил Элмар. – Не буду я ничего объяснять, а то вдруг разболтаю, а завтра Шеллар очнется и скажет, что это государственная тайна… Потом заявит, что это я по пьяни, и начнет нудеть о вреде алкоголя.
Жак молча бросил на принца-бастарда короткий взгляд исподлобья и опустил глаза. Кантор поймал его чувства и даже удивился. Патологического страха больше не было, только горькая безмерная обида. Действительно, вот уж кого подставили так подставили… В прямом смысле. Под стрелы. И совершенно справедливо его величество предполагал, что шут не захочет с ним разговаривать. Хотя, судя по их препирательствам с Элмаром, первый паладин во всем этом безобразии тоже сыграл свою роль… Поди разберись в этих государственных тайнах! А страдают, как всегда, рядовые исполнители.
– Ты как? – негромко спросил у шута Элмар. Виновато как-то спросил, неловко.
– А сам что думаешь? – проворчал Жак. – Наверное, мне ужасно весело.
– Тебе плохо? – посочувствовала Ольга. – Что случилось?
– Вот у своего подстреленного приятеля и спросишь, – так же мрачно ответил шут. – Уж он-то точно знает, что произошло. Это же его работа…
– Пусть тебя Тереза чем-нибудь успокоительным напоит, – посоветовала Ольга.
– Не поможет, – вздохнул Жак.
– Выпей еще, – предложила Этель. – Расслабься. В бассейн окунись, там вода горячая, очень полезно. А вообще лучшее лекарство от стресса…
– Знаю, – буркнул королевский шут. – В этом отношении я пас. На ногах не стою. Был бы очень благодарен, если б меня кто-нибудь домой отнес и в кровать уложил. Во время трансформации расход энергии такой, что потом чувствуешь себя словно пахал целый день. Так что пусть Элмар с тобой занимается. Ему что, он здоровый… Представляю, какая прелесть приснится мне сегодня ночью.
– Зато тот сон сбылся, – сказала Ольга.
– Какой? – насторожился шут.
– Про который ты мне рассказывал. Как ты лежишь на столе весь в крови и незнакомый мистралиец лупит тебя по лицу… Диего, он лежал на столе?
– А как же, – кивнул Кантор. – И по щекам я его шлепал. А что, кто-то видел такой сон?
Жак заметно ожил и заинтересованно поднял глаза.
– Правда? – с надеждой вопросил он. – Я действительно лежал на столе и ты меня пытался привести в чувство? И вышитая скатерть была?
– Да, – пожал плечами мистралиец. – Так что за сон-то?
– Да наш Мафей периодически видит вещие сны, – неохотно пояснил Элмар. – Только сбываются они как-то странно. Про меня – через два года, когда про этот сон уже и думать забыли. Про Жака – луны через четыре. Интересно, про Шеллара этот паршивец тоже видел сон? Он так его уговаривал надеть кольчугу…
