Едва увидев лица ворвавшихся в столовую мужчин, он задергался сильнее, явно надеясь на амулеты и кольца, в которых маги видели скрученные смерчики энергии. Но в тот же миг получил с разных сторон два усыпляющих посыла и покорно опустил ставшие непомерно тяжелыми веки. Больше в королевских покоях никого не обнаружили, и это порадовало всех, а особенно Дисси.
– Не ждали они нас так рано, – довольно хмыкнула знахарка, – укладывайте короля вот тут на диванчике и начинайте лечить, нам нужно с ним поговорить. Да и вообще обсудить положение. Айтер, как ты считаешь, еще не пора открывать портал домой? Возможно, нам потребуется подмога.
– Думаю, пора, – нежно глянул на жену первый, с удовольствием отметивший, что она назвала Ирнеин домом.
Инлины тем временем связали предателей и заперли в буфетной, а маги закрыли ловушками окна и входы. Дель устроилась в кресле, придвинутом четвертым почти вплотную к диванчику, на котором спал подлеченный Шимирлом король. Остальные, оставив на страже Майза и Раста, со всеми возможными удобствами расположились на креслах и принесенных из приемной стульях и диванчиках. Разговор предстоял серьезный, и далеко не быстрый.
– … была такая необычная… яркая, очаровательная, чем-то напомнила мне жену. Я и подумал, когда Дель уедет с мужем… прости, меня, дочь, я же не знал, что он такой негодяй, думал, просто шалит по молодости… у мужчин такое частенько бывает, не смотри на меня так… я уже понял, что ошибался. А вы правильно оформили передачу герцогства? Он не сможет потребовать его назад? Извини… я не о том думаю. Никак не могу поверить, что выпал из жизни почти на два месяца… столько событий. Последнее, что я помню ясно, это как мы провожали тебя на воды… впрочем, я уже кажется, это говорил. Однако ты могла бы сообразить, что твой брак с Койрессиром нам невыгоден ни с какого боку… нет, но каковы негодяи! – король отхлебнул очередной глоток сделанного знахаркой питья и тяжело вздохнул.
Принцессе, с помощью Мартина и Дисси, пришлось долго объяснять отцу, в какую хитро сплетенную темной магиней паутину он умудрился влипнуть. И едва в ней не пропасть. Спасло Медерия только старинное заклинание, сделавшее королевскую кровь, в которой оставалась неизменной доля эльфийской, совершенно уникальной. Да еще то, что только с помощью этой крови становилась действительной королевская печать, и открывался вход в сокровищницу. Иначе его давно бы полностью подменил двойник.
– Так я и подумала, – тихонько вздохнула Дисси, выслушав рассказ Медерия, – сразу было ясно, на что она нацелилась. Хитра, ничего не скажешь. Как только Дель оказалась бы в Зангаре, можно было объявлять и о собственной свадьбе. А потом оставалось устроить мужу несчастный случай… на это она мастерица. Нам теперь найти бы ее побыстрее, пока еще чего не измыслила.
Первый, еще не пришедший в себя от рассказа короля, хмурил брови, никак не решаясь задать мучивший вопрос, но его задала Ким.
– Дисси, но если ведьма уже тогда была во дворце… когда Дель собиралась сбежать… неужели она не могла догадаться… про ее планы?!
– Ох, девочки, думаю, тут нужно бы её саму спросить. Однако боюсь, что она не только догадалась… но и помогла. И Дель, и Астре, и маркизе Ан ле Кринну. Ведь смотрите, как все тогда совпадает, инлины приютили бы принцессу, и к ним можно было выставить претензии. И эльфы с них могли потребовать амулет, который должен попасть вместе с Астрой. Ее учитель ведь вовсе не предполагал, что Астра упустит из рук такой артефакт. Думаю, он ей специально про него загодя рассказал, и картинки показал. Марфа, налей-ка мне горячего чайку, – предупреждающе глянула королева на подругу, уже почти открывшую рот, чтобы что-то сказать. – Вот точно сказать, как ведьма собиралась заставить эльфов помочь инлинам, я не могу, но видимо, с помощью шантажа. Тенлиссиэль и Лертон играли в этом главные роли.
– А зачем ей так понадобились мы? – не выдержал Айтер.
– Ты и сам знаешь, – погладила его руку жена, – лучшей армии, чем вы, со своими фэй, в нашем мире не найти. Дисциплинированные, сильные, неприхотливые, в общем, идеальные воины. А ей, чтобы удержаться у власти, одной магии мало. Ведь это королевство в ее планах лишь очередная ступенька. Как я понимаю, она на весь мир замахнулась. И на нашем берегу и на эльфийском хотела повелевать. Но если нами она собиралась только править, то эльфов, во всяком случае, правителя и верховного мага, желала растереть в порошок. Чтоб отомстить за все, что ей пришлось перенести. По их вине, как она думает. И все это говорит об одном. С разумом у нее не все в порядке… ну так это сразу понятно. Не может разумный человек, особенно маг, всерьез думать о покорении целого мира.
– Но мы не стали бы ей служить, ни за какие деньги, – возмутился Шимирл, и Дисси посмотрела на него с сочувствием.
– Про какие деньги ты поминаешь? Она ведь собиралась вначале предложить вам спасение ваших женщин, не знаю, каким образом ей удалось просчитать, что, на самом деле, происходит в кармане. Скорее всего, Шантриса выудила сведения из Эниля, а дальше уже она сама все продумала. Так что вы с удовольствием воевали бы за нее совершенно бесплатно. Скажем, лет триста. Но вмешался случай, и все пошло не по задуманному ею плану. А вот тут у меня есть большие сомнения… Как бы объяснить… я когда думаю, ну про какую-то загадку, то как бы представляю себе человека, который замыслил недоброе. А вот когда я думаю про нее, у меня картинка словно двойная. Иногда я представляю ее очень умной и несчастной, а иногда сумасшедше хитрой и злой. Потому и прошу вас всех, будьте очень осторожны, такие непростые люди особенно опасны… потому что живут по настроению.
– Как это могло случиться? – голос второго, вырвавшегося из портала во главе инлинского отряда, Наль узнал сразу, и несчастно сжался в своем кресле.
Хоть и не боялся, что инлин может причинить ему особый вред, мага его уровня можно застать только врасплох. И то, лишь магу такой же, или большей силы. Однако презрительное, уничижительное посверкивание разъяренных зеленых глаз далеко не лучший стимул для хорошего настроения. А таких, искрящихся возмущением взглядов, он уже поймал сегодня столько, что хватит на всю оставшуюся жизнь.
– Дьёрджес, – остановил влетевшего в столовую советника строгий оклик отца, – успокойся и садись. Мы как раз разбираемся в проблемах Дель. Если ты не знаешь, они с Ольвом сегодня обручились.
Да знал это второй, как и то, что упреками ничего уже не изменишь. И предъявленными эльфу обвинениями Улидат не вернешь, но так хотелось выплеснуть хоть на кого-то плескавшуюся в груди боль. В надежде, что смолкнет поселившийся в голове противный рассудительный голосок, неустанно доказывающий, что сам он больше всех и виноват. И что если бы он в тот злополучный вечер не поддался сладкому искушению зачарованных духов, то все пошло бы совершенно иначе. Улидат осталась бы с ним и сейчас вовсе не её, а вот этого белобрысого мага, так по-детски вцепившегося в кресло, держала в плену неизвестная мучительница.
