Гатс быстро одел на друга панцирь, закрепил ремни.
— Все верно, это ведь тоже бой. А если ты не оденешь в бою доспех, ты не сможешь ничего сделать.
— Я не хочу умирать…
Стоявший на страже Ястреб оглянулся на товарища.
— Что ты сказал?
— Я? Что?
В воздухе мелькнула огромная лапа и впечатала одного из воинов в землю. Остальные попятились, с ужасом глядя на подымающегося демона.
Из его многочисленных ран струилась кровь, в горле по-прежнему торчал обломок меча, единственый уцелевший глаз отливал безумием.
Он снова ударил и двое Ястребов захрипели под его лапой.
— Я не хочу умирать… — повторил Вайлд.
— Готово, — Гатс застегнул ремень на поясе Гриффиса. — Белый Ястреб вернулся.
Гриффис положил руку на рукоять меча. Рука задрожала, но все было напрасно. Меч даже не шевельнулся.
— Я знаю, что ты парень быстрый, но это еще рано для твоего тела. Ты впервые за год надел доспехи, понятно, что у тебя будут проблемы. Подожди, вскоре ты будешь махать им как прежде. Вскоре…
Гатс опустил глаза, боясь встретиться с Гриффисом взглядом. Он знал, что лжет и знал, что Гриффис это понимает лучше чем кто бы то ни было.
Снаружи послышался грохот, крики людей и Гатс подскочил на месте.
— На нас напали?
Схватив меч, Гатс распахнул полог фургона и прямо перед собой увидел оскаленную морду Вайлда. Тот махнул рукой, и повозка с хрустом осела на сломанном колесе. Гатс и Гриффис вывалились на землю.
— Я не хочу умирать… — прохрипел Вайлд.
— Ты еще жив, надоедливый ублюдок?
Все тело дрожало от слабости, но Гатс заставил себя подняться.
— Гатс, где Гриффис? — донесся крик Каски.
Протянув лапу, Вайлд подхватил с земли Гриффиса.
— Вот ты где! — глухо прорычал он.
— Гриффис! — закричала на бегу Каска.
За ней неслись Ястребы, на ходу вынимая оружие и заряжая арбалеты.
— Ублюдок! — заорал Гатс, силясь поднять меч.
Ослабленное ранами тело трясло как в лихорадке.
— Не двигайся! — сказал Вайлд. — Если дернешься…
Он стиснул пальцы и доспехи Гриффиса жалобно затрещали.
— Прекрати! — крикнул Гатс.
— Не стреляйте! — остановила арбалетчиков Каска. — Гриффис…
— Вот дерьмо! — сказал Вайлд, косясь на Гатса. — Проиграть такой букашке вроде тебя.
Он злобно зарычал и пристально вгляделся в Гриффиса.
— Мое время на исходе… Если я умру, меня ждет ад… Навсегда… Но ты… Вызови их… Вызови их всех.
В глазах Гриффиса отразилось непонимание.
— Если ты тот, о ком говорил Зодд, — продолжил Вайлд. — Если ты собираешься стать одним из них, у тебя должен быть алый бехелит! Яйцо Завоевателя! Используй его и вызови их! Вызови наших ангелов-хранителей! Вызови всех четверых! Вызови Длани Господа!
Ястребы окружили Вайлда со всех сторон, нацеливая арбалеты. Возле Гатса с мечом в руках застыла Каска.
— Не вздумайте стрелять! — напомнил Ястребам Гатс.
— Отпусти Гриффиса! — закричала Вайлду Каска. — У тебя нет шанса против всех!
— Придурки! — презрительно бросил демон и засмеялся.
— Что тут смешного?! — рассвирепела Каска.
— Ваши глаза, ваши щенячьи глаза! Это глаза не воинов. Вы похожи на детей, у которых украли игрушку… Я догадываюсь, что с вами сделает этот парень, — Вайлд помахал рукой с Гриффисом. — Он и есть ваша драгоценная игрушка.
Вайлд засмеялся.
— Вы такие забавные людишки. Вы ничего не знаете… Но ваша драгоценная игрушка уже сломана!
Он содрал с Гриффиса доспехи.
— Прекрати!!! — завизжала Каска.
Вайлд содрал с Гриффиса бинты, обнажив его изможденное тело.
— Посмотрите на это! Тот извращенец в башне славно потрудился над ним этот год. Он не только содрал с него кожу. Мускулы ног и рук, даже язык, он вырезал все! Вы думаете, что сможете снова взобраться на вершину славы вместе с ним? Мне жаль, но ничего не выйдет. Вы бились за него день за днем, а он даже не может говорить! Он даже не может стоять на собственных ногах! Он только ползает, как червяк. Он не в состоянии жить самостоятельно. Вам не на что надеяться, придурки!
Ошеломленные Ястребы молчали. Окинув их взглядом, Каска увидела страх на их лицах. Страх и обреченность. То, что она видела весь этот год.
— Тварь!! — зарычал Гатс, с трудом делая шаг вперед.
— Не двигайся, я же сказал, — бросил ему Вайлд. — У меня достаточно сил, чтобы сломать ему шею.
Он повернул Гриффиса к себе лицом.
— Давай-ка, укажи дорогу… Странно, я почему-то его не вижу. Хотя мое зрение слабеет, но… Где же бехелит? Этого не может быть! У тебя должен быть бехелит! Должен! Но… Но я совершенно не чувствую его! Если у тебя, его нет, я… Я…
Глаза Гатса поползли на лоб. За спиной Вайлда медленно опускался на землю Зодд. На земле заклубилась пыль, подымаемая взмахами его могучих крыльев. Ястребы в страхе попятились. Носферату Зодд был крупнее Вайлда раза в два.
Вайлд обернулся.
— Ты?!
Рога Зодда ударили ему в спину и Вайлд взревел от боли. Носферату вскинул голову и Вайлд беспомощно повис на его рогах.
— Еще один! — завизжал Коркус, вцепившись в соседа. — Еще один монстр!
— Зодд! — прошептал Джедо. — Носферату Зодд!
Рука Вайлда опустилась и глаза Зодда встретились с глазами Гриффиса.
— Зодд! — зарычал Вайлд. — Что ты делаешь? Это они послали тебя сюда? Нет! Не может быть! Мы можем делать все, что захотим! Я имею право убить этого человека! Даже если он пятый!
«Пятый? — удивился Гатс. — О чем это он говорит?»
— Конечно, — согласился Зодд. — Я тоже имею право разорвать тебя на части, если захочешь!
— Подожди! Остановись! Ты и я мы же на одной стороне, разве нет? Но ты ошибся, говорю тебе, он не избранный! У него нет бехелита! Он не тот, за кого мы его принимали!
— Тебе не обмануть меня!
Обхватив Вайлда лапами, Зодд рванул его на себя. Тело Вайлда с треском разорвалось пополам, наружу вылезли дымящиеся внутренности. Рука его разжалась и Гриффис полетел вниз. Гатс едва успел его поймать и, не удержавшись, упал вместе с ним на землю.
Вздымая облака пыли, рухнула туша Вайлда.
— Ты в порядке? — Каска подскочила к Гатсу.
Рядом послышалась тяжелая поступь Зодда. Вокруг Каски и Гатса тотчас выстроились Ястребы. Но Зодд смотрел только на Гриффиса.
— Эта вещь вернется к тебе, — прогрохотал Зодд. — Это неизбежно.
Его крылья задвигались, и все вокруг заволокло пылью.
— Подожди! — закричал Гатс. — Можешь мне сказать, причем здесь затмение? И о чем это ты говорил с этой обезьяной-переростком?.. Ты говорил, что я не смогу избежать смерти, что это значит?
