— К сожалению, вы не сможете увидеться с отцом Гером, — отрицательно качнул головой настоятель Обители Света.
Кир не удержался от вздоха облегчения. Он с опаской взглянул на Сандро. Однако паладин Света не обратил никакого внимания на неосторожность подопечного. Он озадаченно смотрел на настоятеля, сжимая и разжимая в кулаке боевую перчатку со стальными накладками. Кир подметил за время пути эту особенность Сандро. Когда паладин был чем-то озабочен, ему в первую очередь надо было занять руки. В пути он частенько крутил в руках боевой кинжал, когда Кир ставил его в тупик в результате долгих бесед на ночных привалах. Но перед аудиенцией у местного главы Света оружие пришлось оставить в прихожей. И Сандро на этот раз терзал бедную перчатку. Его можно было понять: паладин имел четкий и ясный приказ доставить подозрительного наемника в Галат и сдать с рук на руки отцу Геру. А теперь выходило, что представитель Ордена Кающихся не мог с ним встретиться.
— А что же все-таки произошло с преподобным? — пришел на выручку паладину Кир. Ему стало жалко наблюдать мысленные потуги этого адепта веры, да и самому было интересно узнать об отце Гере.
— Он проявил неосторожность при допросе одного из отступников, — не слишком охотно пояснил настоятель.
— И?..
— И теперь, несомненно, занимает подобающее место в Садах Создателя, — хмыкнул настоятель. Орден Кающихся не пользовался любовью даже среди паладинов Света, и воспитанники Ордена Света хотя и шли в Орден Кающихся и сотрудничали с ними, однако считали это великим испытанием.
При последних словах настоятеля Кир еще раз облегченно вздохнул. Правда, на этот раз он постарался сделать это незаметно. Слава Создателю, преподобный Гер — садист по рождению — мертв и не сможет продолжить тот допрос, едва не окончившийся очень печально для Кира и Джоли.
— Но у меня приказ… — начал было снова свою волынку Сандро.
— Ну и что? — оборвал его настоятель. — Каким образом это касается меня?
— Я должен сопроводить вот этого человека, — палец Сандро уперся в грудь Киру, — и…
— Ты его сопроводил, — опять перебил настоятель, — Таким образом, свою миссию ты выполнил.
Кир еле заметно улыбнулся, глядя на мучающегося Сандро.
— А передать? — в отчаянии вскричал паладин, видя, что настоятель намерен завершить аудиенцию.
— Кому?! — рявкнул выведенный из себя глава местной обители Света. — Тебе человеческим языком сказано: отец Гер мертв!
Сандро молчал, исподлобья глядя на настоятеля. По его позе было видно, что паладина из комнаты можно будет только вынести. Сам он не уйдет, пока не выполнит приказ до конца.
Настоятель тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Какое-то время он, видимо, таким образом пытался успокоиться от беседы с исполнительным, но недалеким подчиненным.
— Я бы хотел… — Сандро проявлял чудеса настойчивости, могущие для него закончиться очень плачевно. Но вбитые с раннего детства дисциплинированность и исполнительность не давали паладину поступить иначе.
— Меня не интересует, что ты хотел. — По настоятелю было видно, что его меньше всего волнуют проблемы паладина, явившегося откуда-то с юга со странным приказом. — Своей властью я освобождаю тебя от данного приказа. Можешь сообщить своему настоятелю, что поручение выполнено полностью.
— Приказ мне отдавал преподобный отец Дайн…
— Так скажи то же самое этому монаху! — рявкнул настоятель.
— А…
— Все! Можешь идти! — оборвал дальнейшие вопросы Сандро настоятель. — А ты задержись, — притормозил он Кира, направившегося к дверям вместе с Сандро.
Кир развернулся и застыл, демонстрируя почтительность и послушание. Настоятель подождал, пока за Сандро захлопнется дверь, и шаркающей походкой смертельно усталого человека проковылял в угол. Там он отдернул занавеску, явив Киру внушительных размеров шкаф. Покопавшись в его внутренностях, глава Обители Света в Галате извлек бутыль темного стекла и два стакана. Наполнив свой примерно на треть, он жестом указал Киру на второй и опустился в кресло неподалеку.
— Садись, — пригласил он.
Кир осторожно опустился на краешек кресла напротив.
— Помнится, ты уже был в этих стенах вместе с пустынником. — Настоятель взглянул на Кира поверх стакана.
— К сожалению, мне и моему другу не удалось оценить здешнего гостеприимства. — Кир решил не отрицать того, что случилось некоторое время назад. Настоятель походил на здравомыслящего человека, к тому же наблюдательного и умного, в отличие от своих вояк-подчиненных. Такому лгать — могло выйти себе дороже.
Глава обители Света махнул рукой:
— Брось! Все же обошлось.
«Обошлось! — хмыкнул про себя Кир. — Не вмешайся Дерек, вряд ли мы вообще вышли бы из подвалов».
— Я представляю, что ты сейчас думаешь об Ордене Света и конкретно обо мне, — вклинился в его размышления настоятель. — Но ты не вчера родился и должен понимать: не всё и не всегда зависит от конкретного человека. Я имею в виду себя. Отец Гер был прислан в Галат по прямому указанию императора, и я никак не мог помешать ему в его развлечениях, — он поймал удивленный взгляд Кира и кивнул. — Да-да! Я не оговорился. Отец Гер замучил за свою жизнь не одну сотню людей. Еще тот тип был…
— А вы не боитесь…
— Что, ты кому-то расскажешь о нашей беседе? — усмехнулся настоятель. — Нет, не боюсь. Империя приказала долго жить, и я уже не обязан подчиняться приказам из Шарьи. Да и кто тебе поверит, наемник?
Кир молча пожал плечами, признавая правоту главы обители Света.
— Тогда тебе удалось освободиться, кажется, только при помощи Дерека? — спросил настоятель.
Кир кивнул.
— Да-а, в то время Дерек мог многое, — покивал головой настоятель. — И мало кто мог ему противостоять…
— А сейчас? — осторожно спросил Кир, видя, что собеседник не собирается продолжать.
— Что сейчас? — оторвался от дум настоятель.
— Дерек потерял прежнее влияние?
— Спросишь его об этом при личной встрече, — обрадовал своим ответом Кира настоятель. Значит, его работодатель жив и через него можно попробовать отыскать Ингу, но вначале надо выбраться из этих стен самому.
— То, что рассказал твой сопровождающий, правда? — неожиданно поинтересовался настоятель.
— От начала и до конца, — кивнул Кир. — Вот только в Кунгее этому не поверили…
— Я понимаю. — Настоятель бросил на Кира острый взгляд. — Доведись мне услышать такое, я бы тоже не поверил. Понятно также, почему ты настоял на поездке в Галат. Думал, по дороге удастся сбежать? Только не уверяй меня, что хотел сообщить что-то очень важное безвременно почившему Геру!
