- Поддерживаю, гос... кх... Кайрин.
Мы проболтали всю дорогу до привала. Выяснилось, что они с принцем уже много лет лично знакомы, буквально друзья-товарищи.
- Должна вам признаться, Арей, - она изобразила смущение и раскаяние. - Это я попросила принца, чтобы вы меня сопровождали...
О как! Нет, я видел, что она на меня глаз положила, но насколько решительная, а!
- ... надеюсь, вы не в обиде на меня за это?
Хотя она вполне себе ничего. И телом, и мозгами. Да и дискомфорта от общения с ней я не испытываю. Какого-либо особого влечения к ней тоже нет, кроме как просто к женщине, но то, что общаться с ней легко и приятно, кое о чем да говорит. Конечно, может быть это гормоны глаза застят, как-никак уже несколько недель без того самого, но всё же.
Так что, почему бы не попробовать углубить и расширить? Ей ведь в отличие от девиц всё дозволено. Мутить с ней можно без всяких опасений. Не выходя за рамки этикета, конечно.
И с точки зрения супружества, если исходить из холодного расчета, она неплохая партия, если уж связи у нее до самого принца доходят. Женихов вокруг нее должно быть вьется немало.
Насчет женитьбы я, конечно, чисто теоретически рассуждаю. Я и сам пока не стремлюсь, да и чует мое сердце, что жениться абы на ком мне император не позволит. Железных доказательств, что во мне течет кровь Древних, до сих пор нет (по крайней мере, я о таком не знаю), но какие-то планы на мои гены у него явно есть. Ну, просто не может не быть. Ведь даже если я не из Древних, то неслабые магические способности явно детям передадутся.
- Нет, Кайрин, - хотел было цветистую речь выдать, но передумал, сказал короче. - Ваше общество превращает дорогу в сплошное удовольствие. Так что я не только не в обиде, я скорее даже признателен.
- Вы не представляете, как я счастлива, - сказала она, и мы обменялись лучезарными улыбками.
Сенсорика говорила, что ее улыбка ни разу не наигранная, и это мне реально понравилось.
В итого, поездка, как говориться, однозначно удалась. Даже несмотря на то, что первую половину пути ночевать приходилось в поле (попадавшиеся на пути постоялые дворы были сожжены), а два дня шел мелкий противный дождь.
Не обошлось и без зубоскальства со стороны кавалеристов. На что я лишь задирал нос и отшучивался в стиле "завидуйте-завидуйте".
Прибыв в Бирон, доставили Кайрин со служанкой прямиком к дому господина Санмира.
Я слез с коня, помог ей выйти из кареты. Следом подал руку выбирающейся наружу служанке, чем немало ее удивил. Ну да, согласен, чтобы дворянин подавал руку простолюдинке - это нонсенс. Но каких-либо угрызений совести по этому поводу я не испытывал. Скорее даже наоборот.
Кайрин заметила этот мой шаг, тоже удивилась, но виду не подала и акцентировать внимания на этом не стала.
- Благодарю, господин Арей, - улыбнулась она. - Завтра я отбываю в столицу, придется общаться письмами. Вы помните мой адрес?
- Конечно, госпожа Кайрин. Надеюсь, и вы помните мой?
- Я его не только помню, я его еще и записала, - она покачала висящей на локте маленькой дамской сумочкой.
Городской глава лично принял у нас "объект сопровождения", после чего рота отправилась в родные казармы. Ну а поскольку военное положение было уже отменено, приказов сверху никаких не поступало, то в тот же день половина благородных кавалеристов (те, кто жил или в самом городе, или рядом) разъехалась по домам.
Мне в части пока что делать было нечего, к тому же я теперь тоже зашибись какой благородный, так что и я, ни минуты не колеблясь, умотал домой. Захватив с собой и своего ординарца.
Андис уже неоднократно бывал в поместье Здабора и здесь ему вполне нравилось. Раньше для таких поездок я ему лошадку в полковой конюшне брал. Теперь же я офицер, пора эту традицию менять.
Съездил на городской базар, и, несмотря на то, что было ощутимо за полдень, и многие торговцы уже сворачивались, купил неплохого коняшку со всей необходимой сбруей.
О нашем прибытии Здабору было не известно, так что когда мы въехали в ворота, начался форменный переполох. Сбежалось всё население поместья. Крики, вопли, объятия с поцелуями прекратились (хотя, какое там прекратились - лишь слегка утихли) только, когда на крыльцо вышел хозяин.
Эх ты ж, при параде прямо. Когда только успел одеться? Хотя, что ему одеваться - кафтан с орденами из шкафа достать.
Я поклонился.
- Здравия и благоволения, отец.
- Здравия и благоволения, сын.
Мы обнялись.
Отстранив меня, Здабор прошелся взглядом по шнурку поручика, задержался на ордене. (А то как же ж? Конечно, я его надел.). У него у самого был такой же. Среди кучи прочих.
Глаза его на мгновенье расширились, но он тут же восстановил контроль.
- Думал во дворянство тебя у нас в Бироне примут, когда всё закончится, - с досадой сказал Здабор. - Хотел лично присутствовать. Кстати, когда ваш полк вернулся? Я почему-то не слышал.
- Полк еще не вернулся. Одну очень важную персону до Бирона сопроводить надо было, конную роту да меня припахали.
- Это кого?
- Племянницу господина Санмира Кариет.
- Кариет? Она в Ренфире была?
- Да. Говорила к родне приезжала, а тут как раз степняки налетели.
- Говорила? Ты с ней общался?
- Да. Собственно говоря, это ее стараниями меня в сопровождение включили.
- О как, интересно.... Ладно, за ужином по порядку всё расскажешь. Партура видел?
- С ним все в порядке. Разве что на физиономии украшений прибавилось, - я достал письмо брата, протянул отцу.
- Слава богам. Ты вообще надолго?
- Через три дня полк должен вернуться. Так что где-то так, если не вызовут.
- Хорошо. Кеваль!
Подскочил управляющий.
- Сегодня ужин как обычно, а на завтра рассылай приглашения по соседям. Будем праздновать.
В часть я прибыл после двух дней непрерывного торжества и еще одного дня отдыха. А на завтра вернувшаяся раньше времени конная рота, а вместе с ней и я, рано утром сдернули из города навстречу возвращающимся войскам.
Второй Биронский вошел в город ровно в полдень, по традиции устроив парад на главной улице. Толпы, собравшиеся по краям проезжей части, ликовали, но немало было и рыданий - если среди кавалерии потерь было не шибко много, то пехотинцев домой не вернулась половина.
Через неделю было объявлено о внеочередном наборе, и в полк потянулись желающие послужить.
Ох, ё-моё, я думал, что знаю, каково это заниматься подготовкой войск. Но в том-то и фишка, что раньше я занимался тренировками линейных частей - людей, которые не только прошли учебную роту, но уже и послужили, т.е. которые уже обладали достаточным пониманием. Новобранцы же это белый лист - в воинских науках ни бум-бум.
