"Тем интереснее. Впрочем, это наша игра, и она закончится так, как закончим её мы. А что мне можешь предложить ты? Власть? Я не нуждаюсь в ней. Вечную жизнь? Это скорее наказание, чем дар…", — продолжал упорствовать Аслан.
"Интересно, единственный ли это вариант? Смог ли бы кто-то найти другие пути?.. Наверняка. Только мы выбрали этот. А, чего от него ждать? Ведь мы едем в логово к врагу. Да не просто в логово, в самый его, так сказать эпицентр… В тюрьму. Мы просто идиоты! Это нереально! А, если не удастся оттуда выбраться?!. Как же Мила…".
"Замри не горячась, и не скорбя… Право выбора… Замри и будь моим!.. Я могу вам предложить право выбора…".
"В обмен на что? На чужие страдания и слёзы? Боль и обиду? Что хорошего ты можешь предложить? Ты, повелительница сумерков?! О каком праве выбора ты говоришь? Я не пойду на сделку с тобой".
"Ты не понимаешь… Пытаешься укрыться в собственном мирке. Да, я повелительница страхов и слёз. И если захочу, ты не выберешься из моего мира. Он гораздо больше, нежели ты можешь себе представить. Но это не значит зло. Я свободна от предрассудков, вы — нет. Станьте моими, не мешайте…".
"Нет. Мы пришли спасти этот мир, а не топить его в хаосе! — перебил её Аслан. — Ни я, ни мои друзья не будем твоими…". Если бы Тьма умела говорить и злиться, если бы могла кричать и огорчаться… Казалось, всё вокруг пронзил тяжёлый вздох. Глубокий, с огромной частью разочарования, от того, что ребёнок не понимает, казалось бы, самых простых вещей…
"Тьма не значит зло… Когда-нибудь вы поймёте это. Вы даже не можете отличить реальную угрозу от мнимой. Вы, обладающие силой!.. Если кто-то из вас позовёт меня, если попросит о помощи, если захочет воспользоваться моей силой… лишь позовите. Я приду. А сейчас я покажу тебе… Смотри!.. Замри!.. Ты будь моим, а я твоя… Я буду миром для тебя!..".
От мыслей Миру отвлёк амулет. Он мягко раскачивался в такт сердца. В глубине камня, похожего на маленькое хрустальное яблоко, разгорался зелёный огонёк. Карета ехала по лесу. Вокруг мелькали деревья. Стражники ехали молча, но то и дело обращали внимание на друзей. И Мира не решилась слишком открыто рассматривать амулет. Кто его знает, что им в голову взбредёт. Она украдкой взглянула ещё раз. Огонёк внутри камня стал ярче. Казалось, он жил своей жизнью. Мира всмотрелась в глубь камня…
— Мира! — отвлёк её крик Аслана. Он повёл рукой в сторону, как будто отворяя завесу. — Ниманог Лагунра иэс Бет Аум!!! — вокруг всё смазалось, голову сжало. Странно, всё вокруг стемнело. С криком рассыпались птицы в разные стороны. Над Мирой с мечём завис стражник. Сердце стукнуло, остановилось… Стук, стук, снова тишина. Мира явно услышала своё дыхание. Оно тоже было, словно на затянутой киноплёнке. Стук, стук, тишина… Голова, словно в тисках. Мира вяло повернула её в сторону Аслана. Он не торопясь, поднялся, и уже шёл к ней. Не быстро, но и не медленно. Скорее упорно. Друг выглядел настоящим великаном: спокойным, уверенным в своих силах. Казалось, что сейчас он смог бы перевернуть мир. От него исходила внутренняя мощь, она обволакивала его мягким тёмным светом. Сейчас за его плечами была бездна. Или это ей так казалось? Стук, стук, тишина…
— Что… ты… сделал?.. — голос раскачивался эхом, — Аслан внимательно смотрел на неё, как будто увидел впервые. Но всё же решился на ответ.
— Потерпи, Мира. Ещё немного. Главное, разговаривай и не спи. Потерпишь? Постарайся. Я тебе потом всё объясню… — Мира согласно кивнула головой. Вышло настолько затянуто, как будто она медленно поклонилась. Аслан немного отошёл от подруги, и стал лицом к стражникам. И только тут она заметила, что сделал Аслан…
Мира не знала, как сейчас выглядела она. Но стражники выглядели весьма нелицеприятно. Вытянутые бледные лица с синюшным оттенком, круги под глазами. Удлинённые руки с когтями. Стук, стук, тишина… Кто-то говорил, его рот так и остался приоткрытым. Мира отметила длину острых клыков. Клыков?!! Миру шатнуло в сторону. Это были вампиры! Их везли вампиры!!! Стук, стук, тишина…
— Мира, не спи, — раздалось бормотание друга.
— Не сплю, — услышала она собственный голос. Глаза просто слипались. Было такое впечатление, что она разгрузила тонну кирпичей. Усталость всё больше завоёвывала тело.
"Но, как Аслан догадался?!!". Мира всмотрелась дальше. Стражники. Их тела были скованы. Они не могли двинуться с места, словно их склеивала незримая паутина. Их опутывали… травы. Растительность тянулась к каждому из них, высасывая их силу. Вампиры темнели и… рассыпались.
— Мира, не спи. Просыпайся… — Миру качнуло ещё раз. Глаза болели, сердце снова замедлило ритм. Стук…
— Я не сплю… — глаза просто закрывались. Так хотелось спать, словно она провела без отдыха двое суток. Аслан подошёл к какому-то дереву (Мире на миг показалось, что он был не один), что-то шепнул, дотронулся рукой. Что было дальше, девушка увидеть не успела. Амулет вспыхнул, и она уснула, а вслед ей вторил голос…
*****************************
Мила открыла глаза. Она снова обнаружила себя в мягкой постели. Голова гудела, ноги не слушались. Она мягко пошевелилась, и увидела светловолосую девушку возле окна. Та читала книгу. Услышав, что Мила проснулась, она подошла к ней.
— Как ты себя чувствуешь?.. — задала девушка вопрос. Мила хотела ответить, но во рту всё пересохло.
— Плохо. Можно воды?
— Да, да, конечно, — спохватилась Арима. А это была именно она. — Чаяна! — подозвала она темноволосую служанку. — На вот, выпей, — она поднесла Миле какой-то напиток. Та сделала глоток и чуть не поперхнулась. Всё ничего, но запах… От него Милу выворачивало на изнанку. К горлу покатил ком. Мила с трудом сделала глоток, и с изнеможенным видом упала на подушки. Её лицо было бледным, глаза воспалёнными.
— Что это? — внутри всё жгло огнём.
— Эту настойку моя тётушка приготовила специально для тебя. Она неплохо разбирается в медицине. Тебе не подходит наш климат. Когда мы разговаривали, тебе стало плохо, ты потеряла сознание. Мы волновались. Я Арима, ты помнишь? — Мила согласно кивнула головой. — Моя тётушка принимает тебя, как дорогую гостью. Она даже заходила несколько раз проведать тебя, — Арима говорила мягко и твёрдо одновременно. Но Миле было не до этого. Странное ощущение. Как будто к каждому суставу плотно привязали нитку. Голова стала тяжёлой, но пить расхотелось.
— Спасибо, — пробормотала Мила. Хотя, благодарить пока было не за что. Стало жарко, лоб заблестел от пота.
— Да ты горишь?! — удивилась Арима. — Что же это с тобой творится?! Мне нужно идти. Через несколько часов придут претенденты на мою руку. Было бы любопытно взглянуть на них. Я позову лекаря. А после зайду. С тобой пока останется Чаяна. Отдыхай пока.
