— Умение, Иван Николаевич, и сложные магические формулы, пока что недоступные пониманию ваших чародеев.
Последняя сказанная мной фраза здорово зацепила самолюбие присутствующих землян. Сначала по-детски надула губки Екатерина, затем откровенно уязвленным голосом заговорил хозяин кабинета:
— Это почему же ваши формулы недоступны нашему пониманию?
— А потому, уважаемый Иван Николаевич, что земные маги, насколько мне известно, еще ни разу целенаправленно не попадали в Межмирье, а если и оказывались там в результате какого-нибудь сбоя, назад на Землю уже не возвращались. В противном случае, вашего брата — землянина было бы у нас пруд пруди, а Земля давно превратилась бы в один из миров Ойкумены. Кстати, некоторых наших мудрых мужей, посвященных в тайну существования Земли, уже давно мучает вопрос: «Откуда в этом измерении появились маги?» Раньше нас также интересовало и то, из каких загадочных источников вы черпаете магическую эманацию? Теперь, когда кое-что для меня прояснилось, второй вопрос отпадает сам собой. Мне кажется, что я смог бы дать ответ и на первый, но все-таки хотелось бы обо всем услышать непосредственно из ваших уст.
Земные маги переглянулись, после чего дружно заулыбались. На сей раз, получив немой княжий кивок, заговорила Екатерина:
— Видишь ли, Ив, все началось сто семьдесят тысячелетий назад, когда крайне редкие на Земле гомо сапиенс начали свое распространение с Африканского материка по всему земному шару. Именно тогда выяснилось, что некоторые люди способны поглощать психоэнергетические флюиды, исходящие от другого разумного существа, находящегося в крайней степени возбуждения или страдающего от невыносимой боли или горя. Поглощенная энергия делала этих уникумов более сильными и жизнеспособными. Однако не стану особенно задерживаться на описании исключительных способностей чародейского племени, ты и сам достаточно сильный маг и все отлично понимаешь.
По мере развития земной цивилизации увеличивалась способность чародеев воздействовать не только на мир материальных и тонких астральных тел, но также на социальную сферу жизни людей. Иными словами, исподволь, потихоньку мы начали стимулировать человеческое общество к тому, чтобы люди выбрасывали в окружающее пространство как можно больше необходимой нам психической субстанции. Со временем планету опутала сеть энергоприемных устройств, предназначенных лишь для того, чтобы исправно улавливать и доставлять магическую эманацию в специально возведенные для этой цели хранилища. Да будет тебе известно, Ивэн, что легендарная Вавилонская башня, разбросанные по всей Европе древние мегалитические постройки, пирамиды Египта и Америки, статуи острова Пасхи, гигантские рисунки в пустыне Наска, Великая Китайская стена, а также храмы и прочие культовые сооружения — все это вкупе — глобальный приемник излучаемой человечеством энергии. Каждый ватт, каждый бит испускаемой людьми энергоинформационной субстанции улавливается и бережно накапливается в наших хранилищах, откуда затем извлекается для нужд Братства…
— И конечно же, вы, как тайные повелители этого мира, делаете все возможное для того, чтобы человечество вырабатывало как можно больше необходимой вам энергии, иными словами, находилось в постоянном стрессе, — не удержался я от комментария. — Теперь мне понятно, почему этот мирок пребывает в состоянии перманентной конвульсии. Глобальный мир и всеобщая благость лишают магическое сословие источника силы, а в конечном итоге — и власти. Получается, вам выгодны разного рода потрясения: войны, эпидемии, масштабные политические встряски.
— Хорошо рассуждать о всеобщем благоденствии тому, кто никогда не голодал, — мудро заметил Иван Николаевич. — Насколько нам известно, там, откуда прибыл ты и те, что были здесь до тебя, магической эманации хватает на всех и даже с избытком. В ваших жирующих мирах каждый чародей может себе позволить полностью проявить свой дар. На Земле подобное попросту невозможно, и многие потенциально гениальные маги вынуждены прожить жизнь, так и не узнав о своих способностях…
Тут я не выдержал и не очень вежливо оборвал Князя:
— Зато они реализуют себя в других областях и достигают таких результатов, которых в Межмирье не способен добиться ни один маг. Кстати, откуда вам все так хорошо известно о наших мирах?
— А ты не догадываешься? — усмехнулась Екатерина, но все-таки снизошла до ответа на мой вопрос: — Не тебя первого заносит в наши края. Поэтому мы прекрасно осведомлены о том, как вы там поживаете, чем дышите. Ничего, очень скоро ваше застойное болото содрогнется и выйдет из состояния благостной неги…
Неожиданно девушка прикусила язык, лицо ее побледнело. Она со страхом посмотрела на Князя-Координатора, затем, потупив глазки, еле слышно прошептала обескровленными, будто у покойника, губами:
— Виновата, Ваше Сиятельство.
В ответ Иван Николаевич лишь по-доброму улыбнулся и великодушно махнул рукой.
— Да ладно, Катюша, никакой особой тайны ты не выдала, тем более что именно об этом я и собирался поговорить с нашим дорогим гостем.
Последняя фраза, оброненная в запале Екатериной, о том, что местная чародейская братва затевает нечто нехорошее против обитателей Межмирья, весьма насторожила меня и заставила предельно сконцентрировать внимание, чтобы не упустить ни единой, даже самой пустяковой мелочи.
— Видишь ли, Ивэн, — продолжил тем временем Князь, — на Земле как бы параллельно существуют две цивилизации: общество простых людей и сообщество магов. Большинство землян даже не подозревает о том, что вся их бурная деятельность, практически с самого начала времен, находится под бдительным контролем небольшой горстки их соплеменников. Под нашим руководством земляне достигли невиданного прогресса во всех сферах жизни…
— Ну-ну, — скептически покачал головой я и не без издевки добавил: — На протяжении тысячелетий стойко переносили мор, голод, войны и прочие беды, которые насылали на их бедные головы заботливые чародеи, дабы удовлетворить свою ненасытную потребность в магической энергии, которая, в свою очередь, им нужна для того, чтобы обрушить на ничего не подозревающих людей новые еще более изуверские кары.
— Демагогический бред воинствующего чистоплюя! — не выдержал Князь и от души врезал своим весьма нехилым кулачищем по столу, аж чашки подпрыгнули и жалобно звякнули, будто протестуя против подобного обращения с драгоценным китайским фарфором. — Если бы не Братство, человечество уже не один десяток раз погибло от какой-нибудь инфекции, банального удара о Землю крупного астероида или в пламени глобальной термоядерной катастрофы. К тому же мы делаем все возможное, чтобы постоянно изыскивать альтернативные источники того, что вы называете апейроном. Например, с помощью мощных ускорителей заряженных частиц, но пока без особого успеха. Зато с появлением глобальной сети Интернет мы неожиданно для себя получили массу дармовой энергии, и перспективы в этом плане самые обнадеживающие. Именно благодаря Интернету в данный момент Братство более не испытывает того острого голода, который постоянно заставлял нас ворошить человеческий «муравейник» и провоцировать разного рода потрясения. Скажу больше, с появлением излишков магической эманации в некоторых нездоровых головах появились далекоидущие идеи экспансивного свойства. Это может показаться откровенной ересью, но существует вполне реальный план тотального уничтожения вашего уютного Межмирья…
