Орки ограничили небольшой участок периметром, напоминающим загон для скота, внутри которого пленники могли перемещаться.
Позади остались обширные поля, на севере рос густой лес, далеко на юге возвышались величественные горы, а дальше на западе виднелись невысокие холмы, один из которых сильно отличался от остальных. Этот холм был правельной формы, и возвышался над остальными, как великан над карликами. Вокруг него была высокая трава и густые заросли кустарника, что говорило о том, что туда никто давно не ходит.
- а что это такое? -спросил Макс, подходя к одному из стражников, и указывая руками на холм. Ему пришлось поднять обе руки, так как цепь кандалов сделали вдвое короче, что бы избежать неприятных последствий, если люди вдруг решат оказать сопротивление.
Орк посмотрел на Максима как на полного придурка, и все таки ответил.
- ты у нас такой дурак, курганов раньше не видал, что ли? Это могильник, под которым вечный покой обрел самый могущественный из черных магов, это он почти извел единорогов и истребил кентавров.
- тогда почему курган выглядит таким заброшенным?
- ну ты совсем дурной, кто ж по доброй воле пойдет тревожить мертвого мага? Были конечно идиоты, но как только они проникали в курган, их больше никто не видел.
Больше испытывать терпение стражника Макс не стал, он вернулся к остальным пленникам, и стал лихорадочно размышлять, как можно бежать. Было ясно, что это последний случай, когда орки дали своим пленникам "попастись" на свободе, и это был первый случай, когда от общей цепи освободили сразу всех.
По нелепой случайности став учеником мага, Макс, теперь казнил себя за то, что так и не смог научиться тварить хотя бы самые простые чары, в данном случае это ему очень бы пригодилось. Но магии не было, и потому пришлось работать с тем, что было в распоряжении.
На траву рядом с Максом села циркачка, метательница ножей. Ее каштановые волосы спутались, и теперь она выглядела как облезлая кошка, с чистыми голубыми глазами.
- ты не против? -спросила она, прося разрешение остаться.
- у нас свободная страна. -грубо пошутил Макс, поведя плечами в такт словам.
На губа у девушки мелькнула тонкая улыбка, от которой почему то стало тепло на душе.
- я хотела попросить прощения, за то, что произошло. В общем за все это. -ей было явно тяжело подобрать слова, а потому она замолчала.
- каждый раз, как нам удается поговорить, ты просишь прощение, странная традиция не так ли? -злиться Макс уже не мог, просто не видел в этом смысла, да и не придавал он значения этому разговору, продолжая размышлять о побеге.
На удивленный взгляд девушки он ответил.
- я помню чудное мгновение, передо мной явилась ты, просила у меня прощенья, а я был пьян, и ответить не мог. Я никогда не теряю память от алкоголя.
В глазах циркачки читались удивление, вина и восхищение, которые перемешивались в дикой последовательности.
- меня зовут Кэтрин, а тебя я слышала, зовут Сим?
Макс кивнул, не видя смысла объяснять, что его так зовут по ошибке. В общем, какая кому разница, Сим или Максим? Дело это не изменит.
- я могу как ни будь загладить свою вину? -спросила Кэтрин.
Макс смерил ее оценивающим взглядом, таким, как будто собирался купить машину. Она была молода, лет восемнадчать, и довольно красива, но у него не было настроения заниматься различными глупостями, на которые тратят время писатели рамантических романов.
- если бы ты могла снять с меня кандалы... -мечтательно произнес Макс.
Кэтрин тут же оживилась, у нее в руках появилась спица, при помощи которой она за несколько секунд открыла один из замков.
Макс смотрел на нее с полным непонимания выражением лица, и наконец спросил.
Почему ты до сих пор сдесь?
- я не могу оставить друзей, без меня они совсем упадут духом, и тем более, куда мне бежать?
Макс уже не слушал ее, обдумывая перспективы. Он застегнул открытый замок, и спросил.
- ты сможешь открыть мои кандалы сегодня ночью?
- конечно, но зачем?
Все вопросы он прервал грозным взглядом, и встав направился к одному из стражников.
- сэр, не могли бы вы мне помочь, у меня очень чешется спина...
- иди к другим рабам, пусть они тебя чешут. -огрызнулся орк.
Маленькая серебряная монета появилась в ладони у Макса, и он протянул ее орку.
- просто мне хотелось последний раз почувствовать себя свободным человеком. -сказал он смущенно улыбаясь.
Увидев монету, орк широко улыбнулся, и схватил ее двумя пальцами.
- за ваши деньги, сэр, все что угодно.
Когтистая лапа орка противно заскребла по спине Макса, который в очередной раз поблагодарил судьбу за то, что она свела его с самой разношерстой компанией в годы беззаботной юности. Одним из друзей был профессиональный карманник, который обучил Макса всем своим трюкам.
Орк и не заметил, как у него с пояса в карман к максу перекочевал кривой кинжал.
- ну, все. Поиграли и будит, марш к своим дружкам. -скомандовал орк, подталкивая Макса.
Когда он вернулся на свое место, Кэтрин смотрела на Максима с нескрываемым восхищением.
- запомни, сразу после заката. -внушительно произнес Макс.
За оставшееся до вечера время, Макс успел переговорить с Саламоном.
Луна взошла на небосклон, звезды еще не успели зажечься, а Кэтрин уже открыла замки на кандалах Макса, и приступила к замкам Саламона.
Скользящим шагом Макс подобрался к усталому стражнику, в его руке был зажат кинжал. Нужно было бить точно, чтобы противник не успел поднять тревогу. Один удар, главное попасть в почку, и тогда боль не даст орку закричать.
Лезвие легко преодолело сопротивление кожаной куртки, а глаза орка удивленно расширились, когда он почувствовал пронзительную боль и холодную сталь.
- за развлечение надо платить. -прошипел Макс в ухо стражнику, укладывая его на землю.
Дальше все развивалось молниеносно, оружие орка перекочевало к саламону и еще троим воинам. Но на этом везение пленников и закончилось.
Тревогу поднял один из стражей, стоящих на соседнем посту. Орки быстро сориентировались, и через несколько мгновений, освободившихся пленников окружила группа вооруженных солдат.
Еще одной проблемой стало то, что другие пленники не поддержали мятеж, а просто наблюдали за тем, как безумных смельчаков теснят, и одного за другим лишают жизни.
Оставшись в одиночку против отряда орков, Макс буквально впал в безумие, отбиваясь как крыса загнанная в угол.
- брось оружие, и мы сохраним тебе жизнь. -пообещал один из орков.
Но сдаваться Максим не собирался, если он не воспользуется это возможностью, то другой просто не будит.
