– Могу отказаться?
– Конечно, – пожал плечами, – можешь считать, что разговора не было, но на таких условиях взять тебя не смогу.
Лекарка задумалась. Я же продолжаю ее разглядывать и все больше прихожу к убеждению, что не проста она. Лицо чуть обветренно, явно недавно она в дороге, руки слишком ухожены. Да и лет ей не так много, как хочет показать, нет, меня-то она старше, сомнений нет, но вряд ли больше тридцати пяти. Згира опустила голову и о чем-то задумалась.
– Мне пришлось уйти из дома, – она подняла на меня глаза. – Все складывалось удачно в моей жизни, – она отвела взгляд и печально вздохнула, – жила и лечила людей. Однажды вылечила… – она запнулась, – своего будущего мужа. Его кабан подранил, вернее, почти весь живот разворотил. Собрала его чуть ли не по кусочку, выходила, вылечила. Во время лечения, а длилось оно почти год, мы привязались друг к другу. Он к этому времени вдовствовал и позвал меня в храм. Я согласилась. Пять лет счастья, а потом, – на глаза лекарки навернулись слезы, но после заминки она продолжила: – так и не поняла, то ли старые раны сказались, то ли… Он ушел к богам, а меня его родня обвинила в отравлении. Они знатные, у них связи… вот и сбежала, да и в любом случае не стала бы оставаться, слишком там о прежней жизни многое напоминает. Так что, – она вновь посмотрела мне в глаза, – считайте, что я беглянка-преступница, мое преступление считается доказанным, и за мою голову объявили награду. Возьмете такую?
– Большая награда-то? – поинтересовался я.
– Пятьдесят золотых!
Хм, действительно, немало, такие деньги заработать непросто. Выходит, что передо мной графиня, а то и герцогиня. Да, судьба бывает непредсказуемой, если только самой богиней судьбы не рассказана наперед…
– Згира, а к магии ты имеешь отношение? – не прокомментировал я награду за ее голову, а спросил, намекая на амулет.
– Увы, должна вас разочаровать, – она покачала головой. – Когда-то пытались меня обучить заряжать артефакты, но признали абсолютно негодной.
– И артефактов с собой у тебя нет?
– Нет, – она развела руки в сторону.
– Про амулет спроси! – подсказал дух.
– И никаких травок не используешь? – не послушался я советника, продолжая гнуть свою линию.
– Вы узнали об амулете неузнаваемости? – она вскинула брови. – Впрочем, о чем это я… Конечно, разобрались, в чем дело!
Згира сняла с шеи веревочку, к которой пришит маленький мешочек.
– Это он! – воскликнул дух.
– Тут определенный набор травок, которые и дают такой эффект, – пояснила лекарка. – Ничего сложного: если все ингредиенты есть – десять минут работы.
Н-да, Згира преобразилась, теперь более заметны и правильные черты лица, и красивые зеленые глаза. Похоже, я получил отличного учителя, коли на основе одних травок она такой амулет создала!
– Если согласна стать моей подданной, то считай, что принята, – улыбнулся я ей.
– Это правда, что в любой момент я смогу уйти, если не понравится? – неожиданно спросила она.
– Да, силой я никого держать не намерен.
– Тогда согласна.
За окном сереет предрассветное небо, а спать я еще не ложился и уже, вероятно, не лягу. Ну скажите мне, почему я принял Згиру и не обговорил условия преподавания?! Ляпнул, чтобы никому не делала послаблений и… Ну как запомнить все эти корешки и цветочки? Заучить, к какому виду относятся, когда собирать, как сушить – полбеды, но запомнить, в какой пропорции смешивать и что на выходе получится… Что должно получиться – понятно, но вот как готовить? Прошло-то всего три дня, а заданий надавала! Нет, знания у нее превосходные, но… оно мне надо? И дух-то ее поддержал, а Анлуса и вовсе во всем соглашается. Семья сестры решила погостить, пока на свет не родится наш с Кин ребенок.
– Креун! Может, к барсам в горы сходить? Давно стражей не навещал, посмотрю, как они там… – предложил я советнику в надежде отвертеться от сдачи домашнего задания по зельеварению.
Официально предмет назвали «ле́карство», но уже на втором занятии ученики переиначили на «зельеварение», поскольку на уроке готовился отвар для бодрости и восстановления сил. На тот момент в нем нуждались многие, так как пришли с тренировочной площадки, где Бурк над моими подданными славно «поиздевался».
– В горах все спокойно, барсы в тебе не нуждаются, а вот сдавать тебе завтра – при всех!
Н-да, на уроки рисования и зельеварения хожу со своим воздушным потоком, там-то мы все в равных условиях, ничем среди остальных не выделяюсь. Честно говоря, писать картины и рисовать предметы – не мое, но там хоть учитель с робостью и почитанием относится, пытается «господина директора» лишний раз похвалить и в пример привести. Згира же… с унынием взглянул на книгу с рисунками и на записи в своей тетради. Травница начитывала сведения истинных и добавляла свою информацию. Многое, она сама призналась, для нее стало открытием, но и она могла бы немало нового истинным рассказать. Нет, запомнить это нереально! Как-то придется выкручиваться… Дух не помощник, подсказывать не станет, даже если пообещаю ему еще пару стен отгрохать для сбора энергии. И что же делать? А не поставить ли мне в свой кабинет «мишку»? Каменные медведи – ходячие артефакты, мои приказы выполняют, их глазами уже смотреть научился… Черт! Они же каменные! Как он сможет книгу перелистывать? Не выйдет, а жаль… Однако помощь мне необходима, а то Згира про каждую травинку с корешком заставит отвечать. К Кин обратиться? Дух молниеносно прознает… А что, если… Пришедшая в голову мысль мне понравилась; дело за малым – нужно вспомнить, в каком месте я читал про эти заклинания… парочку применил – и все, зельеварение будет не страшно!
– Господа, прошу вас по одному подходить ко мне и, взяв задание, возвращаться на свои места, – произнесла Згира и кивнула мне, предлагая стать первым.
Что ж, подготовился я неплохо, можно и попытаться. На столе у травницы разложены карточки, беру одну и читаю:
– Лечебная мазь от ран. Состав трав, их свойства, где и когда проводится сбор.
– Вы готовы, ваша светлость? – спрашивает учительница.
– А время на подготовку? – спрашиваю, понимая, что с ходу ответить не в состоянии.
– Да-да, конечно, – улыбается та. – Вам же еще нужно и мазь приготовить.
– Что приготовить?! – не понял я.
– Вот на том столе, – Згира, сдерживая улыбку, показывает в дальний угол, – лежат ингредиенты, жаровни у вас на столах, а уж огонь вы сами зажжете.
«Нет, всего пять дней занятий, а она уже чуть ли не экзамен устроила!» – проносится в голове, когда возвращаюсь за свой стол. «Товарищи по несчастью» по одному выходят и тянут карточки. Странно, но заданий всего два: мазь от ран и мазь от переломов. Ладно, время дано не бесконечное, пора и свои козыри выложить. Заклинание невидимости, наложенное на магическую книгу, решит все мои проблемы. Правда, состав травок и корешков помню, но вот их свойства и что в какой последовательности смешивать… Так, книга лежит на столе и никому не видна, кроме меня…
