- К сожалению это не показывает, на сколько далеко мы от цели.
- Да нет, - покачал головой эльф. - Показывает и по моим расчетам это около трех дней пути. Выдержать бы нам еще эти дни.
Он тяжело вздохнул.
- Ну, надо сказать положение у нас не ахти, - сказал командор Уйтан, рассматривая суетящихся под окном солдат. - Мои разведчики докладывают о приближении армии Крайдера.
- Ну хуже было бы если бы Уйган или Райволк, хотя в нашем положении и это малоприятно,- вздохнул Ардос. - Хорошо, давайте не впадать в панику, посмотрим, что мы имеем на сегодняшний день.
- Что имеем? - гном подошел к столу с разложенной картой города. - На западной стене вчера нас зажали дай бог, ели отбросили. На стенах уже не только регулярное ополчение, но и добровольцы из оставшихся здесь жителей. С юга вроде поспокойнее, там стены повыше и они не суются, хотя установили пару катапульт, но что-то у них не заладилось, а сегодня ночью молодцы Торгана их спалили.
- Ясно, что у тебя Торк.
- Коридор для беженцев больше потдерживать не сможем. Я потерял практически всю конницу, да и в пехотном строю большие прорехи. Так что вчера смогли вывести последнюю группу. Хорошо, что имперцы их не преследуют.
- Это потому что на том направлении преимущественно людские силы, - усмехнулся гном. - Орки бы своего не упустили, тем паче горные, те человеченку любят.
- Как и гномятинку, - огрызнулся Торк.
- Хватит, - оборвал начавшуюся перепалку Ардос. - Ну, тут все ясно. С севера имперцы постоянно штурмуют, но там наши основные силы и мы держимся, они уже не больно и рыпаются.
- Боюсь, с подходом Крайдера опять начнут.
- Согласен, Уйт, сейчас их силы растянуты вдоль стен города и если бы не Эльстр с его эльфами, кольцо бы уже замкнулось. Однако с подходом дополнительных сил они могут начать штурм с нескольких сторон сразу.
- Пока не выкурят Эльда из его Летурина, не начнут иначе он всегда будет у них иголкой в заднице, а появление нескольких сотен эльфов с их луками в тылу любой армии, это знаешь ли черьевато…
- Это точно, - следопыт задумался. - Как думаете, как имперцы поступят?
- А как бы ты поступил?
- Ну, запер бы их в крепости, а основные силы на штурм города.
- Вот-вот, - кивнул Ардос. - Многие бы так поступили и это бы сработало на все сто, не будь у нас темных эльфов в запасе. Кстати как они?
- Нормально, -Уйтана почесал переносицу. - Затаились в лесу и нос некажут. Пока Деймиур выполняет все условия договора. Его оставшиеся легионы отошли в лесную крепость темных и твердо там обосновались. Правда, похоже не все согласны с решением своего командующего о преходе на нашу сторону. Разведчики догладывают о нескольких попытках метяжа и это за прошедшую неделю! Правда, командир у них там некая Альдина - гром девка. Подавила сразу и жестко, благо практически все офицеры на ее стороне. И все равно Деймиуру пришлось отправлять две сотни своих ей на подмогу.
- Да уж ему не позавидуешь, - покачал головой гном. - Хоть и не люблю я темных, парня мне жалко.
- У него просто не было другого выхода, - нахмурился следопыт. - Ты бы видел их сегодняшние легионы, - одни мальчишки.
- И как ты их отличаешь, - фыркнул гном. - У них же что столетний, что двадцатилетний все одно.
- Отличаю, успокойся. А так же знаю, что за последнее время их деревни стоят полупустыми.
- Это потому что они всегда воюют.
- Нет Торк, это потому, что их с каждым годом становиться все меньше.
- Вот уж о ком бы ни грустил, - усмехнулся гном. - Они моему народу знаешь, сколько крови попортили?
- Речь сейчас не об этом, - следопыт взял с подоконника кувшин и отпил прямо из узкого горлышка, затем, вытерев губы рукавом, продолжил. - Их воинственная политика привела к истощению их людских ресурсов и еще одной войны они просто не выдержат, их раса распадется, а остатки растворятся в других, как капля этого вина в море. Вот они и решили рискнуть. К тому же я слышал, что светлые задумывали на ту весну глобальный поход против их.
- И все же Деймиур рискует, переходя на нашу сторону, - покачал головой Ардос. - Мы впрочем, тоже, возлагая на него определенные надежды.
- Ты, правда, забыл, что один из его генералов все-таки успел присоедениться к имперцам. И с ним не так уж и мало бойцов.
Он усмехнулся и покачал головой.
- Не забыл, но и не думал, что у нас появится такие союзники, и наш шанс выжить в этой битве будет зависеть от них.
- Ну как там у вас? - Эльстр кинул шлем на стол и жестом руки пригласил Деймиура садиться.
- Да все по старому, - темный эльф расположился на небольшом диванчике, пристроив отстегнутые придварительно ножны рядом.
Командор усмехнулся и, поставив свой меч в специально сделанный для этого стеллаж, плюхнулся в стоящее рядом со столом кресло.
- Дейм давай без недомолвок, не буду скрывать, я тебе не доверяю и твое тело я желалбы видеть висящем на ближайшем дереве, а не разгуливающем по моей крепости, однако, на сколько я понимаю, - это взаимно.
Деймиур пожал плечами.
- Как бы там не было, это мое решение и я сейчас с вами в одной лодке. Не думаю, что Владычица простит мне это.
Его личо помрачнело.
- Ладно, - Эльстер хлопнул ладонями рук по коленям. - Ты решил и твое решение я уважаю, мало того…Скажу, что сам бы возможно также поступил в твоем случае.
Он поднялся и подойдя к небольшому шкафчику, приютившемуся в уголке, открыл его и извлек небольшую пузатую бутыль и пару бокалов. Наполнив, он протянул один из них Деймиуру и, поставив бутылку перед собой с удовольствием отхлебнул из бокала.
- Фууу, если честно - набегался. Не думал, что крепость в таком состоянии. Похоже ее уже давно не латали толком.
- А ты что раньше здесь не бывал? - удивился Деймиур, осторожно прикладываясь к своему бокалу.
- Да так, больше набегами. Мне и в Арке дел хватало. К тому же здесь командовал командир "элфийской стражи"- это их вотчина.
- Поятно, - темный эльф неторопливо допил вино и протянул бокал командору.
Тот понимающе усмехнулся и наполнил его снова не забыв про свой.
- Добрался хоть нормально, а то ведь имперцы все тут обложили.
- Да, обложили, - скривился Деймиур. - Только поймать эльфа в лесу это надобно умудриться.
- Это точно, - усмехнулся Эльстр. - Ладно, разболтались мы с тобой.
Он слегким вздохом поднялся и, развернув лежащий на столе рулон с картой, посмотрел на своего собеседника.
- Прошу к карте, уважаемый гейр.
Арк замер приготовившись к атаке. Рано утром, когда туман еще только стал редеть над степными равнинами, воздух вздрогнул от гула тысяч глоток имперцев, а через несколько минут загудела и земля, - от тяжелой поступи, идущей на приступ непокорного города, армии
