class="p1">- Нужно кое-куда сходить.
- Но сейчас объявят начало. Вот, ректор пришел. Нельзя пропустить, - во взгляде Зианы плескалась мольба.
Я ведь обещала, что мы будем вместе. Говорила, что поддержу. Убедила прийти на бал без партнера, но несмотря на все это уйду?
На глаза попался только переступивший порог Георд Роунек, притом в гордом одиночестве. Я решительно двинулась к нему, мертвой хваткой вцепившись в руку Зианы, всунула ее в ладонь боевику:
- Составь ей компанию вместо меня. Если обидишь хоть словом - голову оторву.
- Ами, - шагнула ко мне девушка.
- Мне очень надо. Я постараюсь быстро, - погладила ее по плечу и повернулась к опешившему от моей наглости колдуну: - Все понял? Пожалуйста, не испорть Зиане вечер.
Я не дождалась ответа. Нужно было спешить. Казалось, сейчас случится что-то нехорошее, и я обязана это предотвратить.
Дверь на третьем этаже оказалась погрызена. В правом углу зияла черная дыра, по краям были четко видны следы от зубов, на полу валялись щепки, металлические держатели, ручка. А внутри оказалось тревожно-пусто и чуточку воняло чем-то кисло-старым.
«Сбежал, жадина такая», - заключил воюн.
«Почему нет паутины?»
Помещение выглядело заброшенным. Здесь не было ни столов, ни стульев или шкафов - лишь пол и голые стены.
«Она есть. Человек, не ходи дальше - тут она везде, ты не видишь».
«Можешь определить, где сейчас находится сипряд?»
«Да, запах тянется вниз».
Сердце подкатило к горлу, сделало удар. Я подхватила юбки бального платья и поспешила к лестнице, страдая от нехватки кислорода из-за туго затянутого лифа. Бежала бы, но одежда сковывала движения. К тому же туфли были на каблуке.
Воюн периодически подавал голос, информируя, что наша цель не меняла местоположения. Я попутно расспрашивала малыша, почему он назвал сипряда жадным, и услышала, что тот никогда не отдавал захваченное, будь то летяги, деревья или… человеки.
Я ускорялась. Не замечала под собой ступеней, едва не падала, но чудом оставалась на ногах. В считанные минуты добралась до двери, прятавшей за собой наследного принца, и напоролась на двух колдунов.
- Чистой силы, аины, не могли бы вы пропустить меня? Понимаю, вам приказано обратное, однако дело не терпит отлагательств. Есть подозрение, что жизнь студентов теперь исчисляется минутами.
Мужчины переглянулись, переступили с ноги на ногу. Не хорошо обученные охранники, а, скорее, преподаватели или простые работники, которым выпала участь дежурить здесь, пока остальные развлекались.
- Вы же не хотите, чтобы их смерть легла на вашу совесть?
- Аиса, идите отсюда, - произнес колдун с непослушными длинными волосами, собранными в хвост. - Вы дверью ошиблись.
- Вы не понимаете, мне нужно сейчас же туда попасть…
- Они не станут слушать, - подошла ко мне сзади Лорин и сложила руки на груди, глядя то на одного, то на второго охранника. - Подкуп, уговоры, просьбы, попытки воззвать к совести. Бесполезно. Я уже все перепробовала.
- Ну и ладно, - передернула я плечами и зашагала прочь.
«Воюн, сипряд здесь?»
«Да, воняет, жадина. Точно ест».
От осенившего меня понимания, что именно было у него в рационе, я остановилась. Шай! Внутри все сковало льдом, невыносимо захотелось развернуться и пойти на таран, чтобы прорвать неуместную защиту. Но лучше поступить иначе.
Бежать оказалось неудобно. Юбки норовили выскользнуть из рук и запутаться в ногах. Воздух проникал в легкие со свистом. Я на грани своих возможностей неслась на первый этаж, потому как ученическую на третьем сипряд уже заполнил паутиной. Еще оставался вариант поговорить с охранниками, однако это означало потерять драгоценное время. Лучше сразу действовать. Быстро. Без раздумий. Ни на что не отвлекаясь.
- Что ты собралась делать? - догнала меня Лорин.
- Иди танцуй, развлекайся, - сказала я, не сбавляя темп.
- И ты туда же?!
- Или не мешай, - добавила через плечо и толкнула дверь.
Заперто. Я решила не пользоваться силой, достала из волос шпильку. Повозилась с замком, начала злиться, а потом блондинка потеснила меня и применила сложное слово. Поймав мой удивленный взгляд, девушка отперла помещение и предложила мне зайти первой.
Дальше Лорин следовала за мной по пятам. Она тоже вылезла в окно, начала карабкаться по стене, создавая там каменные выступы, ввалилась в злосчастную ученическую на втором этаже и охнула:
- Почему они медлят?!
«Паутина, человек!»
- Не подходи! - крикнула я, но блондинка не обратила на мои слова внимания и вскоре встала на месте, не преодолев к Шаю и половины пути.
- Не могу двинуться. Это что еще такое?
А принц висел под потолком безжизненно-бледный, неестественно-худой, с выпирающими прожилками вен грязно-зеленого цвета. И не только он, остальные студенты выглядели так, будто на последнем издыхании и вот-вот распрощаются с жизнью.
«Воюн, сипряд здесь?»
«Да, ест, жадина, и смотрит на меня. Ему тоже не понравилась проверка».
«А что он ест?»
«Их».
По спине пробежал озноб. Я подалась вперед, но от окна отойти не осмелилась. Быстро осмотрелась, примерила расстояние до каждого из попавших под контроль паука четверокурсника. Мебель здесь стояла неестественно-криво, будто ее толкнули, но поймали в полете. Один стул разломался и завис над полом, несколько шкафов потеряли часть своих книг. Казалось, что-то огромное разрасталось в центре и заполняло собой все пространство. Вот только я не видела ничего.
- Лорин, ты умеешь прогонять сипряда?
- Я похожа на ту, которая занимается зверьем?
- Ты похожа на ту, которая читала недавно про этого паука! - повысила я голос, чувствуя, как быстро ускользает время.
Ближайший ко мне старшекурсник дернулся. Его вены вдруг налились черным, сам же парень задергался. Я неосознанно занесла ногу для шага, чтобы подбежать и помочь, но вовремя вспомнила о невидимой паутине и остановила себя.
Течения силы не было видно. Вокруг пустота. Неправильная, густая, с легким налетом кисло-старого запаха.
- Лорин, нужно хоть что-нибудь. Думай, ты уже на четвертом курсе, должна хоть что-то знать, тем более изучала ту книгу. Ну же! Разве не видишь, как быстро они высыхают? Их пьют!
- Я не знаю, - в глазах девушки отразился страх. Она потянулась к Шаю, не смогла даже до ноги дотронуться и едва не упала лицом в пол. - Там было много… Я читала только признаки.
- Хорошо, я помню слово изгнания. Общее.
- Сомневаюсь, что поможет, - покачала головой блондинка, но сразу добавила: - Черти!
- У меня силы не хватит.
-
