— А как же слёзные объятия? — упрекнул её Клауд. — Причитания? Какая-то ты уж больно весёлая, даже обидно.
— Просто я так перепсиховала, что сейчас даже радость как следует выразить не могу. — пояснила Кира. — А на самом деле я безумно рада. Наверняка у меня ещё будет истерика по этому поводу, но попозже. Надеюсь, к тому времени мы успеем отсюда… Что-что-что это?! Кости?! Вы их используете как факелы?!
— Нет, — Фарлок быстро притушил факел ногой и зашвырнул в сторону. — Тебе кажется.
— Мне не… я видела! — Кира повернулась к Такере.
— Видела что? — невозмутимо переспросил принц, повторив манёвр Фарлока.
— Да вы…как вы можете?..Я тут хожу одна, думала, вы погибли, а вы там кости собираете? — Кира замолчала, почувствовав, что ещё слово, и она расплачется. В этот момент она разглядела Клауда.
— А где ящерица? — тупо таращась на вора, спросила она.
— Ящерица?.. — почему-то смутился Клауд. — Да она ещё в замке Гортензии пропала. Наверное, ведьма её сняла, чтобы не делиться энергией…
— Почему ты не сказал?
— Да как-то к слову не пришилось…
— Я думала, ты помираешь, а у тебя к слову не приходилось?!
Кира всё-таки разрыдалась.
* * *
Разумеется, можно было бы сказать, что утешать плачущую девушку настоящая катастрофа, но только если вы никогда не успокаивали плачащего мужчину. Девушка прекрасно справилась и сама (принц проявил мудрость, удержав растерявшихся товарищей от опрометчивого шага).
— Нам ещё Печать искать. — кашлянув, заметил Такере, когда рыдания перешли во всхлипы.
— Бесчувственные, чёрствые люди! — обиженно шмыгнула девушка. — Вот возьму, и не стану говорить, что уже нашла вашу дурацкую печать.
— Где нашла?
— В Караганде! — фыркнула Кира, доставая из сумки тяжёлую круглую «плюшку» размером с ладонь, с круглой ручкой. На плоской стороне был вырезан узор, в котором даже Кира безошибочно угадала герб Дымного — колёсики и шестрирёнки говорили сами за себя.
— Да, правда она. — удивился Такере. — Ладно, тогда давайте выбираться отсюда, что ли…
— И это всё, что ты можешь сказать? — поразилась Кира.
— А что ещё? — искренне удивился принц.
— Например: «ах, Кирочка, ты съэкономила нам несколько часов, которые мы бы провели бесцельно и бессмысленно блуждая среди этих бесконечных шкафов»! Да хотя бы спасибо сказал!
— Спасибо.
— Пожалуйста!!
Принц с укоризной посмотрела на девушку.
— Нервы. — коротко пояснила та.
— Идём, — поторопил Такере, — пока снова не начали выяснять отношения.
— А можно я ещё немного тут пограблю? — Кира просительно сложила ладошки.
— Это всё твоё дурное влияние. — погрозил вору Такере.
— Да и я бы осмотрелся, раз уж такое дело. — признался великан.
Убийца устало махнул рукой.
* * *
Обратная дорога, как это обычно и бывает, заняла гораздо меньше времени. Кира всё ещё поёживалась от пережитого страха, но всё-такие её беспокоило кое-что ещё:
— Мы вернёмся тем же путём, как пришли?
— Почему нет? — отозвался Такере.
— Но ведь очевидно, что этот мелкий хорёк что-то удумал!
— Вовсе не обязательно. Кроме того, мы всё равно не знаем другой дороги из подземелий.
— Мне это не нравится.
— Да никому не нравится. — хмыкнул Клауд. — Просто будем осторожнее.
— Я могла бы пойти вперёд.
— И как это поможет?
— Очень просто! Я буду причитать и плакать, что, мол, вы там сгинули, и, если есть засада, они не испугаются слабой девушки и выйдут, раскрыв себя. Меня не убъют, потому что им сперва захочется узнать, что произошло, и что мы нашли. Если же засады нет, я и вовсе ни чем не рискую.
— Неплохой план. — одобрил Фарлок.
— Отличный план. — поправила Кира.
— Слишком опасно. — покачал головой Клауд.
— Нет, Кира права. — вмешался Такере. — Её не убъют, по крайней мере, не сразу. А там уже вмешаемся мы.
— И всё равно… — начал Клауд, но взглянул на своих товарищей и тяжело вздохнул. — Ладно, пусть будет по-вашему. Но, если что…
— Да-да! Если что, сможешь сказать: «я вас предупреждал». — со смехом перебила Кира.
— Это не смешно.
— Ещё как смешно. — Кира успокаивающе похлопала вора по плечу. — Ты просто пока не уловил, в чём соль.
* * *
На самом деле она врала — какие уж тут шутки! Но, после пережитого в сокровищнице, Киру начинало трясти всякий раз, как она вспоминала разверзшуюся в полу дыру и падающих в пустоту друзей. В тот момент она поверила, что это финал, и она больше никогда их не увидет. Почему-то раньше Кире и в голову не приходило ничего подобного. Клауд, Фарлок и Такере казались неубиваемыми, их ни что не брало, они были лучшими в своём деле, так как же они могли потерпеть неудачу?.. Так ей казалось раньше, но теперь… Нет уж, хватит. Пусть лучше она рискнёт совсем немного, чем они из-за своей самоуверенности огребут неприятностей по самое «Чёрт! Что делать? Что делать?».
* * *
Морально Кира готовилась найти вместо их проводника лужи крови, но Гальтер поджидал их живой и невредимый. В компании десятка до зубов вооружённых дуболомов.
— Ну, блин горелый… — с досадой прошептала девушка. — Прям никак нельзя было без этого?..
— Где остальные?
Присутствие охраны повлияло на проводника волшебным образом: он перестал сутулиться, а голос его приобрёл визгливо-нервные нотки.
— А вы тут откуда? — старательно изображая шок, промямлила Кира. — Вас тут раньше не стояло!
— Кончай цирк, я задал вопрос!
— Они… они поги-и-и-бли! — разрыдалась девушка (благо, шок ещё не совсем прошёл, так что слёзы и причитания вышли очень натурально). — Там была ловушка, они упа-а-али!
Кира привалилась к стене, закрыв ладонями лицо. Всё внимание зрителей сейчас принадлежало ей безраздельно, расчёт сработал: облик убитой горем девушки заставил дуболомов расслабиться, они поверили.
С бандитами (наверняка они были бандитами, но, даже если нет, намерения у них точно не были добрыми) друзья расправились быстро, умудрившись даже обойтись без жертв. Во всяком случае непоправимо никто не пострадал, а Гальтер вовсе отделался испугом. Фарлок легко уговорил проводника показать обратную дорогу.
Наверху уже давно рассвело. Фарлок, первым выбравшийся из люка, до обморока напугал проходившую мимо парочку.
— Ты производишь на людей сногсшибательное впечатление. — прокомментировала Кира.
Фарлок в ответ только осклабился, подтверждая сказанное.
— Ну что, теперь за ключом? — потёрла руки девушка.
Такере и Фарлок вопросительно взглянули на Клауда, вор как-то неловко замялся, и Кира мигом заподозрила неладное.
