– К Кио, – ответила Лея. – Он несколько раз уже видел нас вместе, и он единственный, кто услышал разговор, для его ушей не предназначавшийся.
– Кто такой Кио и о каком разговоре идет речь?
– На эти выходные я собиралась отправиться на его планету, посмотреть природные красоты, скажем так. – Демонесса хмыкнула. – А Кио – это мастер Аден.
– Наш куратор?
– Ага.
– Но-но-но! – Карен тряхнула головой. – Вы меня запутали совершенно! При чем тут мастер Аден?
– Я с ним встречаюсь. Нейл это знает и ревнует, но сам себе не хочет признаться в том, – кратко ответила Лея.
Стихиария вздохнула:
– Короче, мужская половина нашей звезды в последнее время демонстрирует тотальную потерю ума.
Элия и Лея переглянулись и зашлись в хохоте. Карен посмотрела на них и присоединилась, слишком уж заразительно те смеялись.
Часовня была украшена живыми белыми цветами. У алтаря стояли три пары, ожидая прибытия невесты. Жених в белоснежном костюме явно нервничал.
Малый обряд венчания был обставлен очень красиво: вокруг арки располагались три пары свидетелей, а под арку вставал жених и ждал свою невесту.
С одной стороны от арки находились Стар и Карен, эта пара символизировала зиму, которая скоро наступит. На них были сине-серебряные одежды – костюмы строго регламентированного покроя, что очень изумило девушку-стихиария, когда она об этом узнала.
С другой стороны – сестра Вира со своим нареченным – лордом Эйвостом. Их пара в зелено-желтых одеждах символизировала весну.
Третья пара, стоящая за аркой, была символом лета. Ало-оранжевые одежды струились вокруг Нейла и Леи.
Вир вздрогнул, когда его сознания, как ему показалось, кто-то коснулся ласковой ладонью.
– Успокойся, – шепнула демонесса. – Все будет хорошо.
– Я не могу понять, почему я так волнуюсь?
– Ты же жених, – хмыкнула Лея. – А значит, тебе положено волноваться.
– Но ведь я…
– Не стоит спорить, Элия заняла определенное место в твоем сердце, и тебе лучше признать это до обряда.
– Но…
– Да, ты любишь Ари. Но Элия достойна не только уважения, но и капельки нежности и любви.
– Я понял, – сдался Вир. – Иногда ты бываешь слишком упрямой, чтобы с тобой спорить.
– Вот и хорошо.
Под сводами часовни заиграла одинокая флейта, тихий звук вознесся под самый потолок и стих, чтобы мелодию подхватила скрипка, а затем в нее вплелись звуки остальных инструментов.
Завораживающий мотив звучал тихо и нежно, душа словно распахнулась и взлетела, пытаясь достать до седьмого неба и познать счастье.
Двери медленно и плавно открылись. На пороге появилась невеста. Зеленые волосы распущены по плечам и спине. В пряди вплетены золотистые нити. Голову венчает небольшая корона. Белое платье, расшитое капельками-изумрудами, длинный шлейф которого завис в воздухе при помощи магии.
Эльфийка медленно остановилась у дверей, давая Виру шанс одуматься и разорвать венчание, но тот только улыбнулся и развернулся, протягивая ей руку.
Девушка двинулась вперед при полном молчании гостей, только тихо играла флейта.
Став под арку, Элия оперлась на руку Вира, и они повернулись к первой паре. Обряд проводился на эльфийском языке.
– Клянетесь ли вы любить друг друга, когда на дворе зима холодными покровами укутывает землю? – спросила Карен.
– Клянемся.
– Клянетесь ли вы согревать друг друга своим теплом, когда вокруг тепла нет? – продолжил обряд Стар.
– Клянемся.
– Клянетесь ли вы свои чувства не таить? Не иметь секретов друг от друга? – спросила Летти.
И вновь эхом прозвучало «клянемся», хотя видно было, что обоим это условие не очень нравилось.
– Клянетесь ли вы любить друг друга и беречь, как солнце бережет первые всходы?
– Клянемся.
Вир и Элия повернулись к Нейлу и Лее. «Летняя» пара переглянулась.
– Клянетесь ли вы беречь друг друга и ценить? – спросил Нейл.
– Клянемся.
Лея молчала. По ритуалу надо было спросить одно, но с губ просились совсем другие слова. И демонесса решила уступить своей интуиции.
– Клянетесь ли вы идти друг с другом рядом по одной дороге? Делить радости и горе? Клянетесь ли вы жить так, чтобы другому не было стыдно?
По мере произнесения слов вокруг пары разгоралось яркое серебристое свечение, зарождающееся от живых цветов и спускающееся вниз, потоками окутывая Вира и Элию.
В глазах древесной эльфийки было бескрайнее изумление, а эльф… улыбался.
– Клянемся, – эхом ответили они.
Сияние стало нестерпимым, и только свидетели вокруг арки видели, как часть его словно расщепилась на длинные яркие ленты и эти ленты перевили руки новобрачных, связав их вместе. Лея шагнула вперед, выпуская длинные когти боевой ипостаси. Три коротких резких взмаха – и ленты развязаны, а вокруг запястий на руках жениха и невесты образовались браслеты.
Тонкие браслетики соединили и руки свидетелей.
Отступив назад, Лея завершила обряд, с легкой улыбкой перевернув над головой венчающихся чашу с чистой хрустальной водой.
Сияние вспыхнуло нестерпимо и погасло. Венчание было завершено.
Свадебный бал был в самом разгаре, когда рядом с Леей возникла запыхавшаяся Элия.
– Спасибо, – тихо прошептала эльфийка.
– За что? – спросила демонесса, взяв ее за руку и уводя на балкон.
– За то, что провела обряд. Ты нашла очень правильные слова, благодаря чему сама арка повенчала нас.
– Что это означает?
– Арка – это один из артефактов эльфов, она одна, но стоит во многих местах одновременно. Считается, что под этой аркой венчалась наша светлая богиня. И те, вокруг кого вспыхивает свечение, знают, что в их будущей жизни обязательно наступит счастье.
– Счастье? Не любовь?
– Счастье, – кивнула Элия. – Любовь может прийти, а может, и нет. Но счастье будет, уважение, нежность.
Лея покачала головой.
– Тебе этого достаточно?
– Да. Я буду знать, что Вир меня ценит и уважает такой, какая я есть. Ему все равно, что в прошлом у меня, а мне все равно, что за ним тянется шлейф смерти и разбитых сердец.
– Поэтично звучит. Что теперь, согласно вашему церемониалу?
– Теперь, – Элия задумчиво постучала пальчиками по перилам балкона, – бал, и мы отправляемся в карете в загородный дом, оттуда порталом на два дня на острова, чтобы отдохнуть и привыкнуть друг к другу.
Лея посмотрела на эльфийку:
– А конкурсы и прочее?
– Для гостей, свадьба же будет гулять все дни до нашего возвращения! И закончится все это только с нашим возвращением. Будет последний бал, а потом гости начнут разъезжаться.
– Вот как… – Демонесса села на перила, задумчиво глядя вниз, в парк, освещенный светлячками, запутавшимися в кронах деревьев.
