— Теперь подойди.
Девушка приблизилась. Когда она оказалась на середине комнаты, Зэйлфрид выпустил лётчицу и переместился к двери.
— Наконец-то я тебя нашёл.
— С пятнадцати лет мечтала услышать эти слова от парня, — проворчала Кира, — но, похоже, не о том мечтала.
— Я представлял тебя иначе. — заметил Зэйлфрид. — Ты вынудила меня побегать. Если бы вы не наследили так в Дымном… странно, что вы оставили в живых всех тех свидетелей.
— Мог бы и не утруждаться…
— Даже не представляю, как тебе удалось так долго убегать: толи ты так невероятно ловка, толи это невероятное везение. Думаю, что, скорее, второе.
— Как скажешь. — пожала плечами девушка, стараясь не то, что не смотреть в сторону рюкзака, но даже и не думать о нём.
— Ты меня злишь. — предупредил Зэйлфрид.
Кира уже хотела, было, ответить что-нибудь в своей обычной манере, но что-то её удержало. Вероятно, наконец-то проснувшийся инстинкт самосохранения.
— Само собой разумеется, ты пойдёшь со мной. И не станешь творить глупости. Будешь вести себя очень тихо и спокойно. Верно?
— Да.
— Твоя подруга, к несчастью для неё, мне не нужна.
— Ты не можешь её убить! — запротестовала Кира.
— Могу. — не поверил Зэйлфрид. — Смотри, это легко. — Он сделал шаг в сторону девушек.
— Она внучка Лукли Тиллина! Думаешь, твоему Хозяину понравится, если один из лучших его слуг вдруг станет нелоялен к нему из-за того, что ты, походя, зарезал его единственную внучку?
Зэйлфрид пожал плечами. В принципе, ему не было никакого дела до старика, но он и без того выглядел не лучшим образом из-за последних своих неудач, порядком подпортивших ему репутацию, напортачить ещё и с такой мелочью ему совсем не хотелось. И, потом, он всегда сможет убить девчонку позже, если возникнет надобность…
— А что это…
Зэйлфрид мгновенно обернулся, подхватил с пола табурет и с размаху опустил на голову сэру Евалору. Рыцарь рухнул на пол, Эмина вскрикнула, но Кира удержала её, и так выразительно сжала лётчице локоть, что та чуть не охнула ещё раз, но зато осталась на месте.
— Это ещё что за шут? — Зэйлфрид пинком попытался перевернуть рыцаря на спину, но безвольное тело оказлось слишком тяжёлым.
— Лётчик. — ответила Кира.
Костюм всё равно выдавал его профессию, а если начать скрывать, убийца что-нибудь заподозрит (всё, что угодно), и точно убъёт его, хотя бы просто на всякий случай.
Но убивать лётчиков, больше половины из которых работали на Хозяина шпионами, Зэйлфрид не захотел. В конце концов, парень вряд ли успел что-то понять или разглядеть.
— Я уже говорил про глупости? — Зэйлфрид повернулся к девушкам. — Это и тебя касается, лётчица. Будете вести себя хорошо, и умрёте в целом состоянии.
* * *
Больше всего Эмину поразило «предательство» коллег, беспрекословно согласившихся перевезти пленниц, не задавая вообще никаких вопросов. Её можно было понять: всех этих лётчиков Эмина знала лично, а некоторых даже считала друзьями. Она попыталась воззвать к совести (теперь уже определённо бывших) приятелей, но Зейллфрид довольно будничным тоном пообещал зашить ей рот, если она не прекратит орать, и девушка вынуждена была замолчать.
Башню они покинули так быстро, что даже не узнали, что стало с рыцарем. Эмина убивалась по этому поводу не в пример больше, а вот Кира, скорее, радовалась скорому отлёту: чем дальше они окажутся от Книги, тем больше шансов, что остальные успеют вернуться и забрать её до того, как Хозяин спохватится и пошлёт за артефактом. Очевиндо, он побоялся рассказывать о Книге своему наёмнику, рассудив, что тот может проявить ненужный интерес. Хозяин думал, что тот, кто заполучил артефакт, точно с ней не расстанется, потому и распорядился искать людей, а не сам предмет. А наёмник, похоже, решил не дожидаться возвращения всей компаниии, поспешив доставить своему патрону хотя бы одного из разыскиваемых. Раз девушка оказалась в приоритете, значит, Хозяин знал, у кого Книга. Похоже, заметил, когда они удирали из библиотеки.
У Киры было предостаточно времени, чтобы подумать, пока они летели в город Часовщиков, и мысли были совсем не утешительными. Выяснив, что Книги при ней нет, Хозяин отправит этого белобрысого обратно, да ещё и с подкреплением — к гадалке не ходи.
Если верить карте (и собственной памяти, которой Кира, к слову сказать, не доверяла с шести лет), то сейчас они находились относительно недалеко от тех гор, через которые она прошла вместе с вором в начале весны. Выходило, что они сделали приличный крюк, только для того, чтобы снова вернуться назад. Конечно, от владений Хозяина до Яснограда было не так уж мало, дня два, если на птицах, но сознание некоторой закольцованности происходящего всё равно беспокоило.
С пленницами Зэйлфрид обходился вполне прилично, однако не из каких-то особенно возвышенных душевных качеств, а просто потому, что не хотел возиться. Правда, впечатлённый успехами Киры в искусстве скрываться, он почти не оставлял девушек одних, исключив любую возможность сбежать. Но, всё-таки, им удалось поговорить (настойчивым инициатором была Эмина, которая уже чуть не вешалась от одолевающих её вопросов).
Выждав, когда «надсмоторщик» отлучится, она вывалила на Киру целый ворох из претензий и вопросов. Кира даже посочувствовала Клауду, который терпел от неё всё тоже самое, только на протяжении нескольких месяцев. Словесный поток завершился патетическим: «И что, в конце концов, здесь происходит?!», на чём и иссяк. Пришлось рассказывать. Рассказ вышел довольно длинным, хотя Кира и старалась опускать излишние подробности. Дослушав до конца, лётчица немного помолчала, осмысливая, и выдала:
— Не нужно было мне всего рассказывать.
— Ну ты и… — Кира покачала головой, — непоследовательная.
— Если нас станут пытать, я не уверена, что смогу сохранить молчание. — хмуро пояснила Эмина.
— Пф! Да я даже не собиралась пытаться.
Эмина уставилась на подругу так, словно у той отросли рога. Пауза затягивалась, и Кира заподозрила, что, видимо, сморозила что-то не то.
— Ты собиралась сдать своих друзей?! — выпалила Эмина, когда Кира уже хотела попытаться разрядить обстановку неловким покашливанием.
— В каком смысле? Я же не знаю, где они.
— Но ты знаешь, что они пошли за ключом! Ты расскажешь об этом Хозяину?
— Я думаю, он и так в курсе. — пожала плечами Кира (на сколько позволяли связанные руки).
К слову сказать, рассказала она далеко не всё: о том, что заветная книга осталась в Башне, девушка умолчала, решив повременить до того времени, когда они попадут в город Часовщиков. Всё же Эмина была внучкой одного из ближайших подручных Хозяина, и раскрывать ей все карты сейчас, когда они ещё достаточно близко, чтобы Белобрысый не поленился вернуться, Кире не хотелось.
