Я открыл глаза и посмотрел на серое стальное небо, на меня упало несколько капелек, потом ещё и ещё. Начинался дождь, а тело куда-то двигалось в повозке или чём-то подобном. Попытался вспомнить что произошло — я вошёл в портал, потом что-то сильно ударило меня сзади по затылку и пришла темнота.
Подёргал руками, ногами и ожидаемо оказался связан. Голени туго стянуты верёвкой, а вот на запястьях стальные браслеты. Я тяжело и недовольно вздохнул, поняв, что они сидят свободно, но недостаточно для того, чтобы я легко из них выбрался. Наставница учила нас выворачивать себе большие пальцы чтобы избавиться от подобных оков и это было не самой приятной процедурой. Но, судя по всему, именно этим мне и предлагалось заняться.
— Пить… — попросил я хрипло.
— Проснулось, нечистое семя. — проворчала Карла. — Потерпи до монастыря, там служители тебя накормят и напоят.
Я, кажется, понял, что за имитация была в этот раз и что именно произошло. Когда мы с големами вошли в портал, перенеслись на очередной полигон и видимо в них включилась другая программа. По этой программе они меня пленили и теперь тащили по сценарию. Мне предстояло освободиться и пройти очередной экзамен. Но вот дело то в том, что я свой экзамен уже прошёл и это похоже была какая-то ошибка.
— Эй! — я закричал что есть силы. — Я сдал экзамен — это ошибка, вытащите меня отсюда, я уже прошёл своё испытание!
Стальной манипулятор ударил в живот, и я повернулся на бок, тяжело задышав и проклиная всё на свете.
— Видишь, Джаса, мы не просто так отдадим его в монастырь — поясняла умудренная жизнью Карла. — Матушка Азала через боль, кровь, слёзы и, конечно, мёд с травами, научит его быть послушным и чтить свою хозяйку, тебя.
— Но старшая, ведь Творец учила нас — «жалей раба своего, и будет он служить тебе…» — начала Джеса, имя которой переиначивалось на местный манер и превратилось в Джасу.
Карла тут же строго перебила девушку:
— Конечно, а перед этим в писании сказано — «…но мужчина — средоточие грехов, которые вывести способны лишь боль да молитвы, и сделать из данного Творцом приложение к женщине, послушное да смиренное».
Борта повозки высокие, и я кроме неба и иногда кончиков обычных деревьев вдоль дороги ничего не видел. Но уже по разговору стало понятно, что это была за симуляция — Кентрия. Государство, которое воюет само с собой уже больше тысячи лет. Король позволяет всем своим сюзеренам отвоёвывать друг у друга земли. Там всё очень хитро — что-то железно закреплено за семьями, а что-то имеет так называемый «статус сильного».
Казалось бы — полный бред. Но в реалиях этой страны, которая граничит с тремя агрессивными государствами, наверное, всё же такие законы имели смысл. Нанбу, Хеми, Истра и даже из Степей Сирот, бывало, приплывали потомки людей и орков чтобы пощупать берега Кентрии. Если никто не нападал и наступало затишье, местные аристократы принимались делить земли по новой. Но как только в очередной раз враг решал прощупать оборону — распри внутри забывались. Готовое и тренированное объединённое войско вступало в бой, иногда даже расширялись границы.
Был у них правда один пунктик, как и у большинства государств Юга — мужчины тут считались в лучшем случае за домашних животных. В той же Кентрии в последние тысячу лет очень сильно на власть и людей влияли храмы Творца. Причём они даже местный аналог библии переписали — Творец у них женщина. И вот там то и объяснялось как из мужчины сделать послушную игрушку и привязать к себе — болью, наркотическими травами и другими средствами. Всё это происходило в монастырях, где были некие «Матушки», которые и занимались подобными зверствами.
И конечно же Кентрия славилась лучшими наёмниками — как магами, так и обычными бойцами. Здесь же, судя по слухам, обосновались часть сбежавших из Империи служителей храмов смерти. Их религия не конфликтовала с верой местных. Те верили в Творца, венцом творения которого была женщина. Беглые жрецы верили в этот самый «венец творения» и поклонялись ему. Всех всё устраивало, да и такие бойцы как жрецы смерти не помешают любому государству. Особенно на земли которого постоянно кто-то нападает.
— Стоять я сказала! — раздаётся незнакомый и грубый окрик. — Кто такие?!
— Кара Маркам, и моя младшая — Джаса Маркам, мы аристократы, идём к монастырю святой Анары, матушка должна нас ждать. — похоже вперёд выехал тот голем, что играл роль более опытного.
Я вздохнул, понимая, что вот похоже и началось. Магии во мне сейчас были крохи, я ничего толком и не мог. Схватился за большой палец на левой руке и с силой его вывернул, прикусив губу чтобы не вскрикнуть. Снаружи обстановка всё накалялась. Встреченный патруль, или кем они там были, утверждал, что они и есть представители этой самой матушки. И ни о каком визите она не знает, а значит груз, то есть меня, они должны забрать.
Я освободил одну руку, вправил палец обратно и осмотрелся. Рядом лежал меч и трёхстволка. Взял холодное оружие и пустил в него остатки магии. Лезвие в очередной раз раскалилось, быстро разрезал верёвки на ногах и мягкий металл со второй руки. Снаружи уже шла драка и звенела сталь, поэтому просто выглянул и оценив обстановку прыгнул в бой.
Угодил прямо на голову одного из врагов, ещё не остывшим мечом перерубая его на две части. Оставалось трое, и они, как и в прошлом случае, были окрашены в чёрный. Мои же помощники остались в своём цвете, только ещё добавились дурацкие плащи. Смотрелось это очень комично, и я если честно чуть не заржал.
— Брось оружие, раб, и возможно матушка тебя пощадит! — закричал механизм с красными глазами.
И вот тут меня пробрало — без подпитки магией они были очень быстры для меня. Я едва успевал отводить сильные удары, отпрыгивая назад и пытаясь не дать дёру. Как только понял, что немного появилось силы внутри, сразу же влил её в себя, немного ускоряясь. Это помогло удержать защиту, но ни о каком наступлении и речи уже не шло.
— Не-е-е-т! — вскрикнула где-то слева и совсем рядом Джеса.
Лишь краем глаза успел заметить тень врага. Он резко приближался ко мне, чтобы ударить, возможности что-то предпринять просто не оставалось. В последний момент между мной и противником появился механизм поддержки принимая удар на себя. Отскакиваю назад, располовиниваю ещё одного голема который и ранил моего союзника. Второй лежал, споткнувшись о своих собратьев и я его быстро прикончил. Последнего убила Кара и подъехала ко мне, пряча меч в захваты на боку. Мгновение спустя понял, что не ко мне, а к своей «младшей» как в Кентрии называли дочерей.
— Милая… — тихо прошептала бочка на колесе.
— Мама…Я…Я вижу свет… — захрипела вторая, с огромной дырой в корпусе, из неё вытекало масло.
Я покачал головой отворачиваясь от этого безумия. Полез в повозку искать что у меня ещё оставалось. Сразу же наткнулся на компас и сверился — всё это время мы направлялись на север. В отключке, судя по всему, я пробыл не больше пяти минут, так что всё нормально, хотя бы мы двигались в нужном направлении. Проблема была в другом — у меня совершенно не оставалось запаса сил. Какая-то капля уже появилась, но для главного боя этого не хватит. Перекопал всю повозку и ничего не нашёл, разве что флягу с водой, которую тут же опустошил, ну и дальнострел.
— Помоги… — меня что-то потянуло за край куртки.
Оглянулся и увидел металлический манипулятор Карлы, или Кары — как её теперь звали. Она смотрела на меня грустными глазами, я это понял каким-то образом по виду. Видимо инженеры даже такое смогли передать в простом корпусе. Всё это было странным и ненужным, но мне вдруг стало жалко непутёвые машины. Спрыгнул с повозки и посмотрел на раненую.
— Я умираю, муж мой… — тихо прошептала Джеса пока я осматривал внутренности через пробоину, а когда засунул руку чтобы прощупать механизмы залепетала: — Не так глубоко, о Творец, что же ты делаешь, ох, не туда…
Нашёл защёлки и раскрыл часть корпуса, оценил повреждения и полез к сломанным устройствам. Быстро соорудил что-то наподобие газового ключа, соединив пару железяк и продев их друг в друга. Когда полез доставать прокладку из резервуара для масла, то обомлел. Почувствовал внутри устройства магию и в очередной раз захотелось ударить себя по голове. Големы ведь работают с помощью магии, у них есть накопители, и я знаю где они должны крепиться.
