- Вы что тут расселись? - раздалось сверху.
Олрад обернулся и уведел склонившегося над ним сотника.
- Это птица.
- Ну да птица, - буркнул сотник. - Это "осовые - свистуны", слижком не расслабляйтесь сейчас стая вернется снова и в большем колличестве. Доспехи они не пробъют, однако, прикрывайте лицо и возмите защиту для лошадей.
Лейнолас ощупал щеку, стараясь затянуть нанесенную птицей рану, и со злостью посмотрел на Вселада.
- Ну, еще сюрпризы будут?
- Надеюсь нет, - пожал плечами сотник. - Хотя расслабляться рано, стая еще вернется. Видать где-то по близости гнездо устроили. Всех лошадей нам попугали.
Он спрыгнул со своего коня, который в отличие от остальных был укрыт тонкой кольчужной сеткой и поэтому не пострадал.
- Пойду, наведу порядок.
- Погоди, - слуха эльфа коснулся гудящий звук, практически такой-же, какой он услышал во время первой неожиданной атаки, однако сейчас он был намного мощнее. - Опять летят.
- Откуда?
- Там, - Лейнолас поднял руку, указывая вперед и замер.
- Великий Сварг!! - Вселад сделал неопределенный жест перед лицом. - Сколько же их!!?
Все пространство мжду деревьями было заполненно птицами, которые замерли в воздухе на пути отряда.
- Прямо как пчелы, - усмехнулся эльф. - Не удивлюсь если, так же как и они живут роями.
- Ты прав, - подтвердил его слова сотник, поспешно натягивая шлем и снимая с седла щит. - Всем приготовиться!!!
Стена птиц все увеличивалась и ее края уже нависли над обозом сво всех сторон. Люди, набросив на лошадей плотные попоны, быстро укрывались под телегами, закрываясь щитами.
- Лейнолас надо в укрытие.
Эльф оглянулся на сотника и умехнулся, затем вскинул вверх свой посох.
- Инториус эль крангас уйтимэн.
Воздух перед эльфом неожиданно пошел волнами, потом стал наливаться ярко оранжевым светом.
- Эндорис!!!
Волна огня рванулась вперед.
- Эндорис эла!!
Небо над обозом впыхнуло и обрушилось на дорогу дождем черного пепла.
- Ну, я думаю, путь свободен, - сказал спокойно эльф, опуская посох.
Вселад посмотрел на покосившиеся деревья и местами оплавившийся камень дороги и лишь покачал головой.
Сюрпризов больше не было. Олрад ехал молча, изредка косясь на повеселевшего эльфа, который вступил в очередную перебранку с гномом. Лейнолас высвободил довольно-таки мощное заклинание и обожженные и поваленные им деревья еще долго встречались на их пути, а когда дорога сделала поворот, в том месте вглубь леса уходила порядочная просека. Красские солдаты тоже всю дальнейшую дорогу перешептывались, с опаской поглядывая в сторону архимага.
Если честно, то Олрад никогда не задумывался о силе Лейноласа, да и то никогда не применял довольно мощных заклинаний, зато постоянно всего опасался и старался, если можно, избегать любых столкновений. Однако последнее заклинание было настолько мощным и настолько легко применено эльфом, что юный маг боялся даже представить реальную мощь архимага.
- Он очень силен, - неожиданно сказала эльфийка, потерявшая лошадь и поэтому сидящая за его спиной. - Мои хозяева его очень опасаются, хотя тоже достигли в этих делах не малых высот.
- Твои хозяева? - парень обернулся, с удивлением посмотрев на девушку.
- Не спрашивай меня Олрад, - покачала головой эльфийка. - Все равно не скажу, одно точно теперь я скована с тобой заклинанием и поэтому можешь положиться на меня.
- Только по этому?
- И поэтому тоже, - буркнула Хельдин и замолчала, игнорируя дальнейшие расспросы парня.
- Ну, вот мы и прибыли, - сказал Вселад, показывая рукой на расстилающую перед ними зеленную равнину. Дорога здесь выходила из леса и дальше струилась по зеленной равнине вдоль него.
- Это пустыня? - гном ловко спрыгнул с лошади и, вырвав пук травы, растер его в руках. - Вроде на песок не похоже.
- В этой пустыне песка и нет, - покачал головой сотник. - Как воды, растений и жизни. Впрочем, сами увидите. Вам всего лишь надо пройти восток пару километров, да тут я отметил Лейну на карте ручей, кстати, он тут последний, так что советую наполнить ей все емкости. И все же я не понимаю, что вы хотите там найти? Все кто до этого сувался в эту пустыню, нашли там лишь одно…
- Да ладно тебе пугать, - махнул рукой гном. - Нам с Лейном не впервой лезть в пекло.
Простились по дружески. Вселад обнял всех напоследок и, вскочив на коня, помчался догонять ушедший вперед обоз.
- Ну вот, мы почти и у цели, - вздохнул эльф, смотря вслед удаляющемуся сотнику. - Ладно, пойдемте. Ручей тут недалеко, там переночуем, а утром по холодку двинем.
Ночь была необычайно теплой. Поев приготовленной гномом каши, эльф достал из своей котомки злаполучную карту и кинул ее гному.
- Давай Дорин, - это уже по твоей части.
Гном поймал свиток и, вытерев руки о штаны, аккуратно расстелил карту на траве, затем пододвинул к себе свой мешок, покопавшись в котором, извлек из него несколько свертков и небольшую прозрачную пластину зеленого цвета.
В одном из свертков оказалась знакомая Олраду "лунная" руда, в другом, - странный светящийся оранжевым светом порошок.
- Костер притушите, - бросил он, посыпая карту порошком.
Затем он принялся водить над картой камнем "лунной" руды и над ней возникло знакомое Олраду изображене, гном вдруг отбросил камень и обеими руками хлопнул по карте. Светящееся оранжевым облако взмыло из под его рук и вдруг вспыхнуло, испустив из себя тонкий лучик света, который унесся в темноту. Несколько мнгновений ничего не происходило, а затем в той стороне, куда улетел луч, блеснул яркий отблеск. Гном тут же поднял перд собой пластинку и, ткнув в нее пальцем, что-то пробормотал.
- Ну все, вроде засек, - сказал он опуская пластину.
- Вроде, - буркнул эльф, протягивая руку. - Дай гляну.
Он взял пластину и отправился в темноту, правда, вернувшись через пару минут.
- Работает, - он подмигнул Олраду. - Что ни разу не видел поискового заклинания гномов?
Магик отрицательно покачал головой. Эльф протянул ему пластину, на зеленой поверхности которой ярко горело два огонька, - желтый и красный.
- Желтый - это тот, у кого пластина, красный - цель пути. А теперь походи туда сюда.
Олрад послушно встал и недалеко отошел от костра. Желтый огонек послушно дернулся. Вернувшись к костру, он протянул пластину эльфу.
- К сожалению это не показывает, на сколько далеко мы от цели.
- Да нет, - покачал головой эльф. - Показывает и по моим расчетам это около трех дней пути. Выдержать бы нам еще эти дни.
Он тяжело вздохнул.
