Э нет, дружок. Ты надеешься, что я поведусь на это, и начну поддакивать?
— Клан не утратил своей чести, — я указал на поле битвы у себя за спиной, — сражение закончено, и мы вышли победителями. Мы разбили воинов ярла. Разве мы потеряли честь?
— Мы потеряем ее, если убежим, — упорствовал Хрольф.
— Мы потеряем все, если останемся, — ответил я ему. — Ульф хотел, чтобы клан выжил. Честь можно вернуть, он так сказал. И время для мести придет тогда, когда мы сами решим, что готовы. Ульф не хотел, чтобы клан исчез, был забыт.
— Клан и не будет забыт! — взревел Хрольф. — О нашей храбрости скальды будут слагать легенды!
— А разве этого хотел тэн? Разве он хотел, чтобы мы все умерли здесь и о нас слагали легенды? Ради этого тэн сражался? — поинтересовался я.
— Что именно сказал Ульф, перед тем, как сделать последний вздох? — поинтересовался Гуннар. — И помни, нод, если ты соврешь…
— Ульф велел отдать цепь тебе, Гуннар, — сказал я, — а еще тэн велел отправляться к Нуки — отшельнику с юга. Тэн хотел, чтобы мы спасли женщин и детей, чтобы наш род выжил, и…
— Ты врешь, нод! — проревел Хрольф и двинулся на меня, перехватив свою страшную секиру обеими руками.
— Ноды могут быть трусами, могут бояться сражений, но они никогда не врут! — Гуннар стал передо мной, занял боевую стойку — закрылся щитом и выхватил из-за пояса топор.
Рядом с ним тут же стало еще двое воинов.
Двое других подскочили и оказались за плечами Хрольфа. Пока они еще не обнажили свое оружие, но на чьей стороне, понять дали ясно.
— Ты будешь биться за чужака, Гуннар? Поднимешь топор против соплеменника? — зло бросил Хрольф. — Отойди в сторону и дай мне прикончить нода-лжеца. Он просто хочет сбежать отсюда, но боится бежать сам, хочет, чтобы мы поплыли с ним, чтобы он был в безопасности. Из-за него мы опозорим свой род и свое имя!
Вот бы еще узнать, кто такие ноды? А то обзывают тут, а я даже не знаю, ругательство это или что? И почему я для них чужак? Вроде на одном острове живем… Надо бы расспросить кого-нибудь по-тихому. Но это потом, а пока придется крутиться так…на голой интуиции.
— Я кто угодно, но не лжец! — заявил я. — Я передал слова, которые сказал тэн. Я слышал их и повторил.
— Ложь… — проворчал надвигающийся Хрольф.
Прямо под его ноги упал осколок меча.
— Это меч тэна! — крикнул кто-то.
— Он его нашел и хотел украсть! — зарычал Хрольф.
— Он сломан. Зачем красть сломанный меч? — хмыкнул Гуннар. — Только для нас этот меч имеет ценность, никто другой не даст за обломок и серебряного. Ты серьезно считаешь, что нод настолько глуп, что попытался бы нам продать его?
— Да!
— Ты уже дважды оскорбил человека, которому твой тэн дал кров и протянул руку помощи, позволил жить на нашей земле, — сказал Олаф, ставший рядом с Гуннаром. — Если бы я был на месте нода — давно бы вызвал тебя на хольмганг.
— Отличная идея! — радостно заревел Хрольф. — Пусть боги скажут свое слово. Если нод умрет — он лжец и вор. Ну, а если я, — он усмехнулся, — значит, правда за нодом. Ты готов ответить за свои слова, готов ли отстаивать сказанное с оружием в руках?
Последний вопрос уже был адресован мне.
Ну, отлично! Спасибо тебе, Олаф, удружил…
Я взглянул на противника:
Хрольф, хурскарл тэна Ульфа (временный тэн Одлора).
Уровень: 14.
Сила: 11.
Ловкость: 1.
Интеллект: 4.
Телосложение: 4.
Восприятие: 2.
Навыки:
Владение двуручной секирой: 8.
Легкая броня: 2.
Тяжелая броня: 3.
Лидерство: 3.
Я пробежал глазами по статам Хрольфа и обреченно вздохнул — нечего даже пытаться победить его. Он по всем пунктам сделает меня. Хотя нет, ловкость у него была даже ниже моей. Впрочем, к чему она ему, с такой-то секирой?
— Если ты признаешься всем, что солгал, клянусь — позволю тебе уйти невредимым, — с ухмылкой предложил Хрольф, растолковав мой вздох как нежелание сражаться.
Я поглядел на Хрольфа — здоровенный бугай, облаченный в кольчугу, украшенную рунами, с буграми мышц на руках, которыми он сжимал огромную секиру. Уверен, если он сможет по мне ею попасть, то разрубит пополам.
Может, действительно, не рисковать? Еле-еле бой пережил, и тут на тебе…
Глава 3
Хоть, право, я не дуэлянт…
— Я принимаю твой вызов, — сказал я и вытащил из-за пояса подобранный топор.
— Тогда молись своим богам, нод, скоро ты их увидишь, — хмыкнул Хрольф. Он принялся стягивать с себя кольчужную рубаху, повернул голову из стороны в сторону, тряхнул руками.
Разминка, значит, ну-ну…
У меня были другие проблемы. Для начала нужно куда-то вкинуть имеющиеся очки навыков. И чего я затянул с этим? Ведь черт знает когда уровень поднял…
Ваш персонаж: Р`мор нод, пастух.
Уровень: 4.
Сила: 1.
Ловкость: 4.
Интеллект: 2.
Телосложение: 1.
Восприятие: 2.
Навыки:
Метательный топор: 1 (изначальный навык).
Скотовод: 1 (изначальный навык).
Доступно 2 новых навыка.
Рекомендовано: владение топором, владение щитом.
Доступно 2 новых очка навыка.
Рекомендация: +1 владение топором, +1 владение щитом.
Так, поднять первичные параметры вроде силы или ловкости мне не дают, зато есть навыки. Что еще за рекомендации? Ага, кажется, понял — система предлагает вкачать то оружие, которым я и пользовался.
Вот только один вопрос — стоит ли? И нужно ли брать новые навыки? Они будут нулевыми или если их «покупаешь», сразу же «съедают» 1 очко навыков?
Почему бы не попробовать. Я выбрал владение топором. Все же мне сейчас предстоит махаться с серьезным противником. Надо ведь уметь махаться. Или раз махнет секирой, и здравствуй новый персонаж. А мне не особо хотелось перерождаться — тут, вроде как, интересно…
Владение топором: 0.
Во, как интересно. Все-таки можно просто взять навык и не вбрасывать в него очки. Но много ли толку от него в таком случае? Не думаю, как говаривала одна известная медийная личность.
Впрочем, я вполне успешно махал топором вообще без навыка. И даже умудрился убить противника. Может, теперь, когда появился навык, пусть и с 0 значением, это как-то повлияет на мои боевые умения.
Я прислушался к своим эмоциям. Топор в руке лежал удобно, но все же несколько оттягивал руку — ну да, сил то у меня всего ничего.
Я рискнул и вкатил единичку в этот навык.
Оп-па! А вот теперь разница уже почувствовалась — я чисто рефлекторно перехватил топорище чуть ближе к обуху, чтобы он как бы балансировал, не заставлял руку напрягаться, компенсируя вес оружия. При этом я знал, что как только бой начнется, рука скользнет в обратном направлении. Иначе бить будет неудобно да и удар получится слабым.
Так, теперь предстояло решить, куда вбросить еще одно очко навыков. В принципе, можно было продолжать качать «владение топором». Мне это сейчас казалось самым простым и логичным решением. Уж точно «учить» щит я не собирался. Во-первых, у меня его попросту нет, во-вторых, глядя на секиру Хрольфа даже такой дилетант как я понимает, что щит попросту не спасет от удара. В лучшем случае щит развалится, в худшем — вместе с ним развалюсь и я. Ну, или как минимум в фарш превратится рука, этот щит державшая.
Однозначно пытаться отразить удар секиры Хрольфа с учетом его характеристик — это самая маразматичная идея.
Тогда что? Я пробежал список предлагаемых навыков: больше половины из них представляли собой всевозможные виды и подвиды хозяйственных и огородных работ, начиная от рыболовства, заканчивая мукомольством, вторая половина — набор боевых навыков: всякий хлам вроде копья, ножа, пращи…
