Он вздохнул и повесил на гвоздья за стойкой все кружки, кроме одной. Он наполнил её из полупустого бочонка и поднял в молчаливом тосте. Осушив кружку, он стал запирать таверну на ночь — привычная рутина. Его жизнь вся стала рутиной.
Магадон подошёл к столам, каждый из которых неровно стоял на своих косых ножках, и задул лампы. Слабый огонь в очаге остался единственным источником света в комнате. Магадон проверил котёл с жарким на крюке у очага, увидел, что тот почти пуст, и решил оставить чистку на утро. Он взял со стены железную кочергу, собираясь разворошить угли, а затем пойти в пристройку, где он будет лежать без сна и думать о прошлом, потом наконец заснёт и будет видеть сны об Источнике.
Внезапно воздух в помещении потяжелел, надавил на его уши, и за спиной у Магадона кто–то кашлянул. Магадон резко развернулся, замахиваясь кочергой. Инстинкт заставил его обратиться к своей ментальной энергии, и голову тифлинга нимбом охватил мягкий красный свет.
Тьма в таверне почернела настолько, что он не мог разглядеть дальних углов комнаты. Он стоял в пузыре света, источником которого служило слабое мерцание его мысленной силы и угли в очаге. Он скользнул влево, поднимая кочергу в защитном жесте, и прижался спиной к камину. Проклятое оружие осталось за стойкой.
— Покажись, — сказал он.
Он зарядил железную кочергу ментальной энергией, которой хватило бы, чтобы пробить драконью чешую. Кончик кочерги засиял ярко–красным. Свет бросил тени на стены.
— Покажись, говорю.
— Так вот что ты теперь носишь вместо меча? — спросил его голос справа.
Магадон повернулся в ту сторону и чуть не выронил кочергу от потрясения.
— Ривен. Тьма в комнате отступила. Воздух оставался всё таким же тяжёлым.
— Приятно, что кто–то ещё помнит это имя, — сказал Ривен. Он выступил из мрака, появился из него, как будто вышел из–за тёмного занавеса, весь — скупые движения и размытые грани. На поясе у него висели сабли. На губах играла усмешка. Он не постарел, но и не должен был. Магадон напомнил себе, что разговаривает с богом, а не с человеком.
Ривен скользнул по комнате, его шаги были беззвучны, и Магадон не нашёл ни единого слова. Ривен улыбнулся сквозь свою козлиную бородку и протянул руку. Магадон помешкал, потом пожал её. Тени потекли с Ривена и обхватили запястье Магадона.
— Рад снова тебя видеть, Магз. У меня мало времени. Моё появление здесь подвергает тебя риску.
— Риску? Какому? Я не…
Ривен уже кивал.
— Я знаю. Знаю. Так всё и должно быть. Магз, либо Цикл Ночи завершится, либо нет. И это зависит от нас. Возможно.
У Магадона голова пошла кругом. Мысли путались.
— Цикл Ночи?
Ривен кивнул, зашагал по комнате, проводя кончиками пальцев по столешницам, к его фигуре цеплялись тени.
— Ну и дыра у тебя, Магз.
— Что?
Ривен хмыкнул.
— Застал тебя врасплох. Прости. Мне нужно, чтобы ты был наготове, когда я позову. Мне просто… нужен человек, на которого я могу положиться. Можешь мне это пообещать?
Магадон не мог собрать разбегавшиеся мысли. Он воспротивился импульсу задать ещё один глупый вопрос.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Голос Ривена казался почти сочувственным.
— Знаю. Но сейчас это хорошо. Половину времени я и сам не знаю, о чём говорю, потому что это не мои слова и лишь наполовину мои мысли.
Магадон смущённо заморгал.
Ривен посмотрел прямо на него, его взгляд был тяжёлым, как удар.
— Можешь это пообещать, Магз?
— Я… не знаю.
Ривен кивнул, как будто он ожидал неуверенности.
— Где твой ранец? Лук и клинок?
Магадон наконец нащупал землю под ногами в этом разговоре.
— За стойкой бара.
— Бармен, — сказал Ривен, хмыкнув. — Не ожидал я, что для тебя всё так обернётся.
— Я и сам не ожидал, — признал Магадон, пожимая плечами. — Ривен, прошло сто лет. И тут появляешься ты, разговариваешь так, как будто я должен знать, что происходит, но я не знаю, и…
— Я нашёл сына Кейла. Тридцать лет назад. Я его нашёл.
От этих слов Магадон окоченел.
— Где? Тридцать лет назад он был жив? Ему должно было быть семьдесят.
Ривен покачал головой. В руке он сжимал трубку, хотя Магз не заметил, как он её доставал.
— Спичек не будет?
Магадон отрицательно покачал головой.
— Боги, Магз. Ты ведь раньше был готов ко всему.
Ривен помотал головой.
— Неважно.
Он взял трубку в рот, и та просто зажглась. Он вдохнул, свет от тлеющего табака выхватил оспины на его лице, пустоту на месте левого глаза. Дым окутал Ривена вместе с тенями.
— Ему не семьдесят, — сказал Ривен. — Тридцать лет назад он только родился. Это длинная история.
— Как он мог родиться тридцать лет назад? Кейл к тому времени семьдесят лет был мёртв.
Ривен улыбнулся уголками рта.
— Я же сказал, это длинная история.
— У меня полно времени.
Ривен кивнул, выдул облачко дыма.
— Жаль, что у меня — нет.
— Ты говоришь, что он ещё жив? Сын?
— Он жив, и он — это ключ, Магз.
Магадон покачал головой, ничего не понимая.
— Ключ к чему?
— Ключ к тому, чтобы всё исправить, отменить, сделать всё как должно было быть, остановить Цикл Ночи Шар. Но всё это должно случиться в Ордулине.
Магадон по–прежнему не понимал, хотя при упоминании Ордулина его мысли обратились к шадовар, к Ривалену Тантулу, ночному провидцу Шар. Ривален и его брат, Бреннус, когда–то давным–давно схватили и пытали Магадона.
— В этом замешаны Ривален и Шадовар?
Ривен кивнул.
— Не просто замешаны. Ривален пытается завершить Цикл, и он умён, Магз, очень умён. Но, может быть, чересчур умён в этот раз. Твой отец тоже замешан, хотя роль у него эпизодическая. И ты тоже. По крайней мере, теперь замешан.
— Отец? — в последний раз, когда Магадон видел своего отца, Мефистофеля, тот разорвал его душу надвое. Он прогнал от себя эти воспоминания.
— Ты в порядке? — спросил Ривен.
Магадон кивнул.
— Где сейчас сын Кейла?
Ривен посмотрел мимо Магадона на восток.
— Там, в темноте. Свет в тьме, как говорят. Но он в безопасности.
— Если скажешь мне, где он, я смогу отправиться к нему. Охранять его.
Ривен покачал головой.
— Нет, не сможешь. Он там, где должен быть. Теперь он должен прийти ко мне. Кроме того, ты нужен мне здесь.
— Зачем?
— Я же говорил. Чтобы ты был готов, когда я позову.
— Что это вообще значит? Ты повторяешься.
Сжимавшие трубку губы Ривена изогнулись в улыбке.
— Я сам пока не знаю, что это значит. Выясню в процессе. Знаю только, что хочу, чтобы ты был готов. Мне потребуется твоя помощь. Как всегда, как в былые деньки, до того как… всё случилось.
— Как в былые деньки, — эхом отозвался Магадон. Он кивнул на котёл с жарким, всё ещё висящий над углями.
— Ты ешь? Теперь, когда ты стал… тем, кем стал. Немного жаркого осталось. Или, может быть, кружку эля?
— Я ем, — сказал Ривен, потеряв улыбку. — Но теперь это совсем иначе. Как будто я не могу перестать оценивать пищу вместо того, чтобы просто ею наслаждаться.
Он покачал головой.
— Это сложно.
Магадон сочувственно положил руку ему на плечо, но Ривен смахнул её в сторону и наклонил голову, как будто что–то услышал. Полмига спустя наверху раздался грохот, сильный удар по крыше, от которого треснула поперечная балка и содрогнулась вся таверна. Вниз посыпалась пыль и обломки.
Магадон задрал голову.
— Что…
Ещё один удар, балка треснула громче, вся крыша покосилась.
— Дерьмо, — выругался Ривен, извергая дым. Трубка уже исчезла, и в руках у него оказались сабли. Магадон даже не видел, как он их достаёт.
Тяжёлый стук по крыше, треск дерева, скрежет по черепице, как будто когтями или клинком.
— Похоже, они следили за мной, — сказал Ривен, становясь рядом с Магадоном. Его тело напряглось, тени забурлили.
— Каким–то образом они следили за мной в Царстве тени и ждали. А может быть, всё это время они были здесь? Не замечал ничего необычного в последнее время?
— Что? Нет.
Новый толчок, новый треск, пыль, напряжение.
Магадон зачерпнул ментальной энергии из своих запасов, придал ей форму, создавая кокон прозрачной силы, охвативший его тело и защищающий не хуже латных доспехов. Он покрепче сжал кочергу, посмотрел на просевший потолок.
— Кто именно за тобой следил? — прошептал он.
— Агенты твоего отца, — сказал Ривен тихим и напряжённым голосом.
— Значит, дьяволы.
Раздался грохот и долгий пронзительный треск — крыша окончательно рухнула. Главная балка с грохотом ударилась о пол, сломала стол и два стула. В дыру посыпалась черепица, деревянные щепки и две крылатых демонических фигуры. Дьволы приземлились на корточки, их узкие глаза уставились на Ривена с Магадоном, в когтистых руках были трезубцы, а за спинами виднелись перепончатые крылья.
