— Как это понимать, гражданочка Упырева?! — заревел Прохоров.
— Но… я… вчера ножом… — Степанида хватала ртом воздух, и мигающими глазами смотрела на мать. — Мама, как же это?
— Я не видела эту гражданку вчера и сегодня видеть тоже не желаю, — абсолютно спокойно сказала Анна Ивановна.
— Вы уверены? — переспросил лейтенант, которому стало обидно, что не придется выводить меня из квартиры в наручниках. А видимо, очень хотелось.
— Совершенно уверена. Товарищ лейтенант, по мне похоже, что я больная и немощная? — Анна Ивановна подошла к Прохорову почти впритык.
Он нее веяло силой и здоровьем.
— Прошу прощения за доставленные неудобства, — откозырял участковый.
Степанида в шоковом состоянии смотрела на мать. Она не могла понять, что произошло? Куда подевалась больная и дышащая на ладан старуха?
— Гражданка Упырева, пройдемте со мной в отделение, — сквозь зубы прошипел милиционер. — Вам вменяется дача ложных показаний и ложный вызов.
— Мама, — простонала Степанида, протягивая руки к Анне Ивановне.
— Я тебе не мать, — холодно отрезала та. — Убирайся и братцу своему передай, что я больше не желаю вас видеть.
Участковому совершенно не хотелось становиться свидетелем семейной сцены, он подхватил Степаниду под локоть и вывел из квартиры. Я очумевшим взглядом смотрела на соседку.
— Анна Ивановна, но…
— Я так решила, Найяр, так решила… Они только и ждали моей смерти, специально изводили, создавали стрессовые ситуации, зная, что у меня больное сердце. Хотели сделать из меня растение, больную и тупую старуху.
— Зачем? — искренне удивилась я.
— Квартира, деньги… Они сперва бы мою комнату захапали, а потом бы сфабриковали против тебя дело. Как сейчас, например. У них фантазия богатая. Могли и наркотики тебе в комнату подкинуть, а потом милицию вызвать. Да мало ли вариантов? Могли бы и просто отравить крысиным ядом…
Мне стало не по себе.
— Бог им судья, — взгляд Анны Ивановны стал немного печальным. — Бог им судья…
«Ты не поверишь, но она абсолютно здорова, возраст ее организма сейчас соответствует где-то двадцати пяти — двадцати семи годам. Еще бы и внешний облик поменять, так вообще супердевушка получится!» — радостно сообщил Феликс.
«Просканировал, что ли?»
«А как же, первым делом», — согласился Меч.
— Как вы себя чувствуете, Анна Ивановна? — поинтересовалась я.
— Не поверишь, но я готова горы свернуть, тысячи километров пробежать, — демонстрации ради она легко, одной рукой сдвинула платяной шкаф.
— Не кисло, — моему удивлению не было границ.
— Есть что-то хочется, — соседка положила руку на живот. — Пойдем, перекусим?
— С удовольствием!
«А заодно и поговорим, — Феликсу не терпелось узнать, что чувствует Анна Ивановна. — Вдруг Хранитель Врат уже готов к своей миссии?»
«Хотелось бы на это надеяться».
Глядя на мокрое от слез лицо Софьи, Кира и ее названные братья растерянно переглядывались. Ребята не могли понять, из-за чего такой переполох. А присутствие в доме отца Лазурия с Валдеком и вовсе сбивало их с толку. Нет, конечно, ребята безумно рады видеть старых знакомых, но что происходит? Когда на улице к ним подлетели парни в черных костюмах и жестким тоном потребовали пройти следом, появилось легкое недоумение. А теперь вообще ничего не понятно…
— Как вы могли, как вы могли… — всхлипывала Софья, качая головой.
— Где Вашек? — строго спросил Заххар.
— Нам кто-нибудь попытается объяснить, что тут у вас происходит? — не выдержал Охотник.
— И они еще делают вид, будто ничего не произошло, — Софья достала платок и вытерла слезы.
— Мамочка, милая, — нервы у Киры сдали, она не могла смотреть, как плачет приемная мать. — Да что случилось?
— Вас задержали на окраине города, при этом вы оказали сопротивление, — вздохнув, ответил Заххар. — Куда-то торопились?
— Да, торопились, — ровным голосом сказал Барс, — домой торопились. А тут эти парни навалились, чуть ли не руки давай крутить. Откуда нам было знать, кто это, они не представились. Вот потому и драпанули.
— А на окраине Коптара что забыли? — премьер-министр сменил гнев на милость.
— Там госпиталь для военных, — Охотнику не хотелось раскрывать правду, но иного выхода он не видел. — Мы ходим туда через день и устраиваем благотворительные концерты для раненых. С нами еще несколько ребят и девчонок: кто поет, кто стихи декламирует, танцуем, сценки показываем. Нас самих на фронт все равно не возьмут, это и так понятно, а убегать на войну — глупо и по-детски. Помимо концертов еще моем полы, санитаркам помогаем. Одним словом — делаем все, что в наших силах. Сегодня ребят мало пришло, а работы оказалось много, пришлось задержаться дольше обычного. Простите, мы не знали, что вы нас ищете.
Слова Охотника заставили премьер-министра покраснеть. Софья ойкнула и закрыла лицо руками. Отец Лазурий и Валдек шумно выдохнули и переглянулись.
— А вы что подумали? — переводя взгляд с приемных родителей на гостей, спросил Охотник.
— Но нам-то почему не рассказали об этом раньше? — голос у Софьи дрожал.
В ответ ребята только плечами пожали.
— Вы бы решили, что мы хвастаемся, цену себе набиваем. Вот, мол, смотрите, какие мы благородные, — после паузы сказала Кира.
Софья подошла к приемной дочери, обняла за плечи и, прижав к себе, прошептала:
— Какие вы еще маленькие…
В последнее время поведение жены премьер-министра заметно изменилось. Если бы Найяр увидела Софью сейчас, то очень удивилась, обнаружив столь кардинальные перемены в ее поведении. Твердая, уверенная в себе женщина уступила место ранимой и сентиментальной домохозяйке. Заххара такие перемены мало радовали. Он не привык видеть жену плачущей, а теперь чуть что — в слезы.
— Мне как-то нехорошо, — приложив ладонь к губам, сказала Софья. — Прощу меня извинить, но я вынуждена вас покинуть.
Проводив жену расстроенным взглядом, премьер-министр нахмурился. Эти непонятные признаки дурноты также стали частым явлением. Из-за начавшейся войны он мало уделяет супруге внимания, а с ней явно что-то происходит.
«Завтра же заставлю ее пройти обследование», — решил премьер-министр.
— Значит, о Вашеке вы ничего не знаете? — поинтересовался у ребят отец Лазурий.
— Нет, — хором ответили те.
— А что с ним? — спросил Кот.
Валдек развел руками:
— Сбежал.
— Вот дурной, — вырвалось у Охотника.
— Это на него похоже, — согласилась Кира. — Ему всегда неймется, вечно ищет приключения на свою голову.
