Поначалу меня несколько удивило то воодушевление, с которым Литана задала свой вопрос. Ну, новость, ну, про Каронда. Какое, собственно мне до него дело, да и ей тоже? Но очень быстро до меня дошло: видимо, с бывшим майором произошло нечто достаточно неприятное, чтобы порадовать нас. Да, такие мы нехорошие и злопамятные, но как-никак нам обеим досталось от этого типа. Притом если бы досталось лично мне, возможно, я была бы добрее. Но досталось Алджи, а этого я Каронду простить не могла.
— Вчера вечером, когда он возвращался со службы домой, его избили двое неизвестных, — восторженно сообщила Литана. — Ну, возможно, избили — это слишком сильно сказано, но, как выразились бы мужчины, начистили физиономию.
— За что? — заинтересовалась я.
— Неизвестно, — развела руками Литана. — В разговоры они не вступали.
— И кто это был, осталось невыясненным?
Литана кивнула.
— Только то, что их было двое, один пониже ростом, другой повыше, оба темноволосые. Один светлее, второй темнее. Лица были скрыты под масками. Ушли они быстро и профессионально, следов не оставили. Найти их не представляется возможным.
Один пониже и посветлее, другой повыше и с более темным оттенком волос? Ушли профессионально? Кажется, есть у меня предположение, что за два брюнета это могли быть. И за что, а точнее сказать, за кого они могли «начистить физиономию» лейтенанту, который слишком любит совать нос не в свое дело… Тем более один из этих двоих до сих пор имеет на Каронда зуб за то, что он некорректно обходится со своими секретаршами…
— Им крупно повезло, что их не опознали, — пробормотала я. — А что Дедушка? Серьезно отнесся к этому делу?
Литана, хихикнув, помотала головой.
— Дедушка заявил Каронду, что если его с такой легкостью могут избить посреди улицы два проходимца, то возникает вопрос, не слишком ли высоко для него звание лейтенанта городской стражи.
Мое лицо невольно расплылось в улыбке, такой же, как у девушки. Полагаю, она тоже догадывалась, что за таинственные мстители подкараулили Каронда. И ее следующие слова, как будто бы никак не относящиеся к предшествовавшей теме, косвенно это подтвердили.
— Ты знаешь, Дедушка ведь жалеет, что так тогда на тебя разозлился. Он ведь за тебя переживает на самом деле, потому и вышел из себя.
— Да я понимаю, — вздохнула я. — Но с другой стороны, пусть и он меня поймет. Я уже девочка взрослая. Причем, если уж совсем начистоту, повзрослела очень давно. Сама понимаю все сложности и все риски. И если иду на то, на что иду, значит, знаю, что делаю.
Литана понимающе кивнула.
А ближе к вечеру меня выловил в пустом кабинете Райан.
— О, Тиана! Ты-то мне и нужна! — радостно воскликнул он.
— В чем дело?
Такая радость сразу показалась мне подозрительной, и я осторожно покоилась на приятеля.
— Тут какие-то срочные бумаги, велели незамедлительно передать Уилфорту.
— Так его нет, — откликнулась я. — У него какие-то дела, он сегодня ушел пораньше.
— Я знаю, — кивнул Райан. — Потому и обращаюсь к тебе. Ты же все равно с ним встречаешься, верно? Просто бумаги, судя по всему, действительно срочные, мне велели доставить их к нему домой. Но мне же туда топать через город, а у тебя портал, — Райан указал на мое кольцо. — А кроме того, ты ведь в любом случае к нему пойдешь, ну, или он к тебе. Вот и передай ему документы, хорошо?
— Не могу, — покачала головой я. — Я бы рада, но я действительно не знаю, куда он пошел. Сказал, что по делам, но по каким, не уточнил, адреса не оставил и предупредил, что сегодня будет поздно. Можно попробовать позвонить, но он говорил, что эхофон, скорее всего, отключит: дело важное.
— Уже отключил, — с грустью подтвердил Райан. — Позвонить-то я и сам попробовал, когда выяснил, что на месте его нет. А может, — приятель состроил просительную физиономию, — раз его все равно сейчас не достать, ты хотя бы переместишься к нему в квартиру и оставишь документы где-нибудь на видном месте? Так, чтобы он их обнаружил сразу, как вернется.
Я немного подумала и согласилась. С одной стороны, заявляться к Алджи домой без спросу и без предупреждения вроде как не очень хорошо. Но с другой, он против подобного вроде бы не возражает, даже наоборот, дал мне кольцо именно с тем, чтобы я могла переместиться к нему в квартиру в любую секунду.
Словом, спокойно завершив все свои дела в участке (раз Алджи не дома, то торопиться все равно не было нужды), я воспользовалась кольцом, чтобы переместиться к нему в гостиную. В квартире было тихо и, несмотря на то, что за окном начинало темнеть, не горело ни одной свечи. На всякий случай я все-таки громко окликнула Алджи, но он не отозвался.
Убедившись в том, что хозяина действительно нет дома, я стала оглядываться в поисках наиболее удачного места, где было бы лучше оставить документы. Сначала собиралась положить их на стол прямо в гостиной, но потом подумала, что это все-таки не совсем удачная идея. Неподходящее место для деловых бумаг. Подумав еще чуть-чуть, решила, что кабинет все же подойдет больше. В том, что Алджи заглянет туда хотя бы на минутку, я не сомневалась, достаточно хорошо зная его привычки. К тому же я надеялась, что немного позднее мне все же удастся вызвонить Алджи по эхофону и все ему объяснить. Поэтому я решила положить документы на рабочий стол в кабинете, так, чтобы они сразу бросались в глаза. Вошла в кабинет, приблизилась к столу… и застыла, поскольку в глаза мне бросилось совсем другое.
Это было приглашение на свадьбу. Плотная белоснежная бумага, по периметру которой извиваются золотые линии, чем-то напоминая виноградную лозу. А в этой золотой кайме каллиграфическим почерком выведена надпись: «Мы счастливы пригласить Вас на бракосочетание лорда Алджернона Уилфорта и леди Камиллы Розби, которое состоится 18 июля сего года в 19 часов в храме святого Иллара». Дальше следовал адрес упомянутого храма.
Я опустилась на стул. Восемнадцатое июля — это сегодня. Дату я помнила точно; мне уже приходилось ставить ее на нескольких документах. Время… Я в растерянности нашла глазами часы. Половина седьмого. Что все это значит?
Снова посмотрела на приглашение. Из-под него выглядывали еще два точно таких же листка. То есть это не одно пробное зачем-то написали; судя по всему, приглашения действительно были размножены и разосланы. Может быть, это родители постарались, а сами «жених и невеста» тут совершенно ни при чем? И жениться вовсе не собираются? Придут гости, а родителям только и останется, что развести руками и рассыпаться в извинениях?
Но что-то в этой версии не сходилось, как бы сильно ни хотелось мне в нее поверить. А именно — тот факт, что как раз сегодня вечером Алджи ушел «по делу», не сказав мне, что это за дело и когда он вернется, а также отключив эхофон. Если вдуматься, такую секретность он соблюдал впервые. И привычки отключать эхофон не имел, ведь в его профессии чрезвычайно важна возможность постоянно быть на связи. Вот и сейчас какие-то срочные документы появились, а начальника темного отдела никак не выловить…
Неужели он действительно решил жениться на Камилле? Послушал доводы родителей, быть может, не отца, а матери, и счел их убедительными? Где-то в районе груди стало очень больно. Я даже застыла на полминуты, распрямив спину и стараясь медленно, глубоко дышать. Ладно, такой брак, должно быть, действительно в интересах Алджи, и он имеет полное, безусловное право жениться на Камилле, но… Демоны его побери, почему он ни слова мне не сказал? Какого… черта он развел всю эту секретность? Неужели рассчитывал скрыть от меня свой брак и продолжить общение как прежде? И до каких, интересно знать, пор? Пока не уедет из Тель-Рея обратно в столицу?
Боль в груди ослабла, превратившись в легкий фон. Зато я разозлилась, и разозлилась не на шутку. Вот так водить меня вокруг пальца?! Скрывать от меня вот такое?! Я схватила со стола верхнее приглашение и совершенно неуважительно сжала его в пальцах. Да даже если бы речь шла не о сегодняшнем дне и вообще о происках родителей, как можно было не сообщить вот об этом?! Я потрясла приглашением в воздухе, будто перед носом у невидимого собеседника.
