…Деннар Вестфолен смотрел на молодежь, которая, во главе с младшим Тайфолом, стояла чуть в сторонке.
– Что-то мне это напоминает, – пробормотал он, бросив взгляд на Тайфола-старшего, который сейчас беседовал с Симусом Айтарис.
Аринэль тем временем вышел вместе с принцессой в зал. Очевидно, что младший Тайфол не привечает танцы, типа вейсадар. Где партнеры больше ходят друг вокруг друга (а если быть точнее, сходятся и расходятся). Тоже не любит… Как и его отец. Кстати, Бран тоже двинул, вместе с Саятаной в зал…
– Отец, – улыбнулся Аринэль.
– Сын, – усмехнулся в ответ Бран.
– Мам, следующий танец мой, – Аринэль слегка склонил голову.
– Хорошо, Ари, – ласково ответила Саятана Тайфол.
Пары встали рядом. И снова зазвучал Имперский вальс. Пары приняли начальные позиции… И заскользили по залу. Едва слышный шелест платьев удивительным образом вписывался в мелодию.
– Обожаю этот вальс! – улыбалась Юлиса. – Больше всего мне нравится!
– Поддерживаю, – улыбался в ответ Аринэль. – Действительно, хорош!
– Ой, да что ты понимаешь в вальсах! – иронично усмехнулась принцесса. – Ты на скольких балах бывал?
– Этот первый, – хмыкнул Ари. – Зато на свадьбе был!
Юлиса тихонько засмеялась. Точнее, она из всех сил сдерживалась, чтобы не заржать.
– Ну, если свадьба, тогда да! – сделала над собой усилие Юлиса…
И снова прыснула.
– Вот что за скепсис! – поднял бровь Аринэль. – Между прочим, я там с эльфийкой танцевал. Тоже вальс! Ну, почти.
– Ну, танец с мамой, это… – иронично заметила Юлиса.
– Причем тут мама? – хмыкнул Аринэль. – Если бы с ней, я бы так и сказал.
Юлиса некоторое время изучающее смотрела на Тайфола.
– Юбочник! – фыркнула она.
– Ценитель красоты! – возразил парень.
Некоторое время они танцевали молча. Молча, но Юлиса смотрела так, словно решила показать образ «Осуждение».
– Долго еще ты будешь возле меня бегать? – спросила принцесса.
– Ошибочка, ваше высочество, – усмехнулся Аринэль. – Не бегать, а сопровождать.
– Ну, так долго еще? – язвительно поинтересовалась Юлиса.
– А это вопрос не ко мне, – улыбнулся Ари. – И мы, кажется, уже это обсудили?
– Слушай, я понимаю, – примирительно заговорила Юлиса. – Тебе надо показать себя…
Тяжелый вздох парня прервал ее.
– Зачем? – спокойно спросил Ари.
– Что зачем? – не поняла принцесса.
– Зачем мне надо себя показывать? – полностью сформулировал вопрос парень.
– А мне-то откуда знать? – удивилась Юлиса. – Это же ты тут… Зарабатываешь!
– Юлиса, – снова вздохнул Аринэль. – Поверь, мне отлично жилось и без этих антовых балов. А также дворцов и столиц. Жилось качественно и с огоньком…
…Ремулус Аванти встал возле Деннара. И так воровато огляделся.
– Похоже, младший, все-таки пролез? – негромко произнес мужчина.
– Похоже на то, – кивнул Вестфолен. – Камила все также?
– Да, также, – бросил взгляд в сторону герцога Эридис Аванти. – Сколько прошло, Деннар? Пять?
– Шесть, – вздохнул Вестфолен. – Шесть десятков. Замужем уже. Но я вижу, помнит.
Мужчины помолчали.
– Как можно было перепутать карету, а? – спросил Ремулус. – Она же с гербом была!
– Ну, хватит уже, – поморщился Вестфолен. – Сколько можно это мусолить? Да, перепутал! Так мы были в таком состоянии, что я не только кареты, города мог перепутать!
Мужчина снова помолчали. Деннар хмурясь, Ремулус просто смотрел на пары.
– А если бы… – начал было Аванти.
– Да никаких если, – негромко ответил Деннар. – Вспомни, он же был как одержимый. Разве поехала бы Эридис… Куда-то в степь? Тогда?
– М-да… Ну да…, – вздохнул Ремулус и усмехнулся. – А теперь поедет. И не только Эридис.
– Знаешь, – заговорил Вестфолен. – Я иногда прикидываю… А ведь младший просто копия. А ведь еще и одаренный.
– Да, Хранитель, магистр, – поддакнул Ремулус. – Магия, спаси маток…
– Покраснел! – хихикнула Юлиса.
Аринэль хмуро посмотрел на принцессу.
– Ха-ха. Ха, – передразнил он. – И это Наследная Принцесса!
– Ну, сам же говоришь, надо быть проще, – хитро усмехнулась девушка. – Теперь что не так?
И она снова, как бы невзначай, прижалась поближе к парню.
– Юлиса, ты чего творишь? – сквозь зубы процедил Аринэль, ощущая, что еще немного, и напичканный гормонами организм среагирует привычно.
– А что такое? – невинно похлопала глазами девушка.
И провела языком по губам.
– Я же совершенно не опытна, эр! – лукаво улыбнулась Юлиса. – Так ведь? И я не знаю, ничего не знаю!
– Я же отомщу, – сощурился Аринэль.
Юлиса посмотрела ему прямо в глаза.
– А кто сказал, что я буду против? – спокойно ответила она. – Эр. Танец.
Действительно, прозвучали последние ноты вальса. Аринэль склонил голову, Юлиса тоже и еще слегка присела. А потом подошла к парню, для того, чтобы он увел ее из зала. Вокруг раздавался гомон, сверху доносился смех. Вестфолен с Аванти что-то прямо уставились на них. И еще Камила Эридис глядела весьма «приветливо».
– Думаю, на следующий танец надо пригласить Антарию, – усмехнулся Аринэль.
– Я бы не рекомендовала тебе… конфликтовать с Камилой Эридис, – заметила Юлиса. – Тетя – женщина весьма… последовательная. Если поставит цель, но непременно ее добьется.
Шли они, кстати, за четой Тайфолов.
– Спасибо, я непременно это учту, – ответил Аринэль.
Юлиса со скепсисом поглядела на парня. Хмыкнула. Они подошли к молодежи. Принцесса в который раз уже сегодня отметила, что Даяна в платье… Зрелище… Завидное! Тем более тогда, когда платье специально под нее подобрали. Оно было синее, ловко зауженное на талии, скрадывающее ширину плеч, уменьшающее рост. Фактически, Даяну подогнали под средние вкусы… При этом спереди-то ничего не скрывали. Интерес Тайфола, в общем, был виден наглядно и очевидно.
Остальные парни вывели в зал своих девушек. Эдмонт как-то забавно шел, даже не вскинув, а задрав подбородок. А Эли хмурился, словно его заставляли делать что-то… не очень приятное, но и отказаться нельзя…
…Как и с мамой Саятаной, с Анти возникало какое-то ощущение спокойствия. Только еще сильнее. А еще удовлетворение, при виде ее улыбки и тихий восторг…
– Ари, уже началось, – напомнила Саманта, с теплом в голосе.
– А… Да, прости, – спохватился Аринэль.
Они встали в начальную позицию, подождали нового витка и влились в ритм. И… Это так легко прошло! Как будто так и должно было быть!
– Знаешь, Анти, – произнес Аринэль. – Только ради танцев с тобой стоило сюда придти. Прости, что не могу чаще приглашать.
– Я уверена, что ты еще порадуешь меня, Ари, – улыбнулась Саманта.
– Клянусь! – горячо ответил парень.
Вальс… Это был не вальс! Это была словно песня душ! Аринэль не ощущал вообще никакого неудобства, движения выходили плавные, легкие. А Анти… его Анти! Счастливо улыбалась… И эта улыбка, словно жаркое солнце, буквально плавило сердце. Изумрудное платье облегало стройную фигурку, подол с белыми вставками разлетался при движении. В ушках поблескивали зеленые прозрачные камни. И Аринэль в этот момент сильно пожалел, что не сделал набег на ювелирный еще в Артезиусе. Ему остро сейчас не хватало блеска орахиола на правой ручке любимой, которая доверчиво лежала на его руке.
«Ух, на!»
Аринэль вдруг ощутил, что его правый глаз затуманился. Он тут же заморгал, пытаясь скрыть эту неожиданную реакцию. Анти, конечно же, все увидела. Она всегда все замечает… Сначала Саманта насторожилась, но увидела посуровевшее лицо Аринэля, который смотрел в сторону и подозрительный след на щеке, и улыбнулась…
…Юлиса танцевала спокойно, уверенно. Но как-то дерзко, если не сказать, вызывающе. В смысле, постоянно пыталась вести. Антария тоже спокойно, но более плавно. И… солиднее что ли. Мама Саятана, как и Юлиса, чуть не сама вела (и как батя с ней сладил?). Даяна слегка скованно и более резче, в том смысле, что между положениями она словно прорывалась сквозь строй, стремительно и прямолинейно. Талия Аванти оправдала ожидания. Танцевала она отлично, легки и плавно, но как начала говорить еще когда только выходили в зал, так и продолжала уже идя обратно. А про Анти Аринэль не мог ничего сказать. Или наоборот, хотел сказать слишком многое.
