— А вы ведь боевой дракон? — продолжал ласковый допрос физик.
— Естественно! Я огнем даже могу дышать, да как бы только самому не обжечься по запарке. Ну и съесть или потоптать там кого — это мы запросто.
— Интересно, значит, дышать огнем не очень удобно. — Кажется, Федьке под хвост попала рационализаторская шлея. — Знаете что, милейший дракон, а что, если бы вам, наоборот, так сказать, из обратного отверстия? Это ведь намного естественнее и даже эффективнее, — присматривался Федька к драконьей заднице. — Точно, придумал! Вам с магом нужно освоить взрывную бомбардировку. Представляете, если поговорку «Хорошо, что коровы не летают!» претворить в жизнь, да еще со взрывчатой начинкой! Здесь самое важное — под себя не сходить случайно.
— А замечательная мысль! — восхитился дракон. — Мы теперь таких дел наворотим! Вы, кстати, не желаете к нам магом перейти? У нас такое поле деятельности для светлых голов!
Пока они болтали, я все никак не мог оторваться от впечатляющего зрелища драконьего достоинства. Мое любопытство все же одолело скромность, и я спросил:
— Простите за беспардонный вопрос: а у вас что, и драконши есть?
— А как же! Еще как есть, и будут есть! Вас! Только, в отличие от меня, они красавицы. Пальчики оближешь! Стройные, чешуя разными цветами переливается. — Паша закатил от удовольствия глаза, а его и так немаленькие причиндалы стали опасно увеличиваться в размерах. — А что такое драконий секс! За эту мощь и грацию можно что угодно отдать. Мы даже в воздухе такое иногда отмачиваем…
Поплывшего в своих сексуальных фантазиях дракона надо было срочно останавливать. Иначе, за неимением достойной партнерши, его драконьи гормоны неизвестно куда могли сыграть. Так что я, собрав в кулак остатки своей смелости, попытался прервать этот монолог научной белибердой:
— Извините, Паша, но мне, как биологу, кажется не очень логичной вся эта ваша «Сага о драконьих яйцах». Вы же по биологии к динозаврам с крокодилами ближе. Вроде как к яйцекладущим должны бы принадлежать?
— Ну вот, нет ничего более идиотского, чем бред такого преученого осла. Где ж ты, биолог хренов, видел, чтобы крокодилы летали? У меня же шесть конечностей, Дарвин недоделанный! Что же, такому универсальному летающему созданию и приличный аппарат размножения не найдется? Сам ты яйцекладущий куда ни попадя! Да видел бы ты наших деток — это вообще сказка…
Основная цель была достигнута. Мне удалось увести Пашу с опасной стези сексуальных фантазий на простую ругань.
— А сколько вы живете?
— А сколько хочешь, пока не надоест. Но живем мы долго, потому что интересно. Представляете, быть самым сильным, летать где угодно, любить, наводить страх и уважение! Вы знаете, как это здорово, на всей скорости влететь под воду и гоняться там за рыбой или парить в воздухе на километровой высоте?
— Паша! Смилуйся! Завидно же, откуда ж нам быть драконами?
— Почему не быть? — удивился Паша. — Да хоть сейчас заявку оставляйте, а я похлопочу. За таких хороших ребят — всегда готов. А может, кто драконшей захочет стать? На них спрос особый.
— Спасибо за приглашение, но мы души подневольные. Отправляй, что ли, нас в этот квест, а то мы все время здесь истратим.
Паша вытащил откуда-то деревянную загогулину, поднес ее к своему маленькому чешуйчатому уху на манер мобильника и стал нас кому-то сватать. Наконец, удовлетворенно хрюкнув, он закончил разговор.
— Ладно, валите! Вас уже ждут. Было приятно побеседовать. — Паша оторвал свой недюжинный зад от земли и, махнув хвостом, сбил нас с ног и поддал бешеного ускорения в воздух.
Странно, что при этом наши кости остались целы. Мы летели, кувыркаясь и потеряв всякую ориентацию в пространстве. Наконец полет, как и все когда-нибудь в этой жизни, закончился. Мы плавно приземлились прямо на ноги у заброшенного на вид особнячка, у которого (как, видимо, и у построившего его архитектора) не слабо ехала крыша. Но больше всего меня поразили перемены, произошедшие с нами.
— Ребята! Что это с вами? — тревожно спросил я, ощупывая себя и понимая, что сам претерпел похожие метаморфозы. Вместе со страхом меня стал разбирать смех. — Это кто же так над нами пошутил?
Дело в том, что, пока мы, кувыркаясь, летели сюда, на нас полностью сменилась одежда и обмундирование. Но это были цветочки — изменились и мы сами. Я не мог удержаться и уже хватался за живот от смеха. Федька, и так самый маленький из нас, стал еще ниже, зато разросся в плечах и животе. Но мало этого, он еще оброс густой лопатообразной бородой и такими же густющими бровями. Короче — законченный гном! За спиной у него торчала рукоятка огромной секиры, а за пояс был заткнут не менее внушительных размеров кинжал.
Славка же, наоборот, и так будучи самым высоким, вырос еще на полголовы и постройнел. Волосы его отросли ниже плеч. Из-под волос проглядывали заостренные уши, а глаза стали раза в два больше. Одет он был, как и Федька, в домотканый костюм неопределенного цвета. Но, в отличие от нашего гнома, за его спиной торчал огромный лук и колчан со стрелами. Ошибиться в Славкиной принадлежности славному семейству эльфов было невозможно. Ощупывание самого себя не принесло мне утешительной информации. Я был одет по той же схеме, что и мои приятели. Только за спиной у меня вместо лука или топора был короткий меч, похожий на японскую катану. Носить его было удобно, но как его оттуда доставать и что с ним после этого делать, я не имел ни малейшего представления.
Когда ребята обнаружили произошедшие с ними перемены, они смеялись и плакали одновременно. Смеялись, естественно, над приятелями, а плакали над собой, выдавая фразы типа «Ну и бородища! Любая метла позавидует!» или «Дай ушко потрогать». Я все же больше смеялся, чем плакал, так как мне повезло и я остался человеком. Налюбовавшись друг другом, мы решили не терять времени даром и приступить, собственно, к делу.
Ведущая во двор калитка из кованого железа была приоткрыта, и мы, восприняв это как приглашение, прошли по тропинке через сад прямо к крыльцу странного дома. В самом деле, нас уже ждал щупленький старикашка, одетый в темно-коричневую мантию.
— Приветствую вас, молодые люди! Что-то вы не спешите, а у вас всего три часа. Уже даже меньше, — посмотрел на большие карманные часы местный кудесник. — Я вижу, ваш полет из-под драконьего хвоста прошел удачно? Хороший транспорт — моя придумка.
— Добрый день, коли не шутите, — за всех недовольно поприветствовал старичка гном Федька и, повернувшись к нам, добавил шепотом: — Да за такие придумки все руки надо повыдергать.
