- А как насчёт обряда с камнями? - спросил Морган.
- Контакт желателен, он облегчает прохождение Пути Посвящения. Я буду настаивать на его присутствии, но без прежних ограничений. Вы, лорд Фергюсон, можете быть Отворяющим Монгфинд.
- Большое спасибо, миледи. - Морган прямо-таки расплылся в довольной улыбке, а я подумал: бедная Бренда. - Когда Монгфинд немного подрастёт…
- Можете привести её хоть сегодня. Она не по годам зрелая и рассудительная девочка и будет вам хорошей помощницей. До скорой встречи, друзья.
- Погоди, Дейрдра, - окликнул её я.
- Да, Артур.
- Ты не знаешь…
- Знаю.
- Так почему Диана не сказала мне о том, что ты должна стать Хозяйкой Источника?
Дейрдра несколько секунд пристально смотрела на меня, прежде чем ответить.
- Видишь ли, Артур, каждой форме сущего свойственно стремление к самосохранению. Амеба хочет быть амебой, человек - человеком, а суть - сутью. Ты разговаривал с матрицей личности Дианы, с её сутью, а сути способны предвидеть будущее, вернее, его возможные варианты. Похоже, ни один из вариантов будущего не устраивал СУТЬ Дианы.
- Я не совсем понимаю тебя, Дейрдра.
- Скоро поймёшь. Очень скоро… Да, кстати, Морган. Ваши фантазии на тему индуистских мифов весьма впечатляющи. Вы льстите мне.
Сказав это, Дейрдра ушла в Безвременье.
- Что она имела в виду? - поинтересовался Колин.
Морган покраснел и смущённо опустил глаза.
- Ну… Когда Дейрдра говорила, что Источник вроде как её ребёнок, я подумал о Браме, из пупка которого произрастает лотос, и… В общем, ничего особенного.
- Могу себе представить, - кивнул Колин и, не выдержав, ухмыльнулся.
Дейрдра (моя дочь) дёрнула меня за рукав.
- Па, что будем делать с тётей Дей… с её прежним телом?
Я вздохнул.
- Понятия не имею, доченька.
- Артур! - позвала меня Бренда. - Ты только посмотри.
- Что там? - Я быстро подошёл к дивану, где лежала Дейрдра (то есть её тело, но мне с трудом давалась эта сухая, бездушная судебно-медицинская терминология). - Что происходит?
- Что-то странное. Очень странное. - Бренда держала Дейрдру за руку и в растерянности глядела на меня. - Пульс участился, стал сильнее… ОНА ОЖИВАЕТ!
- Великий Зевс!..
На прежде бледных, безжизненных щеках Дейрдры начал проступать румянец. Укрытая пледом грудь мерно вздымалась в такт дыханию.
- Она передумала, - прошептала Бренда. - Она возвращается.
Веки Дейрдры вздрогнули и медленно поднялись. Некоторое время она блуждала затуманенным взором по потолку гостиной, затем её взгляд прояснился, приобрёл осмысленное выражение… Но это не был взгляд Дейрдры! В глубине её изумрудных глаз мне почудились другие глаза - голубые, такие знакомые и родные…
ГОСПОДИ БОЖЕ МОЙ!!!
- Артур, милый… Я нашла тебя…
Мне отчаянно захотелось ущипнуть себя за руку. И я ущипнул. И почувствовал боль. Но это ещё не значит, что я в здравом уме. Боль остаётся болью даже во сне.
- Диана… Это ты?
Она слабо улыбнулась.
- Кто же ещё… Разве ты не узнал меня?
Я закашлялся.
- Что ты, родная… Конечно, узнал.
Диана (О БОГИ, МОЯ ДИАНА!) Попыталась встать, но тело не слушалось её.
- Лежи, - сказала ей Бренда дрожащим от волнения голосом. Вид у сестры был потрясённый; наверно, я выглядел ещё хуже. - Ты очень слаба. Тебе нужен отдых.
Диана внимательно посмотрела на неё.
- Ты мне кого-то напоминаешь. Ты… Ты малышка Бренда?
Бренда нервно усмехнулась.
- Как видишь, уже не малышка. С тех пор прошло много лет.
- Сколько?
- Двадцать семь Основного Потока, - ответил я, имея в виду время с момента моего исчезновения.
- Двадцать семь лет, - повторила Диана. - Так долго… У нас есть дочь, Артур…
- Знаю, милая.
- Как она?
- С ней всё в порядке. Она уже взрослая. Скоро ты увидишь её.
- Она… Она не обижается, что я бросила её?
- Нет, Пенни всё понимает. Она очень умная девочка.
Диана устало прикрыла глаза.
- Что здесь происходит? - послышался недоуменный шёпот Моргана.
- Похоже, очередное чудо перевоплощения, - так же шёпотом ответил Колин. - И боюсь, покруче предыдущего.
- Мне виделся странный сон, - произнесла Диана, не раскрывая глаз. - Странный и страшный.
- О чём?
- О том, что я потеряла тело… его сожгли Формирующие.
- А потом?
- Не помню… Всё как в тумане… Это был настоящий кошмар!..
- Хорошо, что ты не помнишь его, - невольно вырвалось у меня.
- Да, очень хорошо. В моём сне девушка… её звали Дейрдра… она сказала, что если я буду помнить о вечности, проведённой в царстве теней, то сойду с ума… - Диана открыла глаза и улыбнулась. - А под конец Дейрдра подарила мне своё тело. Смешно, правда?
Я попытался рассмеяться, но не смог, лишь дико осклабился. Во взгляде Дианы промелькнула тревога.
- Так это… это был не сон? Боже, я действительно…
- Успокойся, родная. Всё уже позади. Тебе незачем волноваться. Самое главное, что ты жива, а остальное - мелочи.
Диана подняла свою руку (РУКУ ДЕЙРДРЫ!) И посмотрела на неё.
- Это не моя рука. Я чувствую её как свою собственную, но это НЕ МОЯ РУКА!
- Дорогая…
- Значит, я действительно потеряла тело? Значит, Дейрдра мне не приснилась? Всё это было на самом деле?
Я вздохнул и коротко ответил:
- Да.
Некоторое время она молчала, внимательно разглядывая свои (ТЕПЕРЬ УЖЕ СВОИ) изящные руки. Затем произнесла:
- Помоги мне встать, Артур.
- Но…
- Я хочу убедиться, что способна ходить. Я ДОЛЖНА знать, что тело слушается меня. Иначе я точно сойду с ума.
Против этого довода мне нечего было возразить. С моей помощью Диана встала и, кутаясь в плед, осторожно сделала несколько пробных шагов. Колин, Морган и девочки глазели на неё как на воскресшую из мёртвых… а впрочем, так ведь оно и было.
- Кажется, всё в порядке, - облегчённо констатировала она.
- Да, - подтвердил я. - Полный порядок.
- Ты не находишь, что у меня красивые ноги?
- Они просто отличные.
- Похоже, я высокая и стройная…
- Да.
Диана рассеянно посмотрела на присутствующих и направилась к стене, где висело зеркало. Следуя за ней, я мысленно ругал себя за несообразительность. Конечно же, с самого начала она хотела увидеть своё новое лицо - и панически боялась, что оно окажется некрасивым.
Подойдя к зеркалу, Диана восхищённо ахнула, и мне даже пришлось поддержать её, чтобы она не упала.
- Тебе нравится? - спросил я.
- Ещё бы! Раньше я была просто хорошенькой, а теперь… теперь я настоящая красавица! Ты будешь любить меня и в этом теле. Ведь так, Артур?
- Как же иначе, любимая, - ответил я и крепко обнял её.
- Наконец-то мы вместе, милый. Больше мы никогда не расстанемся.
