— Я уже собралась. Надеюсь, ты недолго ждал?
Обернувшись, Даниэль увидел, что Анна уже оделась в походный костюм — ярко-желтую кофту с высоким горлом, светло-голубые штаны с необычным переливом. И высокие бежевые сапоги сапоги.
— Поехали, — Анна по-детски нетерпеливо задергала его за руку.
— И правда, нам пора, — произнес Даниэль загробным голосом. На глаза предательски наворачивались слёзы.
В неловкой попытке скрыть мрачное выражение лица, он достаточно сухо попрощался с Магнусом и спокойно махнул рукой на прощание Енисею. Хотя в душе у него бушевал ураган чувств.
Даниэль отошел в сторону, поймал за руку Анну, которая к этому времени наматывала третий круг вокруг них с криками: «Поехали, поехали!». И произнес те самые слова, которых он так боялся:
— Пора отправляться в путь.
Анна издала радостный крик и неожиданно побежала в сторону дома. Забежав за него, она вернулась, ведя за собой двух великолепных лошадей белой масти.
— Вот, — сказала Анна, подойдя к Даниэлю. — На них мы и отправимся в путешествие.
Даниэль с опаской подошел к лошади. Он их с детства недолюбливал, и они отвечали ему взаимностью. Чтобы как — то спрятать волнение, Даниэль равнодушно взглянул на свою лошадь.
— Ну, и как ее зовут?
— Мою зовут Чудо, а твою — Юдо, — хихикая в предвкушении, сообщила Анна.
Даниэль иронично изогнул бровь.
— Оригинальные имена.
— Это я придумала, — Анна гордо кивнула, тряхнув копной волос. Иронии она явно не заметила.
— Кто бы сомневался, — пробурчал себе под нос Даниэль, нехотя залезая на лошадь. — Страшно представить, как бы она назвала своих детей. — Даниэль похлопал лошадь по шее. — Ну что, Юдо, давай дружить. — Юдо дернула ухом и одобрительно фыркнула.
— Они все понимают, — объяснила Анна, которая к этому времени уже сидела верхом. — Только не говорят. Такая жалость!
— Жалость? — фыркнул Даниэль. — Скорее дар Равновесия. Если бы еще и некоторые личности молчали…
— Поехали, — вновь нетерпеливо позвала Анна. Она даже не могла спокойно сидеть и постоянно вертелась на седле.
— Погоди, дитя моё, — к ней подошел Енисей.
Анна виновато улыбнулась и потрепала рукой Чудо за гриву.
— Даниэль, а ты ничего не забыл? — Магнус тоже приблизился к своему ученику.
— Попросить Вашего благословения? — Недоуменно поднял брови Даниэль.
— Нет, мой мальчик, — притворно добрым голосом, в котором явно сквозило недовольство, возразил Магнус. — Я имел в виду такую мелочь, как часть медальона, с помощью которого ты должен сразить Ашандара. Или ты собираешься убивать его голыми руками?
— А что, было бы неплохо. Вот это история получилась бы, — прошептал Даниэль и наклонился к Анне, почесав растерянно затылок.
Однако, она восприняла его слова всерьез. Сначала с немым ужасом подняла на него глаза, но тут же собралась с духом и громко заявила:
— Думаю, Даниэлю это под силу. Так что, убирайте свои железяки. Мы победим врага и без их помощи.
Магнус с Данэлем красноречиво переглянулись. У обоих одинаково дергались губы, в попытке сдержать рвущийся смех.
Енисей совладал с собой и сокрушенно покачал головой.
— Анна, детка. Даниэль просто пошутил.
— О! — Она сначала удивленно обвела всех взглядом, а после чего залилась искристым смехом. — И правда смешно. Отлично, Даниэль.
Наконец, священные медальоны были надеты на шеи героев.
— Следующим, кого вы возьмете в свой отряд, будет кролевский рыцарь — прямой потомок воина, победившего Ашандара в прошлый раз. Часть медальона находится при нём, — сообщил Енисей.
— Отлично, — Даниэль кивнул. — И где нам его искать?
— Скорее всего, в столице. В Виеке. Мы уже оповестили короля о вашем прибытии. Так что, можете рассчитывать на его помощь, — сказал Магнус.
— Хоть что-то радует, — Даниэль вздохнул и посмотрел на Енисея. — Может, вы поделитесь с нами опытом победы над Ашандаром?
— Увы, ничего нового я не скажу. Ашандар силён. Даже если вы нападете втроём — проиграете. Нужны четверо. Запомни: это самое главное для победы, — Енисей поднял к небу указательный палец. — Если хочешь, могу немного описать, каким был предок нынешнего «Воплощения силы».
— Ну, расскажите хоть это, — разочарованно хмыкнул Даниэль.
Енисей неожиданно грустно улыбнулся.
— Калтор — сдержанный, спокойный, надежный. Он олицетворял ту мудрую силу, которая создает, а не разрушает. Калтор был немногословен, но имел потрясающую способность располагать к себе окружающих.
Даниэль слушал рассказ Енисея с нарастающим раздражением. Стариковские разглагольствования о давно ушедших в мир иной, его мало интересовали.
— А как «Воплощение Силы» выглядел? — Даниэль воспользовался недолгой паузой, возникшей в повествовании хранителя. — Есть какая-нибудь особенность, которую мог унаследовать его потомок через несколько поколений?
Енисей немного призадумался.
— Честно говоря, ничего такого на ум не приходит. Мужчина с самой обычной внешностью. Светлые волосы, рост чуть ниже среднего, телосложение, правда, массивное, но «Воплощение силы» и должен быть физически развитым. Не знаю, что еще добавить, — вздохнув, добавил Енисей. — Помню еще, что у него была шикарная борода, за которой он очень ухаживал.
— Если Калтор за ней так хорошо ухаживал, то она вполне могла перейти по наследству его потомкам. И нынешний Избранный носит её вместо фамильного герба, — не выдержал и все-таки съязвил Даниэль и тут же поймал на себе разгневанный взгляд Магнуса.
Впрочем, Енисей даже не обратил внимание на эти слова.
— Кажется, вспомнил одну интересную черту, — он вскинул брови и кивнул. — У Калтора были очень необычные зеленые глаза. В их роду была сирена. Именно связь с ней благословила род Калтора на то, что у них рождаются Избранные. И у Воплощения Силы обязательно зеленые глаза.
Эта информация показалась Даниэлю такой же сомнительной в плане полезности, как и предыдущая. Но, посчитав, что два подряд едких замечания легендарному хранителю — это уже чересчур, Даниэль изобразил на лице некое подобие признательности.
— Спасибо за помощь. Значит, нам нужно искать мужчину, возможно с бородой и с зелеными глазами.
— И еще, скорее всего он прекрасно поет, — воодушевленно продолжила Анна.
Даниэль бросил на нее раздраженно-недоумевающий взгляд.
— С чего такие выводы?
— Ну, у него же в роду была сирена, — простодушно пожала плечами Анна. — Попросим его спеть. Так и найдем.
— Может, и есть отдельные личности, любящие выступать на публике, может даже петь. — Пробурчал Даниэль. — Но Воплощение силы — Взрослый, мужественный, уверенный в себе мужчина… — Даниэль издал надменный смешок. — Поверь, ему это точно будет не по вкусу.
— Я просто предположила, — Анна миролюбиво улыбнулась и, спрыгнув с лошади, крепко обняла Енисея. Хранитель не смог сдержаться, и по его щекам потекли слезы. Заметив, Анна нежно вытерла их ладонью и ласковым котенком прижалась к его груди.
— Не переживайте, учитель. Я вернусь целой и невредимой. Одержу победу над злом и обязательно вернусь. Разве может быть иначе?
— Нет, дитя мое. Конечно нет, — печально улыбнулся в ответ Енисей.
Анна села верхом на лошадь, и оба учителя хором произнесли: «Храни вас Святые Силы!».
Анна ударила ногами по бокам Чуда и понеслась во весь опор. Даниэль последовал ее примеру. Однако, его тревожил один вопрос — поляна, на которой стоял домик Анны, была окружена скалами с трех сторон, а с одной — замком. Как она собиралась отсюда выехать, Даниэлю никак не приходило на ум.
А скалы, тем временем, стремительно приближались.
— Анна! — Крикнул Даниэль. — Мы сейчас врежемся!
Но она не обращала никакого внимания на его крики и продолжала мчаться во весь опор. Даниэль по какой — то неведомой причине тоже не сбавлял скорости. Хоть и понимал, что они вот — вот врежутся в отвесный склон скалы.
Даниэль от страха напрягся и судорожно вцепился в уздечку. Скала неумолимо росла и росла к небу. Они уже подъехали настолько близко, что он мог разглядеть муравьев, снующих вверх — вниз по камням.
