Она грациозно положила свою ладошку сверху, и мы вышли на танцевальную территорию. Началась музыка.
Двигалась она хорошо. Держалась естественно, без стеснения. Поглядывала на меня, как будто ждала чего-то.
А на меня буквально ступор напал. Вроде и соображаю нормально, а что ей сказать, о чем спросить, не знаю. Вернее знаю, но не получается. Вот как так, а?
А главное из-за чего? Ладно бы запал на нее с первого взгляда, так ведь нет. Единственное, что внутри всколыхнулось, что вот ее следовало бы попытаться в постель затащить, ей можно. Но опять же, меня в любой момент вызвать могут, так что и этот вариант тоже в пролете.
- Не ожидала, что герой сражения окажется таким застенчивым человеком, - стрельнув глазками, сказала она, элегантно поворачиваясь на очередном шаге.
- Это вы меня назвали героем? - спросил я.
- Конечно. Все только и говорят, что о вас.
- Обо мне? В сражении участвовали тысячи человек. Сотни из них проявили чудеса героизма...
- Но не каждому удается справиться с вражеским магом, - буквально перебила она меня. - И вы единственный, кого принц лично объявил на награждении. Так что смиритесь, господин Арей, вас теперь будут знать как героя сражения под Ренфиром.
- Ну что ж, - я печально вздохнул, хотя подобные комплименты были очень даже приятны. - Ничего не поделаешь, придется жить с этим.
Девушка хитро улыбнулась.
- Вы знаете мое имя, госпожа, - сказал я. - Мне бы хотелось узнать ваше.
- Кайрин, вдова полковника Вонда. Приезжала в Ренфир погостить у дальних родственников. А тут так некстати эти степняки.
Полковник Вонд, полковник Вонд - нет, ни разу не слышал.
- Рад познакомиться, госпожа Кайрин. Так же рад, что наша армия успела раньше, чем степняки причинили вред городу и вам.
Ступор меня отпустил, мы танцевали, болтали - в общем, всё было вполне нормально. Пожалуй, даже лучше, чем с предыдущими партнершами.
- Польщен, сударыня, что подарили этот танец мне, - сказал я, когда музыка закончилась.
Она присела в ответном поклоне.
- Поверьте, господин Арей, танцевать с вами это истинное наслаждение.
- Тогда, надеюсь, вы не будете против ответного приглашения?
- Конечно, нет. Буду только рада.
Она развернулась, и, что называется, растворилась в толпе.
Эх, жаль, что сразу на следующий танец приглашать не положено - два танца подряд с одним партнером это не комильфо. Такое разве что супругам да помолвленным позволено. Придется полчасика выжидать.
Блин, баран! Я ж радары так и не включал, какая у нее аура - не знаю. Как я ее теперь в этой толпе найду? Как-как, глазами. Как все нормальные люди. А то даже отвыкать начал от обычного зрения.
Но еще раз повальсировать с Кайрин в тот вечер было не суждено. Намеченные полчаса уже почти истекли, когда меня перехватил ординарец Игмуна (на этот раз другой, не Болун) и позвал предстать пред светлые очи принца. Пришлось идти.
О самой беседе рассказывать особо нечего. Император пока еще не посвящал Игмуна в детальную информацию обо мне, поэтому его съедало любопытство кто я, откуда, как, когда, куда и зачем.
Я сначала засомневался, мол император запретил мне кому-либо о себе рассказывать, но принц сообщил, что допуск к оной информации им получен, так что выбалтывать можно всё.
В общем, проговорили мы всю ночь, и отпустил он меня на рассвете, когда солнце уже показало свой краешек из-за горизонта.
Не хочется загадывать, но, вроде бы, и с наследником престола отношения складывались достаточно хорошие. Нет, ни о какой дружбе не разлей вода речи и близко идти не может - просто нормальные отношения со знаком плюс.
Вернувшись в армейский лагерь, отсыпался до полудня (как и все вернувшиеся с бала), потом потянулись обычные армейские хлопоты. Не совсем, конечно, обычные, учитывая события последних недель, но ничего экстраординарного, слава Богу, не случалось. Полки зализывали раны и ждали приказа возвращаться по домам. А так же праздновали. Награжденные накрывали поляны, поэтому солдаты и офицеры в свободное от вахт время вовсе не скучали.
А на следующий день, после обеда, меня вызвал к себе полковник Вейрунд. Войдя в его шатер, увидел там капитана Лейфнира, командира одной из кавалерийских рот нашего полка. Знакомы мы с ним были достаточно хорошо. С тех пор, как я занялся обучением стрелков батальона, и когда это обучение стало давать видимые результаты, ко мне иногда стали заглядывать люди из других подразделений на предмет поделиться секретами мастерства. Не брезговали этим и кавалеристы.
Полковник махнул рукой, указывая на стул.
- Господа, - начал он, переводя взгляд с одного на другого. - Для вас есть дело. Распоряжение самого принца Игмуна, так что отнеситесь со всей серьёзностью.
Лейфнир прямо весь подобрался, готовый броситься хоть в огонь, хоть в воду, а мою реакцию можно охарактеризовать фразой: "Ё-ё, опять куда-то переться придется".
- Надо в целости и сохранности доставить в город Бирон одного очень важного человека. Мы здешние места, конечно, почистили от степняков, но мало ли - может какая-нибудь банда и затерялась. Поэтому принц приказал выделить для сопровождения целую роту всадников. А так же даёт одного мага. Господин Лейфнир, поручаю это вам.
- Слушаюсь, господин Вейрунд. Когда отправляться?
- Завтра с утра. В семь часов из Ренфира прибудет карета, сразу и двинетесь. Кроме того...
Вейрунд уставился на меня.
- Принц просит, чтобы и вы присоединились к этой миссии. Ваши способности лишними не будут.
Я был удивлен. Какие мои способности имелись в виду, было понятно - сенсорика. Других способностей у меня пока просто нет. Но нафига нужен я, когда есть маг. Или тот маг "слепой"?
А с другой стороны, не все равно ли какая причина? В родные края ведь едем, если сразу же куда-нибудь не пошлют, то можно будет и до дому выбраться.
- Хорошо, - сказал я. - Кого именно хоть сопровождаем?
- Не знаю, - полковник мотнул головой. - В письме не указано.
Обговорив детали, Вейрунд отправил нас готовиться.
Первым делом я обрадовал своего ординарца, а потом пошел искать Партура, может он письмишко домой чиркнуть захочет.
Богатая карета в сопровождении нескольких гвардейцев прибыла аж без четверти семь. Ну, раз Гвардия в сопровождении, значит персона действительно очень важная.
Мои радары работали в обычном режиме, так что я видел не только кучера со слугой, сидящих на передке, но и тех, кто прятался внутри, за занавешенными окнами - двух женщин. О как. А я думал, сановника какого-нибудь повезем.
