- Много чего говорят. Но истины мало, - осмелился надавить Джарлакс. - Какими бы ни были требования леди Ллос на востоке, будет неразумно потерять Лускан в нашем стремлении к ее благосклонности. Это наш торговый путь на поверхность, который уже принес большое богатство и власть Мензоберранзану, в том числе странные и могущественные артефакты из Империи Нетерил. И этот торговый путь идет прямо через К'Ксорларрин, который жестко контролируется Домом Бэнр.
- Ни ты, ни Бениаго не рветесь называться этой фамилией, - напомнила ему Квентл.
- Вы бы хотели, чтобы мы назывались? - невинно спросил Джарлакс, зная ответ, и Квентл пришлось признать его правоту. - Через Лускан, через мою организацию, вы будете отслеживать торговлю, и, в конечном счете, управлять властью К’Ксорларрин.
- Ты переоцениваешь свою значимость для меня.
- Матрона Шакти Ханцрин не согласилась бы, - без колебаний ответил Джарлакс, имея в виду Матрону Одиннадцатого Дома. Несмотря на то, что она не была включена в Правящий Совет, Шакти Ханцрин имела огромную власть, ибо Дом Ханцрин был одной из величайших экономических сил в городе, благодаря сложной торговой сети, выходящей далеко за пределы Мензоберранзана.
Верховная Мать Квентл повернулась и посмотрела на Громфа, который пожал плечами как бы извиняясь, а потом кивнул, соглашаясь с Джарлаксом.
- Вы обеспечили союз с Домом Баррисон Дель'Армго, - рассудил Громф. – Матрона Мез’Баррис полностью в вашей паутине. Учитывая наш утвержденный альянс Дома До'Урден, никто сейчас не посмеет пойти на Дом До'Урден без кивка Баррисон Дель'Армго, а Матрона Мез'Баррис не осмелится кивнуть.
Затем Квентл удобно устроилась, обдумывая это.
- Можно я вернусь в Лускан? – спросил Джарлакс после короткой паузы.
- Нет, - резко ответила верховная мать, а потом уже более спокойно, - Нет, но ты можешь вернуть половину своих пехотинцев из Дома До'Урден обратно под командование Бениаго.
- Значит, я должен присоединиться к процессии на восток, - сказал Джарлакс с тяжелым вздохом, дабы показать, что он считает это действительно утомительной задачей.
- Нет, - решительно сказала Квентл.
Ее ответ удивил наемника. Из всего, что она сказала, и всего, что он слышал в других местах, миссия на востоке будет скорее дипломатической, чем военной, в конце концов. И кто лучше Джарлакса подойдет для этой задачи?
- Мы не будем посылать на восток большое войско, - объяснила верховная мать, но проницательный Джарлакс уловил что-то еще, что-то личное в отношении него, как он подозревал. - Мы будем советниками, направляющими тысячи орков. Я не повторю ошибку Ивоннель. Победа или поражение в Серебряных Пустошах, цена не будет высокой для Мензоберранзана.
- Вы ворошите осиное гнездо, - предупредил Джарлакс.
- И позволяю осам кусать всех подряд, - согласилась Квентл.
Джарлакс некоторое время размышлял. Идея, что Мензоберранзан начинает войну и так мало заботится об исходе, не казалась ему правильной. Совсем.
Он оценивал окружающую обстановку, и обдумывал цель. Он долгое время изучал Квентл.
Дело в Дзирте? В конце концов, Дзирт однажды убил Квентл, и довольно болезненно.
- Дом До'Урден будет сражаться на востоке, но ты останешься здесь, рядом со мной, будешь у меня под рукой, - решительно сказала Квентл.
Из-за его связи с Дзиртом, осознал Джарлакс, но не осмелился сказать.
Наемник поклонился, понимая, что встреча окончена.
***
- Итак, шествие на Серебряные Пустоши возглавит Тос'ун, Патрон Дома До'Урден, - Громф сказал Квентл, когда они вернулись в его покои в Доме Бэнр. - И Тиаго, Оружейник Дома Бэнр.
- Хорошо рассуждаешь, - ответствовала Квентл. - И где горделивый щенок?
- Он придет, - заверил ее Громф. - Вы пошлете Сос’Умпту на восток? - спросил он, желая сменить тему, ибо он не хотел забивать голову переменчивой Квентл экскурсией Тиаго в Долину Ледяного Ветра.
- Мез'Баррис уже спрашивала об этом.
- Скажите мне лично, - предложил ей Громф.
- Нет, - мгновение помолчав, ответила она. - Будет служить жрица Сарибель.
- Сколько пойдет из нашего Дома?
- Несколько, - ответствовала Квентл. - Город, возможно, в общей сложности пошлет сотню воинов, два десятка из Дома Баррисон Дель'Армго, а остальные будут оружейники из младших Домов, желающие создать себе репутацию. Отряд жриц, снова из младших Домов, будет обслуживать Сарибель, и К'Ксорларрин будет снабжать отряд волшебников, всех волшебников, за исключением одного.
- Меня, - заметил архимаг, и он был уверен, что он не казался восторженным по поводу этой возможности.
- Нет, твоего лакея, - поправила Квентл к его удивлению и удовольствию. - Кого бы ты ни выбрал. Твой долг прост, мой Архимаг: Ты должен быть на связи с крепостью Тиаго на востоке, где бы он ее не возвел. Мы будем регулярно беседовать с ним о ведении войны, и, в случае необходимости, придем к нему с большим войском, или отзовем его обратно. Я не потеряю Тиаго в этом путешествии.
- Ибо он поможет Дому До'Урден подняться на законное место, предоставляя вам второй голос в Правящем Совете, как вы и желаете, - ответствовал Громф.
- После нашего триумфа на востоке, Дом До'Урден поднимется в ранге, с благословления Ллос, - согласилась Квентл, а затем Громф осознал, что Квентл приняла решение насчет двух вещей на востоке: что Тиаго выживет, а Тос'ун Армго падет.
Он поклонился и отсалютовал своей умной сестре.
Глава 24. Боец возле тебя
При жизни, скрытность никогда не была самой сильной стороной Тибблдорфа Пвента. Совсем наоборот, свирепый веселый мясник обычно объявлял врагам о своем присутствии задолго до начала битвы, даже если из-за этого в него попадало несколько стрел или копий.
Однако после смерти дело обстояло иначе, ибо вампиризм Пвента давал ему конгруэнтность с тенями, которые он мог использовать, как большое преимущество, наряду с легкостью его шагов, усиленной его сосуществованием в двух формах, твердой и газообразной, и в двух планах бытия. Он охотился среди и против темных эльфов, мастеров тьмы, молчаливых убийц, территория которых вечная ночь Подземья, и поэтому вампир теперь доводил свое мастерство до совершенства, так он считал. Он безнаказанно перемещался вокруг дроу, гоблинов и наполовину дроу, наполовину паукообразных тварей. Они не могли его найти, не могли даже почувствовать его, за исключением мурашек, которые пробегали по их позвоночникам от холода из-за его близости, или крошечные волоски вставали дыбом на их руках или на задней стороне шеи, когда он проходил чуть ниже их сознательных чувств.
Пвент убил два десятка дроу, и почти половину сделал немертвыми миньонами, и он много раз щедро пировал на крови рабов-гоблинов.
