– Да, – пожал плечами мистралиец. – Так что за сон-то?
– Да наш Мафей периодически видит вещие сны, – неохотно пояснил Элмар. – Только сбываются они как-то странно. Про меня – через два года, когда про этот сон уже и думать забыли. Про Жака – луны через четыре. Интересно, про Шеллара этот паршивец тоже видел сон? Он так его уговаривал надеть кольчугу…
– Давайте выпьем, – предложил Жак.
Он ожил, зашевелился, даже разговаривать начал нормально.
– Давайте, – согласилась Этель. – Второй тост традиционно пьют за павших героев.
Элмар тяжело вздохнул.
– Понимаю, ваше высочество, самому доводилось… Как не вздыхать, конечно, грустно это и очень больно… Кстати, сон в пятницу! Чуть не забыл…
Кантор отставил пустой кубок и сказал:
– Элмар, а знаешь, твой покойный друг передавал тебе привет.
– Опять приснился? – заинтересовался принц-бастард и даже отставил кувшин с вином.
– Да, в эту пятницу.
– И чего он тебе снится? – вздохнул Элмар. – Почему не мне, не Этель?
– Потому что вы не бываете в Лабиринте. А он как раз там и провел все это время. Передал, что возвращается назад, в свое царство мертвых, какое оно у них там, и что больше приходить в мои сны не будет. Передал привет. Тебе, Этель, Жаку… и королю тоже. А еще сказал, что где-то через год он опять родится и, может, вы еще встретитесь. А чтобы его узнали, обещал дернуть за нос, если увидит.
– Шутник, – невесело усмехнулась Этель. – Все младенцы хватают людей за нос, за волосы и вообще за что попало. Изящная шутка, вполне в стиле Шанкара.
– А я верю, – заявил Элмар и опять потянулся к кувшину.
– Так что, теперь всех младенцев будешь на руки брать, чтобы проверить? – поддела его высочество волшебница.
– А также щенят, котят и всяких прочих мышат, – добавил Жак. – И нос подставлять.
Элмар молча запихал что-то в рот, давая понять, что не намерен вести дискуссии на эту тему.
Наблюдая, какими темпами его высочество опустошает сосуд, Кантор начал понимать, почему король запретил первому паладину пить перед банкетом. И этот человек читал ему проповедь о вреде наркотиков?! На себя бы посмотрел!
– Ой, ребята, чего вам я сейчас расскажу! – спохватилась Этель, видя, что после второго тоста настроение в компании резко понизилось. – Обхохочетесь! Являюсь я домой со своим драконом, еле в подвал впихнула, здоровенный такой… Так вот, положила тушу в подвал, оставила там на время, крови набрала в бутылку и пошла наверх руки помыть. А там… Оставила, называется, ученицу на хозяйстве! Они с вашей маркизой чудно спелись, навели мужиков и устроили такую оргию, что его величеству и не снилось. Захожу в свою спальню, а там гульбище в разгаре – кругом пустые бутылки, травой воняет, все пьяные и обкуренные, на кровати этакая затейливая пирамида – моя ученица с тремя мужиками, а на полу под пальмой сидит пьяная, как лондрийский матрос, маркиза и жалуется какому-то хину, как плохо ее трахал ваш король. Причем этот хин, по-моему, по-ортански ни бум-бум, даже когда трезвый, но кивает с большим знанием дела…
– Кобыла! – проворчал Жак. – Какого ж хрена она с ним спала, раз он ее так плохо трахал?
– А что, у него с этим какие-то проблемы? – не удержался Кантор.
– Не знаю, – заявила Этель. – Валенту он, судя по всему, трахал хорошо. Не жаловалась. Даже наоборот.
– Этель, придержи язык, – попросил Жак. – И давайте еще выпьем. Кажется, мне помогает. Может, теперь засну спокойно.
– Давайте! – согласилась волшебница. – И пойдем купаться. А то вода остынет.
Они выпили третий традиционный тост – за удачу, после чего Этель принялась преспокойно раздеваться.
– Ты полагаешь, это будет прилично? – заколебался Элмар.
Жак, которому было уже давно на приличия наплевать, негромко сказал Терезе, что за одной дверью есть комната с кроватью, а за другой – симпатичная оранжерея, после чего сбросил простыню и нырнул в бассейн. Тереза молча встала и направилась в оранжерею. Кантор печально посмотрел ей вслед. Бедная девчонка не может даже смотреть на голых мужиков, точно как Саэта. И чем ей помочь? Та хоть не боялась, только психовала и лезла драться, а эта еще и боится. Хватает же сволочей… Неужели есть что-то приятное в таком сексе – когда женщина кричит и вырывается, вместо того чтобы ласкать и обнимать? Извращенцы…
Ольга дернула его за рукав и тихонько спросила:
– А ты пойдешь?
Мистралиец кивнул и потащил через голову рубашку. Имел он все приличия, из-за такой ерунды отказываться от возможности поплескаться в горячей воде? Да никогда. Подумаешь, неприлично раздеваться при дамах… Дома в кровати прилично, а тут, видите ли, нет. Ерунда какая…
– А куда это Тереза отправилась? – спохватилась Этель, сминая в комок свою одежду и бросая ее на ближайший стул.
– Куда надо, – категорически перебил волшебницу Элмар. – Не трогай ее.
– Ну и ладно… – Этель пожала плечами и дернула Элмара за рубашку. – Давай не выпендривайся. Все как люди, один ты стеснительный. Не подобает, видите ли! Мало выпил, наверное?
Принц-бастард вздохнул, допил свой кувшин и тоже принялся раздеваться.
Вода была действительно горячая, и Кантор с удовольствием окунулся в нее несколько раз, после чего сел у стенки и расслабился, откинув голову на теплый мокрый мрамор. Рядом, в такой же позе, пристроилась Ольга.
Вода всколыхнулась и чуть не вышла из берегов. Бассейн, когда в него бултыхнулся его высочество, сразу стал маленьким и тесным. Да и сам Кантор неожиданно почувствовал себя маленьким худеньким заморышем. И вырастают же такие здоровенные! Есть на что посмотреть, чего уж там! А Элмар еще стесняется… А вот и автограф доктора Кинг – ровный тонкий рубец от горла до лобка, через все туловище. Почти не заметно, но все же… И на спине еще один такой же… Почки в брюшной полости, надо же… А ведь собрала. Упорная женщина, этого у нее не отнять.
Этель начала дурачиться и приставать к Элмару, а Жак, нырнув пару раз, подплыл поближе к Кантору и тоже присел рядом.
– Ну как, ты все еще боишься мистралийцев? – поинтересовался Кантор.
– Не всех, – смущенно улыбнулся в ответ королевский шут и спросил: – Почему ты меня прикрыл?
– Как – почему? Ты же был без доспехов. Да тебя вмиг бы убили! Велел же король кольчугу надеть, почему не послушал?
– У меня не было… Я же не знал, что она действительно понадобится, думал, это он на всякий случай… Но я не о том. Понятно, что убили бы, но тебе-то что? Кто я тебе? А ты меня прикрывал своей спиной и все время крутился рядом, хотя я мог и тебя уложить заодно со всеми. Почему?
– Ты за кого меня держишь? – возмутился Кантор. – Не знаю, как в Ортане, а у нас принято прикрывать своих. Просто своих, кто бы они там ни были.
