Полуэльфийка не успела озвучить все свои мысли, когда на балконе появился Занниэль собственной персоной. С воплем восторга он ринулся осматривать добычу, но, едва приблизившись к ней, замолк.
- Она же мёртвая, - жалобно произнёс он, повторяя догадку своей сестры.
- Ну да, - и в этот раз Урлог не стал оригинальничать.
- Но я ведь просил живую! – Владыка заканючил словно маленький ребёнок, которому вместо обещанного торта дали маленький пряник.
- Поправка, - не моргнув глазом, ответил варвар, в чьём голосе начали проявляться менторские нотки его учителя. – Ты просить не живую, а движущуюся. Я повторять твою собственную фразу: «Красота мочь существовать только в движении». Так что мы выполнять условие. Бабочка махать крыльями, летать, уметь даже атаковать и убивать врагов. Единственный недостаток есть невозможность размножаться, но особь при правильном обращении существовать неограниченное время. Урлог так говорить.
В отличие от Ниры, Занниэль думал около двух минут, после чего его лицо перекосила довольная ехидная улыбка.
- Так значит это работа Зверюшки? - осведомился владыка и, не дожидаясь ответа, схватил Пэтти за шиворот и подтянул к своему лицу.
Народ вокруг ахнул от такого святотатства по отношению к священной особе.
– А ещё так можешь сделать? – выпалил Занниэль.
- Сколько угодно! – закивал головой Пэтти.
- Тогда вперёд! – воскликнул правитель и, грубо растолкав толпу, что совсем не соответствовало его титулу и положению, рванул во дворец.
- Куда мы идём?! – хрипел уволакиваемый Зелёный Нос.
- В коллекционный зал, – воскликнул Занниэль. – Там для тебя как раз найдётся работёнка: оживишь нескольких редчайших бабочек. А вам, пришельцы, спасибо, вы меня удивили и поразили до глубины души! Добычу перетащите в вольер (Нира покажет, где он), а задание я вам засчитаю!
Последние крики донеслись уже из глубины коридора. Полуэльфийка хихикнула и, кивнув Урлогу и Бассу, принялась раздавать своим подчинённым распоряжения по поводу транспортировки бабочки.
- А всё-таки мы победили, - довольно ухмыльнулся гном. - Осталось всего одно задание, и желание окажется у нас в кармане!
- Не думаю, что это будет очень просто, - покачал головой варвар. – Мы одолели короля дважды, и теперь, чтобы не остаться в проигрыше, он наверняка поручит нам что-нибудь невыполнимое.
Глава 18
Безнадёжное задание
Исхитрись-ка мне добыть
То-Чаво-Не-Может-Быть!
Запиши себе названье,
Чтобы в спешке не забыть!
Л. Филатов
- И что он тебе туда засунул?
Едва проснувшись, Пэтти принялся донимать Урлога вопросами. Сидя в кресле и жуя булочку, хоббит внимательно разглядывал, как эльф затачивает свои клинки. Варвар, измождённый очередной бурной ночью с незабудкой, задумчиво посмотрел в окно.
- Поставил клинкам новые сердца, - наконец проговорил он.
- Что? – поперхнулся Пэтти. – Какие ещё сердца?
- Ты чародей, и не знаешь, что такое сердце оружия? – на секунду удивился Урлог, а потом понимающе кивнул. – Хотя ты ведь не проходил нормального обучения. Видишь ли, если маг использует свои собственные силы, то для волшебного оружия требуется источник энергии, а также особое приспособление, в которой закладываются чары. Устройство, объединяющее оба эти элемента, артефактники и называют сердцем оружия.
- А у тебя раньше такая штука не стояла?
- Стояла, - кивнул головой варвар, проведя точильным бруском по ребру лезвия. – Я лично вложил в рукояти кости розового песца.
- А разве кость может быть источником силы?
- Розовый песец необычный зверь. Он владеет магией, из-за чего и считается опаснейшим хищником севера. Даже мамонты и тролли вынуждены уступать ему дорогу. Впрочем, в чародействе его скелет используются редко и в основном шаманами, поскольку извлечь из него силу не так-то просто. Хотя есть один секрет.
- И какой же? – рассеянно спросил Зелёный Нос, которого сейчас больше интересовало, стоит ли после доеденной булочки приступать к печенью. С одной стороны, он был сыт, но с другой, как настоящий хоббит, предпочитал наедаться впрок.
- Если взять две кости розового песца и поднести их близко друг к другу, между ними начнется резонанс силы. И чем меньше будет расстояние, тем мощнее окажется взаимодействие. Ну, а если кости соприкоснутся, то произойдёт настолько сильный выброс энергии, что мало кто из окружающих на ногах устоит.
- То есть, когда ты скрещиваешь оружие…, - начал догадываться Пэтти.
- Да, - важно кивнул головой варвар. – Я соединяю кости, происходит выброс силы и попутно активируется заложенное в оружие заклинание. Обычно это Громовой Свет. Сокрушающий Удар использовать сложнее, поэтому держу его на крайний случай. Но этот эльфийский умелец добавил в меч и топор ещё по одному сердцу и вложил в них неведомые чары, природу которых я теперь пытаюсь понять.
- Ты поймёшь! – ободряюще сказал Пэтти, набивая рот печеньем.
- Ну, что у нас на завтрак? – мрачно пробормотал только что вылезший из постели Басс, заходя в общую комнату.
- Печенье, пирожные, булочки, лепёшки и прочая эльфийская стряпня! – радостно ответил хоббит. – Я всё попробовал, очень вкусно!
- Отвали, Патиссон! – пробурчал гном и, изучив накрытый стол, недовольно фыркнул. – А где же мясо?
- Нет, - лаконично ответил эльф, не отводя взгляда от клинка.
- Я не собираюсь жрать тесто, особенно приготовленное этими остроухими издёвщиками! – взревел менестрель.
- Дело твоё, - вздохнул Урлог и убрал за спину меч, а затем и топор. – Но больше ничего нет.
- И Ефсий сейчас неизвестно где, – продолжил хоббит. – Вот у кого разносолов хватит на полгода!
- Мяса нет, – начал заводиться гном. – Зато есть гора пирожных, на которые я даже смотреть не могу!
- Тогда зажмурь глаза и ешь на ощупь, - раздался от дверей весёлый голос Ниры. – Всё равно другой еды сегодня вы не получите.
- Это ещё почему?! – возмутился Драммингс.
- День единения с живой природой, - наставительным тоном начала полуэльфийка. – Все, от мала до велика, должны покаяться пред зверьми неразумными и попросить прощения за всё то зло, что причиняем мы им. По крайней мере, Занниэль считает, что всё должно происходить именно так. Ну, а проще говоря, в этот день запрещено есть мясо и рыбу. Так что терпите.
- Дурацкая традиция, - проворчал Басс.
- У нас тоже бывать дни отказа от мяса, - задумчиво проговорил Урлог, крутя между пальцами печенюшку.
- Каялись пред мамонтами? – поинтересовалась Нира.
- Нет, если охота оказываться неудачная.
- У меня есть подозрение, что наш обычай уходит корнями в нечто подобное, - усмехнулась стражница. - Но, увы, летописи об этом молчат.
