— Повезло просто, — принимать свои заслуги Алишер не захотел. — Всё это запросто могло начаться в другой сезон. Я вполне мог бы не вспомнить такого применения своего дарования — построение снежно-ледяных крепостей — это детская забава и я давно в ней не практиковался. Случайности, сплошные случайности.
Отговориться от заслуг он отговорился, пусть даже только перед собой и единственным своим слушателем, однако на душе полегчало ровно настолько, чтобы Алишер смог вернуться к работе и он вернулся.
ШерилНовое положение всё же предоставляло ей некоторую свободу, но воспользоваться этим обстоятельством Шерил не спешила. Понимала, что попытка у неё будет только одна. Да к тому же, по некоторым оговоркам Лейва, поняла, что тот рассматривает возможность заключения договора с айями и, не исключено, что решит навестить их собственной персоной. А сманеврировать так, чтобы он, взял её с собой — дело техники.
Хотя, если признаться честно, таиться, выжидать, особенно в те моменты, когда за ней, никто не наблюдает, было тяжело. Вон она, дорога, казалось бы, чего проще, выведи на неё смирную кобылку, да гони что есть мочи. Ан нет, тут же мелькнёт невдалеке форменная куртка стражника, подбежит девушка-служанка с каким-нибудь ерундовым вопросом, и тут же начинаешь понимать, что свобода твоя иллюзорна, а надежды её обрести — призрачны.
С другой стороны, если её дёрнет сорваться с места, в лицо её никто не узнает — кьенз, та самая вуалька, стал неотъемлемой частью её гардероба и знаком статуса. Даже если учесть, что всего за несколько дней Шерил узнала множество народа. Не познакомилась, нет, наложнице, сидящей у ног своего повелителя, этого не полагается. Зато смотреть и слушать ей никто не запрещал, более того, кое-какие новости, касавшиеся айев, Лейв с нею даже обсуждал. Потом, за закрытыми дверями. Именно так Шерил узнала о состоявшемся недавно в айских горах сражении, в котором было впервые использовано новое, доселе неизвестное оружие. Нечто, что не пустило в горы летучие корабли Гегейргона.
— Нам нужны эти союзники! — экспрессивно заявлял Лейв, расхаживая по своему кабинету.
— Так за чем же дело! — Шерил, уже привычно, приткнулась в кресле, подобрав под себя ноги. — Отправляйте к ним делегацию, или посольство, или как это у вас, у дипломатов называется и договаривайтесь. Наверняка ведь возможно обстряпать это дело на взаимовыгодных условиях.
Лейв улыбнулся почти яростно:
— А дело в том, что не хотят твои сородичи нас у себя видеть и сами почти никогда с гор не спускаются. Не подскажешь почему?
— А то тебе не известно! — Шерил тоже не собиралась понижать голос и опускать глаза. — За собственный здравый ум опасаются.
— Мы много раз высылали делегации, состоящие из одних только людей. Таких, в которых даже в — надцатом поколении не вливалась кровь кхонов. Этих, иногда, всё же пропускали и принимали, но с ними ни разу ни о чём даже не попробовали договориться! Как будто это не дипломаты с поручениями прибыли, а так, гости заезжие.
О подобных случаях Шерих не слышала, не случалось ей подробно интересоваться историей политических взаимоотношений двух держав, но причину такого поведения айев она вычислила моментально:
— А с этими разговаривать не имело никакого смысла. Невозможно понять, кто и когда влиял на этих людей и то ли они говорят, что им было поручено, или уже совсем другое.
— И что же делать?
— Это ты у меня спрашиваешь? — Шерил в преувеличенном удивлении приподняла брови. Хотя на самом деле её не столько интересовал ответ на этот вопрос, сколько требовалось немножко времени, чтобы придумать совет по-настоящему полезный. И для себя и для дела в целом.
— А у кого? Не с самим собой же мне советоваться! Что об этом обо всём думают мои сородичи я имел счастье узнать на последнем совете кхонов. Никаких ценных идей, могу тебя заверить, у них не имеется.
— Сделайте жест доброй воли, — идея всё-таки появилась, но Шерил опасалась, что для Сиятельного она может оказаться несколько революционной. — Находясь в гареме, я не могла не заметить, что вы всё же способны защитить разумы людей от разрушающего влияния своей магии.
— Передать им несколько защитных амулетов помощнее? — Лейв прекратил своё бесконечное метание по кабинету. — Это хорошая идея.
— Это хорошая идея, но не моя. Я имела ввиду не сами амулеты. Что сможет изменить пара побрякушек во взаимоотношениях двух государств? Другое дело, если бы вы передали технологию их создания.
— Технологию, — протянул Лейв и смерил Шерил непонятным взглядом. — Если я это сделаю, меня свои же распнут.
— А кто владелец авторских прав на создание амулета? — Шерил, почему-то первым делом вспомнила именно про это. Хотя почему это, почему-то? Вопросы авторства были больными и злободневными и для народа творцов и для народа мастеров.
— Достояние предков, — бросил ей в ответ Лейв и возобновил своё бесконечное кружение по кабинету, уже не столько разговаривая с любимой наложницей, сколько продолжая рассуждать вслух. — Общее достояние, которым может воспользоваться каждый, но передавать его на сторону не столько запрещено, сколько не принято. Однако же ситуация требует решительных действий. И вот как раз именно сейчас у меня есть для этого полномочия! Однако же послать несколько уже готовых амулетов будет нелишним. И жест, как ты там сказала, «доброй воли»? и заодно обеспечит возможность ведения переговоров кем-нибудь из кхонов. Людям, ты права, доверия нет. Даже самым разумным и преданным из них можно так вывернуть мозги, что будут искренне считать, что в точности выполняют порученное, делая в то же время ровно противоположное. Так, о чём это я? А! Амулеты. Технология их производства есть, в каждом более-менее крупном книжном собрании имеется, но написана на нашем исконном языке, затоков которого существует не так уж много. Переведут. А я потом проверю точность перевода. Однако же, боюсь, айям это мало чем поможет: для создания защитных амулетов от нашего воздействия требуется маг с нашими же способностями. Однако же недаром они народ мастеров?! Может, что и придумают. А если и не придумают, то это уж точно будет не наша вина. Решено. — Остановился, взглянул на Шерил немного виновато и продолжил: — Мне придётся вернуться в личную резиденцию. Здесь у меня нет нужных для работы документов, да и с людьми я почти со всеми переговорил. И ты едешь со мной.
Шерил чуть заметно пожала плечами, мол, разве же я возражаю. И приколола на место вуаль, чтобы скрыть довольное выражение лица. Пока события развивались в нужную сторону. И ей даже начинало нравиться быть эдаким серым кардиналом, из тени, исподволь влиять на течение истории.
